他认真严肃地与白猫对视，「你今天该不会又跑出去了？去哪里了？」

猫咪对主人逼问的眼光视若无睹，小小的脑袋随意转动、随意顾盼。

过会儿，白石才意识到和猫咪说话的行为是多么愚昧。他放下白猫，用手指梳理着牠头顶和身上的柔顺皮毛；一边梳理一边低声埋怨。

「真是……如果你会讲话的话就好了。」

他一手抱着猫，另一手从书包里摸出手机；想了一下。

「你觉得我该不该和她连络？要她回家的路上小心？」

白猫前脚搭在主人身上，喵喵叫着想用鼻子去拱那台深蓝色手机。

「还是稍微……」他从通讯纪录里选到一组号码，切换到传送简讯的功能。由于她的手机机型古老依旧，因此也只能选择古老依旧的方式。

『我是白石，到家以后记得报个平安。』

「不知道她会不会回……你觉得呢？」白石将手机屏幕拿到猫咪眼前，猫咪对他喵几声、举起肉掌触碰。

「算了，就先这样吧。」

他只打了短短一行字、按下传送，然后就去整顿自己的仪容和填饱肚子。席间，家人们那些沸沸扬扬的八卦询问一概无可奉告。

×

稍晚，白石坐在书桌前复习期中考兼撰写小说，并且严正地叮嘱家人「请勿打扰」。键盘敲着敲着，他不仅对着计算机屏幕频频傻笑、一股想让黑河阅读自己作品的想愿也愈来愈强烈。

「嗯、改天一定记得要把校刊拿给她瞧瞧……」他低头望着窝在自己腿上的白猫，「吶、你觉得她会不会高兴？还是会生气？难为情？恼羞成怒？不管是哪种反应，好像都不怎么会觉得意外……」

猫咪双脚蜷缩在身下，脖子缩起、肩膀拱着，肌肉挤压成一团，使头颈部位显得巨大，双眼因爱困而瞇成直线。牠张嘴打了个大哈欠。

「你想不想跟她见面？」

猫咪偏起头仰望主人，小嘴轻抿、触须微动、神情无辜，完全看不出来喜怒哀乐。

「算了，之后再说吧。」白石苦笑着搔搔牠的颈背，继续敲起键盘。虽然家人们都若无其事地借故想来打探些情报——一会儿送点心、一会儿送茶水，殷勤相待、嘘寒问暖；不过都被当事人拒于门外、铩羽而归。

「你不要这么小气嘛——有什么心事尽管说出来，不管是什么都没关系，我绝对挺你！」

友香里还作出握拳轻击左胸的豪迈动作。然而，仍旧在兄长的白眼注视下被请出房间。

「哼！小藏是小气鬼……愈来愈小气了……」

「别吵、快出去，我要睡了。明天是期中考，我要早点到学校。」

×

就寝之前，当他正在缠左臂上的绷带时，手机终于产生了点动静；收到新简讯时的动静。他急忙拿起来，打开那封熟悉的号码送来的新讯息。

『不要总是啰嗦担心那么多啦、像个老妈子一样！你小子顾好自己就行了。』

……果然真是很有这女人风格的回应。他也认了自己确实是个老妈子。

「不管怎样，只要她平安到家就行了。对吧？而且这次还回复了哦……勉强算是有点进步了吧。」白石对猫咪苦笑。猫咪伸长颈子晃动脑袋，感觉牠的心情挺不错。

「你觉得我还要打过去吗？」

白猫回以一声喵。白石轻轻揉着发疼的太阳穴。

「我真是……根本就听不懂你在说什么嘛。到底是要还是不要……哎、算了。」

他放下手机，决定还是先睡觉再说；猫咪跑到他床头窝着。他盯着猫咪，不自觉又开始对牠讲话：「要是我真的喜欢她的话……你觉得如何？就像小金他妈妈提过的，她不会接受吗？会很奇怪吗？会很不适合吗？会很不正常吗？会很……罪无可赦吗？」

正在沉入梦乡的猫咪蜷缩成一团雪白毛球，从喉咙发出语焉不详的呼噜声。猫是夜行性动物，不过牠竟然在应该正值活动的巅峰时刻累成这副德性、三秒内就沉沉睡去，实在太不寻常；能够估测的是牠白天肯定玩得相当疯狂。

「你这家伙，到底跑到哪里去了？明明就是只家猫，却一点都不安份……跟她一样。」

即使黑河守强调自己讨厌年纪大的男人、也发表过一大篇落落长的申论左证，却不见得就会喜欢年纪小的目标。

最后临分别前，不晓得是否出于自身体察得到的意识，她脸上那抹笑——大概是前所未见的温柔。他想自己的确呆若木鸡了，那时候。

「感觉她也不是完全……没感觉才是，那种毫无防备的微笑……虽然说偶尔会不小心对我动粗，却会让我拉来拉去……哎、我在说什么啊。」

白石重重地叹出一口气，摸摸猫咪的头，躺在床上、双眼直瞪住天花板；直至意志逐渐远去。