「吶吶、我们进去逛逛好不好？你顺便替我挑东西，看看有哪些适合我。」

当女孩以温柔的口吻如此建议时，表情又恢复到往常那种娇俏羞涩的模样。

少年面无表情地盯着她的微笑，心头顿时涌起阵阵的不适感。他脑子清楚这种个人的喜好问题是无法干涉、更无法任意评论。这世上对动物没好感的人类多得不计其数。然而，他心中就是会没来由地觉得不舒服。

「——抱歉，我想到家里还有点事，今天就先到此为止吧。」

他没顾女孩在后头频频跺脚又高喊，转身朝来时的方向疾步离开。

16。

少年想起有一回，兴起意欲上街逛逛书店的想法，顺便添购一些新药以替换医药箱里的过期药品。他走到常去的书局和药局，推门进入。还在里头东瞧西瞧时，透过整面墙壁大小的玻璃，他看见了一幅有趣的景象。

原本，他在看到那几名小朋友围绕着黑狗团团转时，第一个产生的念头就是——牠该不会又被欺负了吧？前阵子牠被邻居恶童扔石头的画面还鲜明地烙印在脑海中。少年放下书本，想出去一探究竟。假设牠真的又遭遇困境了，这回必定要想办法带牠离开。

才正这么打算，下一秒他就停止了动作，站在店门口。那些孩子个个带着纯真烂漫的笑容，在人行道上追着黑狗的毛尾巴跑，一面跑还一面「犬神大人」、「犬神大人」不断地喊。

犬神大人？是在说牠吗？少年读过一点相关文献。犬神又名狗神（いぬがみ），是妖怪的一種。原指死后被人操纵、而留在世间徘徊不去的狗灵。施术者可以召唤它降灾于人，或守护自身或家族的安全；而且是西日本分布最广的妖怪。少年一面心忖、感到疑惑，仍待在原地持续观望。孩子们兴高采烈地跟随在牠的前后左右，一旁的大人因为这幕和乐融融的戏耍光景也笑得愉悦。除了年幼的小孩，过没一会儿也加入了穿学生制服的女孩。少女、孩童，以及黑狗玩闹在一块儿；人类和动物和睦相处，形成人世间最美的一幅景致。

如果牠真的是犬神的话，肯定会是守护人民的那种好妖。

少年瞅着瞅着，顿时觉得心灵彷佛也受过一回清澈的洗涤。他不自觉微笑起来。接着，他看到黑狗煞住四只脚，转过头来面向自己，尖耳朵往前竖直、尾巴还摇个不停。

可爱的家伙，比人类更聪颖且具有灵性。他忍不住这么想。

在和女孩来往后，少年不仅一次回想起那幕画面。他发现自己比想象中更在意牠。

在意一只没名字的黑狗？说出去只怕会被人耻笑吧。

他们甚至不是主人和宠物的关系；即便问起，也没有人知道黑狗来自何方。与其要用这种上对下阶层的模式看待牠，倒不如用友谊来形容会更加贴切。狗毕竟是人类最好的朋友。也经常听说狗的眼睛像人，所以他经常观察牠的眼睛；似乎是想从那对黑瞳中找寻到什么。

他甚至偶尔会产生奇妙的错觉——那具狗身只是个容器，里头装着的实际上是人类的灵魂。

「怎么啦？你在想什么啊？想到表情都呆滞了。」

「……没有，没什么。」

女孩再次唤回他游走的神智，少年也再次漫不经心地信口打发过去。

17。

「是吗……他现在和某个女孩子在一起吗？所以才没时间……吧。」

老妇人摸摸腿上的狗头。每当她心里不愉快或郁闷时，就会蜷缩在老妇人身边，将头埋在她怀里。宛如是个向祖母撒娇的孙子。

然而，这回的状况却比遭遇任何挫折时更难受许多。她不知道该如何才能排解掉这种心脏纠结在一起的痛楚。她甚至不晓得这种难过的感觉该怎么解释。

「因为，妳喜欢他啊。喜欢那名少年。」老妇人揉揉牠的长毛，「这七世的轮回以来，妳总是望着他的背影。累积了七世的情感，是无法说释怀就释怀、说放手就放手的。」

黑狗用头顶和脸颊磨蹭老妇人身上的巫女服，在衣服上留下几滴泪湿的痕迹。牠连呜咽声都发不出来。

「好了好了，妳乖。」活超过四分之三个世纪、见多了人间冷暖和美丑善恶的老妇人，自然是不会将她的烦恼放在眼里。「对于无能为力的事情和现象，想扭转或改变都是不可能的。现世的妳是狗，他却是人。在今生，你们又是注定无法相聚到白头的。」

心疼归心疼，束手无策的老妇人也只能说些于事无补的劝言。她不可能对少年道出黑狗的真实身份，更不可能要求他和牠在一起；恐怕他不但不会相信，还会将她当成是个罹患妄想症的老疯子吧。

「妳不是发过誓、想要一辈子保护他的吗？」老人的手力道极轻；牠几乎感受不出来自己的头顶正在被抚摸。「不管发生了什么，妳都会一直一直守在他身边、不计任何代价，不是吗。」

我知道、我知道，我知道自己曾经这么发誓过，也下定决心了绝对会这么做。但是……

心还是很痛、很痛……比身体被千刀万剐还要痛……

老妇人彷佛听得见她在内心深处的呼喊。尽管如此，她却仍然无怨无尤。

「傻孩子。」老妇人倾前上身、抱住牠的头，「妳连憎恨对方都办不到。如果能恨的话，可能就轻松多了吶。」

憎恨……

我不会恨他的，永远不会……

我不可能恨他；恨不了他。

我很喜欢他……很喜欢……

很爱……

「好好，我都知道、都知道，妳不要再说了……」

从老妇人的怀中，溢出一声声教心揪疼的轻微呜咽。