「为什么？」

「什么为什么！」小少年激动地挥舞起双拳。「妳要教我考试的范围啊！」

「啊、那个……」她迟疑了下。「我可以去，不过要晚一点。」

「咦——为什么？」金太郎迅速奔到她面前，倏地瞪大双目。「啊！难道是和白石有关——」

「和他无关，你不要胡思乱想。」黑河停下扫地的动作，一手用力拉起少年的脸皮。「我等等要去拳馆一趟，枫医师要替我诊断伤势。」

「那我也要一起去！」

「你不行。」她捏住他的脸皮不放，软嫩的少年肌肉活像正在塑形的橡胶、延展性和弹性十足。「你要先回家，洗完澡吃完饭，然后先自己看过一遍考试的范围、让自己先有点印象，再来你要提出你的问题在哪里、有哪些，这样我去的时候才方便解说、也可以节省很多时间。」

「唔？可是……」

「没有可是。」黑河抢在小少年耍赖前硬生生打断他的话。「你要照着我的吩咐去做，否则我就不理你了。话说回来，在考试前才临时抱佛脚，根本就是事倍功半的行为，考差了活该。」

金太郎扁着嘴巴，揪住她的衣襬不放，「阿守，妳不要不理我啦……我不要考差啦……还有事倍功半是什么意思啊……」

「那是……哎！反正你要乖乖听话就对了。」她哭笑不得地朝门口的方向呼喊：「石田银，千岁千里，麻烦请你们把他抓回家去。」

远山金太郎转过头，两名高头大马的前辈已经在门口久候多时。

为以防万一，事先传讯息召唤他们过来果然是正确的作法。黑河拿着手机抵在唇上，不禁在心里暗忖。至于为何找上千岁的理由，理所当然是因为他曾经对金太郎做过一件堪称「重要」的行为。

「仅遵吩咐。」祖师爷阖起双掌行拜礼；千岁抓了抓后脑，「为什么不找小石川，而是我？他才是妳的护法不是吗……」

「什么我的护法……对了，小金。」黑河转转眼珠子，对小少年温和一笑。「在回家前，让他们请你吃章鱼烧吧。」

「欸？」千岁发出象征讶异的语助词，石田微微张开嘴巴。

「章鱼烧！耶——我要吃、我要吃！」远山金太郎开心地欢呼起来。「阿银、千岁，我们去吃章鱼烧！千岁，我们去吃章鱼烧！」

「啊？那个……」

——因为他曾经请金太郎吃过章鱼烧。这就是那件堪称「重要」的事情。

「那就万事拜托了，两位。」黑河慎重地对两人点头；坚决得不容人推拒。

「哎……好吧好吧。」千岁对金太郎招了招手，「小金，我们走吧。」

「耶比！」小少年蹦蹦跳跳跑向两位前辈，扭头对她大喊：「阿守，妳等一下要记得来我家喔——」

「好好好我听到了、你小子快点滚蛋。」

不久前才结束掉和猫咪玩你追我跑的游戏，这回又好不容易应付完活力旺盛的小少年，黑河守真觉得自己年事已高、精疲力尽、跟不上年轻人的步调。她将扫把随手一扔、斜斜坐倒在办公椅上、脑袋往桌面一搁，头上冒出一团团具现化的漩涡状、浑身虚脱疲软。

「就算能够练拳了，不过等等还有力气吗我……」

×

当她总算恢复元气，走到耍宝正门时，网球部部长已经牵着脚踏车等在那里。

几十分钟前，白石没告诉伙伴们自己要去什么地方，只简单交代了一句自己要等人、让伙伴们先离开。

「什么啊？所以你不和我和阿银一起去运动用品店啊？小春和裕次、健二郎、连阿光也都难得不搞孤僻要和我们同行的说。」忍足谦也惋惜着道。经商讨过后，最后决定由千岁自己带小金吃完章鱼烧然后回家，祖师爷则和其它人一起行动。

「反正今天就是不行、我没空，你们自己去吧。去完以后赶快回家念书啊。」

「哼——」浪速小子露出了狐疑的表情，正想再开口、旁边的小春立刻插话进来：「哎唷！阿藏要等什么人，这不是再明显不过了吗？」

「说的也是、谦也前辈。」财前光模仿部长的口吻说：「反正我们这么多人、已经够热闹了，又不差两个。」

用胳肢窝想也知道他口中的「两个」除了部长以外，另一个人是哪位。

「真是的，不要管那么多、反正你们先走就是了啦。」

白石顿感啼笑皆非、实在拿这群三八兮兮的孩子们没辙。连最稳重的石田银也一副和搞笑二人组瞎起哄的样子。

「好啦好啦——那么你们两位慢慢逛啊！我们就不当电灯泡了——」

在前往三船拳馆的路上，白石将不久前发生的这段小小插曲告诉了黑河。她也彷佛忘掉了才刚叮咛过自己该要远远避着对方这项告诫、像个没事人般和对方有一搭没一搭地闲聊着。先前所受到的满肚子怨气和阴霾与愤懑不平等等，全都在有白猫相伴、与之玩耍的期间一扫而空。