中年妇人把捧在怀里的书本搁在桌上，示意少年坐在阅读桌对面。

「也是呢……提到这件事，我还是觉得很奇妙。」中臣太太双手交迭在桌面，「你还记得之前发生了好几本书被乱涂鸦的恶作剧事件吗？」

财前光点点头。正因为发生过那样的事情，学校的图书管理才会逐渐严格起来。

「那时候，怎么找都找不出来……涂鸦的学生。虽然根据被写在借书卡上的姓名找了所有借阅人来询问，不过却一点都收获都没有，大家都说不是他们做的……」中臣太太扶着脸颊叹气，随即亮起双眼。「就在这时候，黑河君刚好经过……不知道该不该说是刚好，反正她就是进来了。她站在柜台前，然后拿着那几本书翻来翻去。」

从窗外吹进来的微风轻轻地掀动窗帘。

「结果你知道发生了什么事吗？」中臣太太一脸兴致勃勃，财前光面无表情地摇头。

「她立刻就说『我知道是谁在这上面涂鸦了』、以及『问那些借过的学生不会有半点用处，因为涂鸦的人名字根本就没写在借书卡上』这样的话。后来……」

「就找到了？」财前光顺口接话，中年妇人欣喜着颔首。

「当她去碰那些书时，甚至还带着橡胶手套呢！简直像个刑警或联邦调查员一样谨慎……」中臣太太笑得无奈。「后来，她亲自把乱涂鸦的一年级学生押到我面前；那个学生说他只是一时好玩，想求我原谅。但是，黑河君却义正严词地补充……」

中臣太太深吸了一口气。「『这家伙才不是一时贪玩，我的确从书上感受到恶意』……这样的话。」

财前光交握起摆在桌面的双手，静静地聆听。

「后来，她似乎也觉得当众这么讲好像不妥当，就没再说什么，把学生丢给我就离开了、任我处置，不管是要处罚还是原谅都无所谓。」中臣太太把桌上的一本书直立起来，又放平。「『抱歉，我多管闲事了』……隔天，她来到图书室对我这么说，用带着歉意的语气。」

已届放学时刻，图书室里的学生三三两两。

「之后，就像你看到的这样，我允许她自由借阅任何书籍。你们都认识她、也都了解她的个性的。就算不特别登记，我对被她拿走的那些书可以说是十二万分的放心。」中年妇人站起身，准备把书本归回原位。「……说起来，我觉得你和她给我的感觉，还挺相像的呢。财前君。」

财前光又坐了一会儿，接着也起身。「我帮妳一起整理吧、中臣太太。」

「咦？可是今天不是你……」

「反正今天的社团活动是轮到我们监督办搞笑讲座，要去不去都可以。」

（同一时刻，部室内的渡边修打了个大喷嚏。）

「是这样吗？那就麻烦你了。」

整理的期间，财前光听着中臣太太不断地提起她所认识的某女面貌；十之八九全是颂扬的正面形象。当他整理完毕走出图书室时，又差点和低着头的某人相撞。

「啧、很危险……黑河老师？」

「终于结束了？因为看你那么认真，所以就想说不要去打扰……」黑河一手掩住打哈欠的嘴，另一手递了出去。「喏、拿着吧。」

「这是……」财前光接过她手中的东西。是他借给她的那把伞。

「那我要先走了。」

「唔？等……」

财前发出口的音才到一半便迅速打住，并且改口：「……部长好。你没参加监督的搞笑讲座吗？」

「反正有小春他们充数就够了。」白石抱着装有小猫咪的纸盒，站在走廊上靠近的阴影的地方，而他旁边的女人则是整个人几乎都融入在黑暗里。他看了看黑河，又看着财前手上的伞。

「那是上次他借给我的，不然小猫会淋湿。他应该是想来讨伞，所以刚刚才会走到保健室去吧。」在部长发问前，某女就先行替他解除疑惑。她述说的口吻极其轻松顺畅、就彷佛只单纯在陈述一件客观事实或自然现象罢了；完全不含丝毫着急解释着什么的意味。

「……就是这么回事，部长。」

「哦、原来如此。妳就是要还他这个，所以才要等在这里啊。」白石明显松了口气，对黑河说道：「那我们走吧。财前，明天见。」

「……是的，两位请慢走。」

部长对后辈点点头，接着就和身边的女人聊开。「妳要把小猫带回家吗？」

「那是当然的啊。丢在没人的学校里是要给谁照顾？浮游灵还是地缚灵？」

「唔呃……」他别过头，捧着盒子嘀咕个不停。「真是……明明就很适合恐怖片的配乐，还生气……」

「你说什么？」

「呃不、没事……」

财前光望着部长两人相偕离去的背影。倘若此刻不是在学校里头、而那两人目前也并非师生关系的话，他想部长大人肯定会二话不说把身边的人揽在怀里了——顺便转她个几下太阳穴——当然这只是玩笑话。他们部长连她一根寒毛都伤不了，也不会舍得伤。

片刻过后，财前举起伞扛在肩上、仰起头，往反方向离开。

既然是不应该也不可能会发生的事情，那么就到此为止吧。

——可不能真的晕船下去呢。