黑河守忘了那是多久以前所发生的往事；假如没记错的话，应该是在她差不多国中年纪的时候……她还记得自己当时不晓得怎么搞的——漫不经心地跟着黑猫「十六夜」、依凭着直觉，脚步自动拐进小巷子里。那条开着旧书店的小巷子。

那是一幢纯粹由木材堆砌而成的两层楼建筑物。二楼是阳台，晒衣竿上挂着几件和服与衬衣，门口摆了两座古早时期的直立式邮筒；破裂盆栽中的土壤已然干涸殆尽，花花草草都已经枯萎干黄；泥土地面满是各种昆虫、老鼠和野猫或野狗的尸体，蚊虫孳生、臭气熏天。乌鸦们会飞进这条狭窄的巷子、争抢着啃食腐肉和尸骸，嘎嘎乱叫。在这些乌鸦当中，也包含了她替他们取名字的一双乌鸦——「两仪」、「阴」和「阳」。

毫无生命力的一处小地方。既脏乱，又荒凉。

不过，就是这种环境，却让黑河守倍感亲切。

她就是在这种动物尸首遍布、弥漫着腐朽靡烂气味、以及充满死亡气息的蛮夷场所长大。其实当中也有人类的骨骸；只不过，那是年代久远以前的历史了。

若要换个好听一点的说法——应该是「有机物丰沛」的地方才是。不过，似乎也因此导致她的身体免疫力和抵抗力比一般人强一些些，不太容易染病。从某方面来看，姑且能算是因祸得福。但伤口愈合的速度倒是和正常人差不多，否则就真的是异常现象了。

当时，黑河守走到了旧书店门口，站定。

陈旧破败的木造小店里被夕阳的光晕染成了一整片昏黄。没经过分类整理、各式各样不分你我的旧书堆得满坑满谷。墙边搁着早期的缝纫机、拨盘式电话和电报机，屋子角落摆着黑胶唱片机和留声机。连斗笠和蓑衣以及耕田器具都有。蜘蛛网结得到处都是。

眼前的所有景物，都是那么古老。精神彷佛瞬间飞回到大正或昭和时期。

空气中飘着一股熏香味；掺杂灰尘、书本和木头等味道。

时间停止了流动，分秒凝滞在当下。

精神和意识产生了混乱，就快要迷失在时空漩涡之中。

一名长者坐在面向门口的柜台后方，矮小的身形几乎被柜台挡住。无法在第一时间发现。

目光透过老花镜片，一名老到判断不出实际年龄的人类用锐利的眼神审视着登门拜访的年轻女孩。

看在老者眼里，来人是一名穿着黑色水手服长袖上衣和黑色百褶裙的国中女学生。绣在水手服领子边缘的缝线是白色的，领结也是白色的，裙子里加了一条运动型的紧身深色及膝短裤，黑色长袜顶端大概在小腿的八分高度，脚上是一双黑色运动鞋，两只脚踝处各有一圈不自然的隆起。

肤色白皙。活像一枚凭空出现的幽魂。

那副一身黑的打扮宛如是要去哪里奔丧一样。和旧书店的沉郁气氛十分投合。

老者上下打量起黑衣少女。后者面无表情，长长的黑发在脑后束成一条单马尾，戴有墨色断指手套的手中还拎着黑色书包。

少女全身被黑色所覆盖。她的瞳孔也是黑的，理所当然。

老人认得那身制服。那间国中是附近一带、首屈一指的恶名昭彰之地，专出小混混和流氓以及太妹等物；自由过了头成为三不管地带。

『妳……身边跟了一个老家伙。而且岁数很大……那是谁？妳的哪一辈爷爷吗？或是哪一代的祖先？』

起初，正在四处张望、恣意欣赏店内摆设和装潢的黑河守还没意识到对方是在跟她说话。虽然就表面上来看，顾客「只有她一个人」。

『阴阳师的后裔……不对，应该要称为邪术师……而且还是属性极阴的流派……能操纵水施以咒杀术。诅咒、罪孽、血、死亡、亡者……从千年前开始，已经持续近千年了……而这份庞大的罪孽跨过了几世纪，延续到现在……』

老人盯着手上的卷轴，貌似正喃喃自语。

『原来如此……妳也过得很辛苦啊。』

黑河守诧异得无言以对。这个老头怎么会知道她的家世背景？她根本没开口。

『即使如此，却仍旧出淤泥而不染，就像一朵清莲……不管外表再如何肮脏污秽，内在却依然纯净无瑕……希望妳能保持这样的单纯下去，直到永远。』

老人看了她几眼，宛如勉励似地说道——彷佛意有所指。

那是第一次、也是最后一次，老者对她好声好气。大部分时候，一老一少的两人几乎都是用些没营养的垃圾话在沟通。而且沟通的效果还不错。

一开始会吓到是难免，因为老人的道行比年纪还很轻的女孩高深许多，看得见常人不可视之物；但是不会觉得害怕或恐怖。时间一久，也就习惯了。同时，秉持着「天机不可泄漏」原则，实际上老人并不会透露太多、什么都不会说。因此他看起来就只是个随处可见的寻常糟老头一样；干干瘪瘪、行将就木，哪时候撒手归西都不奇怪。

不过，黑河守已经很习惯和老人家相处。对方愈老，她反而会愈觉得自在不拘。

「——黑河桑，妳在想什么啊？」

浦山椎太的声音传进耳里。

黑河摇摇头，开始在捆绑完毕的包裹们上填写打算寄送的所有地址。