小男孩一直都认为母亲是世界上最美丽的女人；脸上的每条皱纹，头上的每根银发，都美得让他目不转睛，混血男孩非常喜爱那张端庄贤淑的东洋人的面容，深深地留在记忆里头。直到现在七老八十了，心意和想法也没改变过。

肮脏的树枝让小男孩感染了破伤风，差点恶化成败血症。当时日本正处于第二次世界大战的时期。在那个各项资源皆极度缺乏的战乱年代，成年男性几乎都被征召到战事前线，被留下来的老人、妇女和孩童只能想办法自力更生。

感染破伤风的混血男孩好几天高烧不退。他母亲无微不至地照料宝贝儿子，四处奔走、身心俱疲，只希望能得到让孩子尽快康复的方法。

后来，凭借坚强的意志力与抵抗力，男孩的烧总算退了，身体逐渐复原——以一只眼睛作为代价。

尽管如此，独眼的混血男孩却丝毫不自卑。为了回报母亲的辛劳和养育之恩，他下定了决心，要让母亲过丰裕的生活。

趁着战乱景况，他离开了家乡和母亲，铤而走险——从小规模的零售商开始，渐渐发展成在当时连系国内外情报的黑市商人。只要掌握了所有的讯息交流，即使想把全世界都囊括在手掌中，也并非难事。

老人当时的年纪还很轻，却已经坐上主要司掌军火走私领域的黑市龙头宝座。第二次世界大战和太平洋战争开打后更是如此。就如同他的孙女小梢所言，这项生意让他在战争时赚进大把大把的钞票、获取教人跌破眼镜的庞大暴利。

在这段期间，他又付出自己的一手一脚、卖过血也卖过内脏——当然是些无关紧要的脏器，也包括部分肝脏——以致现在年纪大了以后，身体愈来愈衰弱、必须定期跑医院作检查，并且以各种药物维系每下愈况的身体机能——就为了让这条污秽不堪的生命持续下去，为了能买到一切的财富。

每当夜阑人静、因为身体不适而辗转难眠时，老人总会想自己并没比那根戳破眼珠子的树枝干净到哪里去。

直至今日，船越老人所拥有的总产与身价，恐怕和国内、全球那些知名大集团或大财阀的总裁与董事长不相上下。只不过，都是些无法光明正大端上台面用以炫耀的钱财。再加上他本身并不奢华挥霍，过着平民甚至是「贫民」般的普通生活；无论是饮食、住处或是穿着打扮都和正常人没什么两样，用来代步的车辆也都是价位一般的国产车。从不知情的外人观点来看，行事低调的船越老人就只是个随处可见的寻常老人罢了。

之后，他并没让母亲享受到富足的生活。因为就在他出外打拼的时候，家乡的母亲便积劳成疾，抑郁而终。当时他正在国外；接到消息时，母亲已经过世有一段时日了。连葬在哪里都不知道。

是再也受不了只能苦苦思念的日子了吗？

然而，死人不会说话，这是个永远无法得到解答的问题。母亲的过世一直搁浅在船越老人心中，成为将会一起带进棺材的遗憾。

年轻时的老人为了想让母亲过好一点的生活，他认为，首先就必须要有钱、很多很多的钱、愈多愈好、钱永远不嫌多，这世上没有钱买不到的东西——他到处向人鞠躬哈腰、低声下气、忍辱负重，伤害自己也取人性命，干过各种见不得光的肮脏事。由起初一个连英文字母都不会念也不会写的乡下草包，变成到后来不仅对英文、也对德文和西班牙文等语言听说读写样样精通，交易与谈判手腕高强的军火铁血走私商，在黑市商场上呼风唤雨、喊水能结冻。船越老人并不混黑道，但是就连黑道份子也必须对他敬畏好几分。

不过，他却没机会让母亲品尝到他努力的成果。

年过四、五十岁，理应是人生历练到了某种阶段、差不多该看透世间百态的年纪，船越老人却开始迷失自己。

他原本就是为了母亲才想赚钱的，但是母亲已经不在了，赚大钱还有意义吗？该为谁辛苦为谁忙？

老人的本性并不风流滥情，也不想在感情方面伤害任何人。不过他身边的女人总是来来去去，短暂地在一起又分开、在一起又分开，飘荡的心一直没有个固定归属；不知道自己究竟爱谁、谁爱自己，谁值得去爱、自己又值不值得被爱，甚至不晓得自己懂不懂爱。或许他根本就不知道「爱」这种东西是什么、意义是什么，又有些什么意义。和女人在一起的期间，性格谨慎的他完全没让对方摸透自己的身家背景；她们只觉得他是个普通人，心不在焉的普通人。

这些女人只有个共通点——全都是日本人。美日混血老人的潜意识会驱使他去寻找日本女性。

或许，他只是在那些黑发黑眼的东方女人身上，希望能看见些许母亲的影子。

因此，船越老人也搞不清楚自己究竟有没有子嗣。只在某一天开门时，发现门前被摆了个篮子，里面有张纸条，写着这孩子是您的孙女，但是我养不起，只好托付给您之类的句子。字迹非常潦草、并且油墨糊成一团，感觉是在匆忙之间仓促写下的。

老人不知道写下这纸条的人是谁，孩子又究竟和他有没有血缘关系。他根本就不知道自己有没有儿女；这婴儿也有可能只是路过的谁随意放置的弃婴。

但是这些完全不重要，养个小孩对于身价上亿的船越老人来说，丝毫不成负担。他不假思索便收养了篮子里的女婴，并且取名为梢（こずえ）。他视小梢如己出，当成亲生孙女一般疼宠。而船越梢也长得一副疑似混血儿的脸蛋，这让他稍微觉得这女孩有可能真的是他孙女。倘若是美日混血的老人的直系孙女，应该至少会拥有八分之一的美国血统，并且多少会表现些特征在身体上才是。对遗传学并没怎么研究的老人由衷如此认定。

总而言之，有了小孙女的陪伴，船越老人觉得枯燥乏味的生活终是染上了那么点斑斓色彩，也让他觉得活着似乎还有那么一点点意义。尽管，老人内心深处一直存在个疑惑——既然丢弃小梢的人若非他的亲生子女、就也应该认识他，为什么从头到尾都没露过面？

可能的原因太多太多；不知道真正的原因是什么、也不重要。老人已经衰老得没力气去思考那些事情和问题。老人叼着烟斗，坐在会发出咿咿呀呀声的摇椅上，前后轻晃；让西斜柔和的夕阳光温暖骨瘦如柴而残缺的老迈身躯。数十年来过得跌宕起伏、波澜万丈，现在他只想静静地渡过余生，等待生命走到尽头。