「谢她？为什么？」

「因为是她特别拜托我做的啊——而且已经事先结完帐了喔。所以你不必付钱了。」店主阿姨笑望着少年、解释道。「她先说自己想要，然后又拜托我『顺便』多做一份、说是顺便给立海大附中网球部那个嚼口香糖又爱吹泡泡的红发小子……应该是你没错吧。」接着，妇人微微蹙起眉头。「可是，她并没有来拿她要的那份，我也一直在等她……」

丸井文太捧着装有手工巧克力泡芙的盒子，霎时间呆愣在原地。

另一方面，当木下朝果匆匆赶回家里时，却发现某女借宿的房间已经空空如也。焦急地向老伴一问之下，才知道黑河守已经先一步离开了。

「老婆，妳放心啦！我有照妳的吩咐、有记得把麻糬交给她喔！」

然而中年妇人完全没有欣赏老伴拍胸脯耍宝的心情，失魂落魄地跪坐在榻榻米上。

在出手搧黑河守耳光的那一剎那，她心里就后悔了。

但是，当时她自己也还在气头上、又有许多大小工作必须处理，只能暂时搁置这件事。等稍微有些空闲时，就找不到对方了。在医院里四处都觅寻不着那抹留着长发又纤细矮小的黑色身影。

等脑袋冷却下来、心情也平静了许多后，木下朝果才开始慢慢思考。

她所认识的黑河守，或许可能是那么言词犀利、发言不留情了点，时常在口头上造成什么人莫大的打击……然而，却绝对不是一个会袖手旁观、坏心肠的家伙。和黑河守共事过的同袍们都相当怀念她。虽然她沉默寡言又看起来冷冰冰的，实际上既认真负责又勤快、并且绝不争功诿过。无论是在学或者实习的期间，总是尽力而为、不晓得收过多少同学们制造出来的烂摊子，背过多少不属于她该背的责任；而且完全不计较自己的得失，只要大家都过得幸福开心就好。

最自私，却也最无私。

这样的一个家伙，怎么可能真心对重病病患怀抱恶意、口出恶言。

木下朝果愈想愈觉得不对劲，又找来了幸村、打算把来龙去脉再问个详细。

妇人告诉对方、自己搧了黑河一巴掌的事。少年微微吃了一惊。

「护士长，我认为……」幸村缓缓地说出自己的臆测。「黑河桑只是希望我能接受手术。又觉得一般类似鼓励的方法对我行不通，所以才……」

幸村没想到护士长会真的修理她。虽然他承认自己的确是抱着那么一点点恶作剧的心态，不过也只是单纯把事件经过照实描述了一遍而已……害什么人被搧耳光这种事，绝对不是他的真意。

就算再怎么没知觉，应该也能明了「打脸」是多么伤害尊严的行为。尤其那个长发黑衣女看似自尊心高到外层空间去。

「是吗？你是那么认为的吗？其实，我后来想一想……这种方法确实很像她会用的……从前我们一起在医院里共事时，她好像就有过这样的纪录……」

木下朝果坐在椅子上，满脸疲惫。

「那孩子就是这样，一直都是……刀子口豆腐心，什么都不说、不解释，任何挫折委屈都往心里堆……我应该很明白的、应该明白的。可是……」

幸村不晓得该说些什么，只能沉默。

「我一定要向她道歉……一定要……」人生历练理当丰富的中年妇人，此时竟然显露出迷惘茫然、手足无措的彷徨神色。

然而，暂时应该是没有能和她面对面的机会了。木下朝果试着以手机联络对方，却一直没接通。

「她一定很难过……我该怎么办、该怎么办……」

幸村看着护士长慢慢地步出病房，自己也起身走到窗边。

夕阳逐渐西下，窗外的天空被晕染成一整片的橘红黄色。

鲜艳、璀璨、刺眼的颜色。教人目眩神迷。

他不太清楚方位这种问题，这是他们家专司情报又脑筋灵活的柳参谋所擅长的项目。幸村充其量只能判断远程那团红得犹如熊熊烈火的太阳所在处，应该是西边吧。

火球渐渐沉入地平线，似乎也象征着这出意外展演的短剧正在悄悄落幕。

那个人……究竟是人？是鬼？

亦或两者都不是？

宛如夜叉一般的人类已经离去

噩梦终将止息

希望今晚，能安稳地睡一场好觉。

后记：

黑河守离开后的那天晚上，幸村果然没做噩梦了、一觉到天明。

并且，透过真田弦一郎的报告，他也知道丸井收到了两盒暂时停产的手工限量巧克力泡芙。

「那家伙，到底是好人还是坏人啊……」切原赤也双手托腮，自言自语。「虽然觉得她很坏、是个超级无敌大恶霸，可是却又帮了我们，而且还给丸井前辈那盒错过的泡芙……」

那头丸井文太正在大快朵颐，没空加入谈话。因为黑河守没取走她要的那份，所以店主阿姨把两盒泡芙都给了少年。

「好与坏，本来就是很难界定的。」仁王雅治拍了拍二年级王牌的脑袋。「这世上没有绝对的好人或坏人。好人骨子里也会具有劣根性，坏人偶尔也会良心发现啊。」

「这种话让仁王君来说，感觉特别有说服力。」

「噗哩、好搭档，你好像没资格吐槽我唷。」

「嗯、说的没错。」幸村坐在病床上，望向窗外。他想见见宇垣翎，告诉她自己没事了。不过，必须等伙伴们都离开了、少女才会现身。

现在还有一件要事，必须先解决。

「对了，赤也。」

「什么事啊？部长。」

「你刚才说……」幸村精市以戏剧化般的极慢速度将脸转正回来。「『她帮了你们』，是什么意思呢？」

那个「她」指的绝对是已经离开神奈川的黑河守。

「唔呃！」切原喉咙中发出打嗝似的怪声，活像只生吞苍蝇的青蛙。丸井文太也被巧克力泡芙呛到。桑原做好了开溜的准备。

「对啊。『你们』又是指谁呢？」柳莲二若无其事地接话：「该不会，是你和丸井还有桑原吧？对了，或许还要包括浦山……而且机率超过百分之百。」

「啊呃……部长、副部长、柳前辈，这、我可以解释……」切原赤也以螃蟹横走之姿往病房门口悄悄移动，并且用求救的眼神投向同样被点名的三年级前辈。然而，他们自己都快要保不住自己。

随着三人的态度愈来愈心虚，真田的目光也愈来愈严厉。仁王和柳生则是在一旁坐观好戏上演。柳则滔滔不绝地继续提供情报。「根据我的可靠消息指出，有目击者看过你们在大街上被不良少年追赶……而且，带着你们跑、协助你们脱身的家伙，还是那个长发黑衣女……」

幸村愈听，笑容也愈来愈「亲切」。

「噗哩、看样子，有人要糟糕了……」

「再继续说下去的话，你也要糟糕了。仁王君。」

「等、等等，柳和仁王你们不要再说了啊。幸村、真田，我们可以说明……」

「赤也、丸井、桑原！还有不在场的浦山！你们都太松懈了——」