「小金，你把这块棉花压在伤口上。压几分钟、血就会停了，记得不要去揉，否则会产生淤青。」黑河用哄孩子似的语气说道。也的确是在哄孩子无误。

「嗯！我知道了！」远山金太郎乖乖压着伤口，又歪了歪头。「咦？为什么我刚刚一点感觉都没有？不会痛……」

「这是因为我一直和你讲话、分散你的注意力的关系啊。」

黑河举起装有小少年血液的试管、对着天花板上的日光灯。里头的鲜血是几乎呈现半透明状的美丽艳红，彷佛能从此端望向彼端。

鲜艳的、彼岸花的颜色——

由此可见，小少年的身体健康水平也并非一般。

和某部长的反应相同，金太郎不晓得她在高兴什么，为何会直盯住他的血、瞬也不瞬。他只喜欢看她微笑的样子。只要她一笑，他心里也会跟着开心起来。

「真看不出来……黑河小姐，对于应付孩子很有一套。和刚才完全不一样……」护士小姐们全都流露出少许的敬佩之意。「难怪有些被妳照顾过的儿童病患会对妳念念不忘。」

正因为她们觉得野生气味非常浓厚的远山金太郎似乎挺难对付、宛如一匹脱缰野马——根据照护幼童的经验，这样不好管教的小孩最麻烦了——所以护士们才有志一同想丢给黑河守处置。幸运的话，或许还能顺便欣赏欣赏她的糗样。孰料根本不必花费一丝半毫的气力和精神，小少年在她面前竟然乖得像只经过充分训练和被驯养的家犬。

「难不成这当中存在着什么要领或诀窍吗？妳有参考哪本相关著作或研究吗？」

「……根本没有那种东西。」欣赏够了以后，黑河把试管插回试管架中。「当妳们觉得『孩子很麻烦』时，这种念头就会限制住妳们对孩子付出心血的想望。」

「也就是说，妳会无限制地对孩子付出？」

「……如果，有必要的话。」

「那妳为什么不去担任幼童和孩童的看护人员呢？感觉比面对国中生更适合妳啊。」

「因为……」她敛下眼眉，视线流连在那一根根盛装着血液的试管之间。「因为……」

视野逐渐变得朦胧模糊。

『……阿守，我们不希望妳……』、『妳会不自觉涉入得太过深入……那样对妳不好……』、『……精神方面的影响……』、『……妳该试着把自己抽离情境……那是别人的情况……不是妳的……』、『妳该试着……』

她听不清楚。许多人的声音在大脑里形成一片浑沌。

那是妳、不是别人；那是别人、不是妳……

不是

不是、不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是

我不懂……不懂……

『我们希望妳能——』

我到底该怎么做才好？

该回报那些期望

我——办得到吗？

办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗办得到吗

疑惑、猜忌

矛盾——

「阿守、阿守！」小少年的呼唤声在耳边响起。近得就靠在耳边。「妳怎么了？为什么会突然发起呆啊？不舒服吗？脸上还是手上的伤口还会痛吗？」

稚嫩的嗓音里略带焦虑急切。

黑河抬起头、回过神来，远山金太郎正紧紧揪住她的上衣，可爱的小脸近在眼前。她从那双漂亮的墨灰色的琥珀瞳孔表面看见自己倒映在上头的面容。

「……我没事，只是稍微恍神了一下而已……没什么的。只是有点累。」她摸摸小少年的红毛脑袋，转过头、回答护士小姐们提出的疑问：「对年纪太小的孩子来说，我的个性太冷淡、又不够亲切，不适合照护幼童。」

这也是三船枫和学校老师、以及在实习阶段带她的木下护士长时常殷殷叮嘱着她的话。

『妳的成绩很优秀、各项科目的表现都非常出色，实际上人也挺好；也能把正确和普世的观念教导给孩子。不过，缺点就是……』岩井太太曾经苦笑着对她说：「妳这副不苟言笑的面容和正经八百的性格，会吓坏初次见面、还不了解妳的陌生小孩。金太郎君是因为情况特殊，所以……』中年妇人停了一下，又继续说：「而且，家长也容易对妳产生误会。』

这些关键点，黑河自己倒是不否认；也否认不了。全都是事实。她挺有自觉。

接着，她想起了一件……还在关西女子短大里就学时所发生的往事。