痛楚终于逐渐减弱。他也松了几口气。

幼苗不断地成长茁壮，长到足够开出花苞的程度。

这条枝桠生长的速度快得惊人。没一会儿，就结出了花苞。

一颗玄黑色的花苞。

这世上哪有黑色的花呢？

正当他心里还在啊哈哈哈地大笑时，花苞渐渐绽放，五片花瓣慢慢展开。

他随意地欣赏花朵以慢动作绽放到完全的过程。然后表情——如果化为一棵树的他拥有所谓的脸的话——愈来愈惊愕。他想自己的表情应该是如此。

花朵当中坐着一个……

人？

他想揉揉眼睛，但是双手动不了。

于是他只好用力眨眼，再仔细瞧。

长有五片花瓣的黑色花朵中躺着一个全裸的小人，侧躺着，彷佛《竹取物语》中那位取自竹心的辉夜姬——体积袖珍，起码应该能坐在叶片上划船渡河、撑着叶子遮雨，或是能以香菇为家之类的。

未着寸缕的小人儿慢慢起身，双腿缩在胸前、双臂交叉摆在膝盖上、脸埋在臂弯里、蜷曲身躯而坐，一头浓墨色的过腰长发披肩，身体线条十分柔润纤细。

从他的角度无法确实地端详面容；不过看那身形，应该是个女人。假如是雄性的话，那未免太煞风景；他不是很希望从自己体内长出的花苞中生了个男的。他在心中大胆猜测——假如变为树木的他有心的话。

花朵中的小人从臂弯里慢慢抬起头，但是仍然看不见她的容貌。

小人儿放下双臂、伸直双腿；无论是手或腿，都是一样修长玲珑。肌肤赛雪，色泽洁白得在四周都辉映出淡淡的光芒。彷佛光源是来自她体内。

他自上而下注视着花中小人。

然后他认了出来——那朵黑花，是曾经见过的——熟悉的黑色曼陀罗。

是一种光闻到香味就会引发幻觉和昏眩的有毒植物。被当作麻醉药使用，是「麻沸散」的成分之一。

『传说，每一朵黑色曼陀罗中都寄宿着一只精灵』

他不确定这只小人儿是不是精灵，他只希望她能行行好找个东西稍微「蔽一下玉体」。眼角余光扫视得到他的树枝上长满了茂密叶片，但是他动不了；宛如在细胞质外又生出了一层坚硬的细胞壁，使肌肉与皮肤彻底角质化、和真的植物没两样，即便想摘下一片叶子来给她应急用也没办法。

小人儿以双腿并拢放平的轻松姿势坐在那朵黑花中，又更把头往上抬了一点。

不过，从他的高度朝下望，还是只能看见小人儿前额的那排浏海，以及稍微凸出脸部的鼻尖。

他勉强控制自己的视线只往下移动到小人儿的鼻尖便硬生生停住；努力不去注意她的胸前以及『更下方』的地段。

想要不注意到的最好的方法，果然还是别去注意。因此他挪开了摆在小人儿身上的目光。

『妳是谁？』

他想开口询问，但是声音出不来。他无法喊叫，也不能说话。

小人儿毫无反应，全身上下泛着一层若有似无的微光。稀薄地照亮她周围的黑暗。

『妳是竹取公主，还是黑色曼陀罗的精灵？』

果然是不能说话。因此他放弃了问问题。

正当他心中萌生气馁的念头时，小人儿忽然产生了点动静。

她以极缓极慢的速度，仰起颈子。

就在两个人——此刻的他不是人，是一棵拥有人类意识、能动脑思考的树；她应该也不是人类，这世上不会有这么一丁点大的小小人类存在——即将对上视线的之前，他发觉自己停止了呼吸。唔……植物会呼吸吗？有些树种具备气根，气根能吸收水气……

真是乱七八糟兼莫名其妙。又不是格列佛游记；这本世界名著里也没有记载什么既为人类亦为植物之类的怪东西。

他一边在脑子里胡思乱想，一边凝神等待小人儿将头抬到足以更看清脸孔五官的角度。

就在这紧张的一刻即将来临时——

闹钟响了，他也醒了。

「哎……」

清醒过来的瞬间，也有种喉咙干渴到快要起火燃烧的难受感。连每日早晨固定会做的伸展操都来不及做，便赶紧梳洗着装完毕冲去厨房找水滋润完喉咙、然后取了家当火速冲出家门。所谓「家当」，指的自然就是该携带的书包和网球袋。而母亲和么妹的呼唤声则被他这个唯一的儿子兼兄弟远远抛在后方。

回想到这里，白石不由得吐出一口长长的闷气。满满的遗憾充斥在胸中。他只记得梦里的那朵黑花的外型应该是黑色曼陀罗，但是花中小人的样子却模糊不清、完全记不起来，只有点印象似乎身材还不错；之前做的那些春梦……

他立刻露出惊吓的表情，甩了甩头。尽管在过了一段时间后的现在，他几乎想不起那些梦的具体形貌；但是仍旧会感到怦然心动。

紧接着，忽然萌发出某种联想。

梦里那只花中小人，低着头的姿态——看起来和刚才所见、同样低着头的黑河守很相似。

「啊哈哈……怎么可能、想太多了，只是巧合罢了……」

就在他自顾自笑得正开心的时候，一颗不知道是什么的东西飞过来砸到了他的头。

白石循着应该是物品飞来的路线望去，看见好友浪速小子正拿着他宝贝的橡皮擦，瞇起单只眼睛、作出预备投掷的手势。

讲台上的老师正面对着黑板书写——除非他老人家和某女一样背后长了眼睛，否则应该是没什么好顾虑的——部长赶紧火速撇了张纸条、扔向忍足谦也桌上。

『你居然拿那些奇形怪状的橡皮擦丢我？不会舍不得吗？』

纸条也很快地被写上回复，扔了回来。

『反正那个是我还没开始用的完整的橡皮擦，等等去捡回来就好。倒是你上课就上课，发什么呆啊？甚至还自己傻笑起来。真是太诡异了。』

『不管我上课中要做什么都和你无关吧？你自己才是该专心听课。』

『我的问题根本就没什么，你自己才应该要注意一点，不要让别的事情影响到比赛的心情了。』

『你们认识我这么久，有看过我需要别人操心的时候吗？你自己才是个脾气暴躁的麻烦精，安分一点、别老是给人添乱。』

「谁是脾气暴躁的麻烦精又给人添乱了！」

霎时间，班内的所有目光全都聚集在毫无预警站起来吼出声的浪速小子身上。台上的老师更是满脸明显受到惊吓的表情。

「忍足同学……你怎么了？发生什么事了？还好吗？」所幸这堂课的科任老师是个不错的好人，没对他冒犯的言行太过计较。

「呃、不，我没事，对不起……」

「没事就好，你坐下吧。」老师对他微微一笑，又转回身子继续写黑板。边血还边自言自语。「难道这是一种新发明的搞笑手法吗？出奇不意的伎俩……」

忍足谦也斜视好友所在的方向；后者正竭力憋笑憋得满脸通红，还闷笑得趴在桌上起不来。