红发小少年用力点头，随着同学们和导师就要蹦跳出保健室。他注意到有两名护士站在病床帘幕后方的墙边、正在悄悄对他招手。

「护士阿姨，找我有什么事吗？」金太郎转头瞧了瞧，看见黑河站起了身、准备弥补人手不足的问题。她知道那两名护士跑去和小少年搭话，但不晓得原因和对话内容，也无暇去得知。

「阿姨……」两名护士不约而同地猛抽搐起眉角。「算了。远山君，我们想问你……你——真的很喜欢黑河小姐？」

小少年又是使尽全力、宛如不怕弄坏颈椎般点头如捣蒜，蓬松的红棕色乱发飞扬在空中。

「为什么呢？」

「阿守很坚强很勇敢、很厉害！什么都会，是我最崇拜的英雄！」

「呃……除了那什么英雄的说法以外……」对他们这些大人而言，她反而像只恐怖的牛鬼蛇神。「她会对你特别好吗？」

「呣？」远山金太郎偏斜着脑袋。「很好啊！她大部分时候都对我很好！只要我做了好事，她就会摸我的头称赞我、也会请我吃很多章鱼烧！不过，她有时候也会告诉我哪些事情不对、是错的，不能去做。像是……」小少年扳着手指、一一细数着。「会伤害别人的事情不能做，伤害自己的事更不能做，因为会让爸爸妈妈、还有很多关心我的人担心。可是，她自己却常常受伤……」

说着，金太郎垂下了双臂和肩膀。「她每次都会告诉我，因为她是个『不完全』的英雄、还有着很多缺点，所以受伤是无法避免的意外。她总是跟我说，如果我要当个很厉害很厉害的英雄的话，第一件要实现的任务就是——绝对不能让自己受伤。」

——假如立誓要保护人的人、却连自己都保不住，那还谈什么保护别人？

两名护士小姐也转头朝某女的方向望去。她左脸上贴着药布，正在替学生抽血；并且似乎对抽血这项工作乐在其中。

「难道她不会对你很凶吗？例如会很凶的骂你之类的。」

「嗯……有的时候……」小少年脸上一闪而逝过轻微的恐慌感，但那仅仅稍纵即逝。「不过，我知道她是为了我好，小孩子做错事情就该骂、该指正，我爸爸妈妈也都是这么认为的喔！」

这种话由孩子口中说出来，莫名觉得格外有说服力。「你还真是，接受得很顺其自然啊……」

护士小姐还没感叹完，随即被矗立在一旁、长发翩然的人影吓到，下意识喊出「呜哇！」一声。

「……不好意思，请问两位可以回来了吗？远山君也该要回教室了。」

流出那双没什么血色、开开阖阖的唇瓣的嗓音平板得毫无起伏，黑河面无表情地盯着两名大人；瞳孔像两面失去光泽的黑色瓷器。

「呃！是、是的！我们马上——」

她目送对方近乎落荒而逃的背影，接着拎起小少年的后颈衣领、交给正等在门边的一年四班导师。他似乎永远都无法好好地站定、擦汗擦个没完，丝质手帕吸饱了汗水。

「谢、谢谢妳，黑河老师……」

她站在保健室门口观望金太郎屁颠屁颠地混在同班同学当中、朝长廊的另一端走去。直到那群小朋友跟着导师转过墙角后，才预备返回自己的位子。

「……老师。」

一道怯生生的低音唤住她的脚步。黑河转过头，发现是一年五班的学生来了。

她先前亲自送去网球部、要求渡边修让他入部的一年级新生，就在一年五班里。

黑河对他点头、再对五班的导师点头，把导师和学生们都领进室内。

渡边哲观察着她和那名学生的无声互动——男学生腼腆归腼腆，不过很明显对她持有程度上的好感——再翻阅着刚才与远山金太郎问诊后的结果。

严格说起来，那并非被列入正式学生档案的健康检查问诊内容、也不可能会列入；而算是他另外记录的便条，是为了「求证」的东西。因为他「自认为」是以闲聊的方式随口提起，希望那些少年们别察觉到某些不对劲才好；或许这就是网球部部长之所以会用那种担忧的眼神盯着她的原因。不过整体看下来——

——几乎都是以正面的评价为主、有好无坏。二三年级的校队队员的问诊内容大致上也都差不多。

简直就像私底下事先套好口供，要替她营造出正面形象似地。