「这就是自然界法则，弱肉强食，适者生存。动物会吃别的动物以维持自己的生命，植物也一样会吸收土壤里的养分而成长。你们知道那些『养分』是什么吗？」他记得有名自然科的老师这么说过。「那些养分，也正是由动物尸体被细菌分解成的。从另一方面想，植物也算是肉食者啊。」

少年不喜欢那个老师，对他的感觉和印象很差。因为他总是摆着要笑不笑的扭曲脸孔，有意无意用讽刺的语气说话，扯些似是而非的奇怪道理，更总是酸得学生无地自容。似乎他生存于世上的目的和乐趣，就是打击他人的信心、践踏他人的尊严。他就是那种标准冷眼旁观，自扫门前雪的现代人类。会拍掉溺水者朝自己伸出的手；就算有人当真死在眼前，也会绕路而过、视若无睹。

不想成为那样的家伙。少年对自己说。在他不停运作大脑思考的同时，有颗石头和黑狗的脸颊擦过；幸亏牠的反应够快及时闪开。然而，牠却还是没厉声吠叫，也没真正扑咬任何一名孩童；连发出表示威吓的低鸣都没有。当牠移开搁置于地面的脚爪时，原本的位置就会留下一小块鲜红。那些恶童不知是没注意到亦或故意不睬，只管将石头瞄准牠、接着嘻笑着投掷出去。

尽管如此，就算被伤害了，也仍然不愿意伤害任何人吗。牠的样子，即是能躲则躲，试着找出空档逃逸。少年不确定、也不可能摸透黑狗的心思，持续瞎猜也是无济于事的。于是他决定采取行动，直接上前阻止那群摆出戏谑恶心的嘴脸、以众欺寡的恶童。

「你们，该住手了吧。我知道你们的父母是谁、就读哪间学校。」

那群小学低年级的孩童看见前来劝阻的高个子少年穿着国中的制服，虽然稍微停止了动作，却冲着他扬起嘲弄的笑容。「哼！不要以为你的年纪比我们大，就有本事命令我们。」

「就是说！就连我们爸妈和老师都不敢怎样了，就凭不知道是谁的你也想告诉我们该怎么做？」

「哼！去死吧！」有个小孩将手上的石头朝少年丢掷；他吓了一跳，赶紧避开。

这些小鬼是怎么回事？简直不讲理、莫名其妙、无理取闹。少年讶异地想。

在他眼里，那一张张本应天真无邪的孩童笑脸，全都歪斜扭曲成了丑陋狰狞的模样。在那一刻，他看见了并且深深感受到，潜伏于人类骨子里、最原始的侵略攻击性与劣根性。

根本就像一群披着小孩皮的怪物。

其它小孩见状，也纷纷大笑起来，将丢石头的目标转向少年。他有点心慌，当下决定转身离开，却被跑到自己面前的孩子挡住。

「哼！你要去哪里？想去告状吗？」

在少年眼中，那些应该稚幼可爱的笑脸全都幻化成了恶魔和厉鬼的形象，并且彷佛正透过水面观看，一张张余波荡漾、摇摆不定，张牙舞爪。看不清楚真实的面貌。

一阵作呕感倏地冲上喉头、他没来由觉得有些反胃。连多一秒钟也不想再继续待在这地方。他放弃了和对方计较，却仍旧没被放过。孩童举起石子就要扔向他。令他万分震惊的是，对方竟然喊出了「去死吧！」这样的话。

他不明白自己究竟说了什么或做了什么罪大恶极、罪无可赦之事，需要遭受如此恶毒的诅咒。他抬起双臂想遮挡即将接触到身体的硬石块；然后，就传来了犬类的吠叫声。

那是一声声急切高昂的狂吠，声音来源正是身上的某处部位还在淌血的黑狗。牠的毛尾巴高高地竖起，嘴喙大张、暴露于空气中的尖牙锋利如刃。牠低伏下身，像颗炮弹似地疾奔到少年面前，对着那群恶童凶猛狂烈地吼叫，一声接着一声，震天价响。这回切切实实吓着了年幼无知的孩子、手上的石头被震掉，全都不约而同转身逃跑。有些恶大胆小的孩子甚至边跑边哭得涕泪纵横。

少年见警报总算解除，不由得松了口气。「哎……本来是想要帮妳的，结果又被妳帮啦。」少年蹲下身子，让自己与黑狗的视线勉强齐平。他笑着伸手摸摸牠的头顶。威胁不再，牠又恢复成往常悄然静默的样子，一对黑滚滚的眼珠子直盯住少年；瞳孔表面倒映出少年的影像。「不过这就确定了，妳也会大声吠叫的嘛。」

牠微微咧嘴而笑，稍稍吐出舌头。两只尖耳朵摆动不停，毛茸茸的长尾巴轻轻往左右横扫。

「是因为他们想拿石头丢我，为了保护我才用声音吓退他们的吗。」少年想仔细检视牠身上的哪处正在淌血，不过对方却彷佛有意回避。「但是，妳刚才为什么不用这种方法保护自己？否则，妳也不需要被欺负这么久了。妳不要乱动，不然我要怎么知道妳哪里受伤了？看妳毛长得这么长，稍微剪一点掉也没关系吧。」

他半开玩笑着说。随即牠往后退几步，朝某个方向小跑步离去。

「欸？妳等一下，不要跑啊。」少年目视地面那滴滴血迹就这么随着牠移动的路线沿途留下，不免感到心惊肉跳。他禁不住忧虑起对方的情形，只好也跟着小跑步起来。