「有这种论调吗？」
「有啊。」女方回答得理所当然。「我刚刚追加的设定。」
「竟然有这种机制吗？我怎么都不晓得。」男方感到既好气又好笑。
「就说了是刚刚追加的嘛。」
「几秒前才追加的设定，可以马上生效吗？」男方那道眉毛愈抬愈高。
「当然可以啊！政府机关颁布法令的时候，后面不是常常附注『即日起施行』这种说明吗？」
白石突然有种脑袋被锤子敲中的冲击感。「……不过，我觉得这样好像有点太仓促了，应该要再多方考虑一下……」
「还要再考虑什么啊？少婆婆妈妈的，快把脸拿出来。」黑河守故意做出瞠目张嘴的夸张表情。「啊、还是说，你怕脸被画得面目全非？」
「那个我当然会担心了。尤其妳的美术细胞似乎不是很……」
「哼、少牵拖到我的艺术细胞这点，你就只是害怕而已嘛！竟然会怕这种小事，亏你还是部长——」
「我这才不是害怕，而且这跟我是不是部长没有半点关系吧……」
「好了好了、你们两个都不要吵了。」金色小春出面主持公道。「既然如此，那就先画完阿藏的脸、再画小守守的脸吧？这样觉得如何？」
「啊、不，那个……」白石挠挠脸颊，踟蹰了几秒钟。「不要画她的脸，画我的就行了。」
「不能只画你，我却逃过一劫吧？否则不是会显得我很投机很小人吗。」黑河守已经把蘸满墨汁的毛笔笔尖搁置在距离部长的脸蛋只差几公厘的地方。「当然画完你以后就换我了。」
「其实我原本就认为，输给妳也没关系……」白石神情温和地凝睇着她。「因为我不想妳的脸被这些家伙乱涂鸦。」
轰的一声，黑河头顶上冒出了一座小火山、烟雾袅袅，整张脸红得不象样。
「哪、哪有这种事……这只是墨水、只是给大家好玩用的，又不会造成什么实质上的伤害……」
「可是，我就是会舍不得啊。」男方的态度十二万分诚挚；介于能「引起遐想」却又「自然正直」之间。
女方鼓起绯红到不能再红的双腮，结结巴巴、支吾其词，「呃、这、那、唔」了半天，横竖就是组合不出完整的语句。
急性子的忍足谦也按捺不住、怒不可遏地用汤匙指住两人。「行了啦你们！哪有人争先恐后抢着要被画脸、还能在这种时候大放闪光！岂有此理！干脆像小春说的那样、两个都一起画不就结了！阿光，快去拿一大桶墨水来！把他们两个做成一幅等身高的拓印！」
「就是说啊！一起画、一起画、一起画——」远山金太郎的鼓噪声是所有人当中最响亮的。
搞到最后，两个人也的确遭到众人热烈围剿。只不过，男方的情况比女方更凄惨一点；毕竟还是不敢对年纪较大的女方过于放肆。
「河童阿姨，妳还好吗？」财前辉迈开短短的双腿，啪搭啪搭地跑到黑河身边来。
「没事、这没什么，不要碰我的脸，墨水还没干、会弄脏手。」年轻女子握住男童的小手，满脸歉意。「小辉，对不起，害你也一起输掉了……咦？你的眼睛和鼻子怎么红红的？刚刚哭过吗？」
男童摇摇头，然后挨近身子、附在女人耳边。「河童阿姨，妳喜欢这个毒草叔叔吗？」
黑河守稍稍愣了一下。旁边白石还在试图抵抗伙伴们愈来愈来得寸进尺的「豪迈挥洒墨水行为」，没空理会她这里的状况。
「……嗯、很喜欢。」当她这么回答时，目光尽头就落在某部长侧脸上。
财前辉见状，难过地扁着嘴巴。「为什么？妳觉得阿光不好吗？不喜欢他吗？他很聪明、很会玩计算机、又很会做音乐，我听过很多次，每一首都很好听！爸爸妈妈还说他英文很好，以后一定能出国留学！能赚很多很多的钱！他一定、一定——」
「说的没错，你叔叔很优秀。所以……」黑河守拉回视线，眼神柔和地注视着男童。「他值得更优秀的人喜欢。一定会出现条件更棒的人物喜欢他。」
「……我不懂。我觉得妳很好，想要妳喜欢阿光、住在我们家、每天和我在一起、每天和我一起玩。」小男孩抓住她的手臂摇晃，急得有点语无伦次。
「小辉乖。等你以后愈来愈长大，就会懂了。」
年幼的小男孩无法理解女人的言语意涵，就只纯粹对她拒绝自己的提议感到不悦；然而，小男孩却喜欢她的笑容、喜欢她长发披肩的模样、喜欢她抚摸他头顶的轻柔动作、喜欢她那副听起来有些低沉却舒服的声线、喜欢她身上那股淡淡的洗发精香气以及若有似无的檀香气味，喜欢她悉心温柔的呵护和温暖有力的怀抱。只要有她在身边，就会感到无与伦比的心安。
「——真是的，这些家伙！愈画愈起劲是怎样啊！根本就只攻击我一个……千岁不是也被取消资格了吗？为什么他都没事啊？」几番挣脱之后，白石逃难到黑河这边来。后者见他狼狈不堪的样子、连头发和衣服上都沾到了墨汁，忍不住笑出了声。
「……妳不帮我就算了，怎么可以还嘲笑我。」男方哀怨地斜视着女方。「大家根本就没胆画妳嘛！结果火力就都集中到我身上了，真不公平。」敢真正对黑河守无礼的，也只有那些和她相同性别的人们。
「好啦好啦……不笑了。」黑河伸出手指往他脸上一抹，让自己手上也沾满湿润的墨水、当作少许补偿，然后再附上一张诚意与嘲弄参半、恶作剧般的笑脸。
「藏……新年快乐。」
看在对方直唤自己名字的分上，身为好男人的他就不和她计较太多了。「妳也是，新年快乐。」白石微笑响应她完，也对男童说：「小辉，新年快乐。」
财前辉仍旧噘着双唇，为自家叔叔抱不平。
——新的一年，也请大家多多指教。