「也就是说……精神和心理方面的毛病，常常会导致生理方面也跟着发生问题。」

这种算是常识的观念他还不至于不知道。什么生理影响心理、心理影响生理之类的关连现象。

「你的心里产生了魔障。」

长发黑衣女放慢说话的节奏，一字一句清晰地吐出。

幸村皱起了眉头。

那种说法……似乎是指他被什么东西附身了一样。而她的口气，就活像个为人驱魔的法师或僧侣。

「什么？」可想而知，幸村怎么可能接受这种莫名奇妙的评论。「我的心理状况正常得很。」

「嗯哼、就像酒醉者总是不承认自己喝醉了一样。」

少年表情不悦地斜眼瞪住冷声嗤笑的年轻女子。「我心里才没有什么魔。我没有任何信仰。」

「我指的『魔』，并不是像宗教书上所记载的那种长相可笑的恶魔或魔鬼。拥有具体形象的东西往往是最不可怕的。」黑河守用嘲弄的口气解释。「『魔』的意思是『心魔』。所谓一般人挂在嘴上的『心魔』，指的是存在于人类心中的障碍或烦恼。这是每个人都会产生的情绪，和信仰无关。」

——最可怕的东西，是看不透也摸不着的「无形」。

而人类最深沉也最古老的恐惧，即来自于「未知」。

「简单来说，你被自己绊住了。当局者迷，旁观者清。你现在所遭遇到的最大的敌人，就是『你自己』。」黑河直视着眼前风景，说话的对象却是在旁边。

「你能战胜自己吗？」

幸村沉静了下来。他比较在意的是这女人竟然有胆嘲笑恶魔和魔鬼。就不怕被祂们找上吗。

「其实也无所谓啦。战胜不了自己的话，顶多就是停在这里罢了。」

怎么可能停在这里？他还有很重要的梦想和目标必须完成，不能停在这种地方。幸村不自觉地握紧双拳。

「神啊……真爱开玩笑。」长发黑衣女轻蔑地勾起嘴角。「看样子，『神之子』的招牌恐怕就要砸在你自己手上了啊。」

幸村忽然想摀住双耳。

此时此刻，不想听见那种称号。

虽然最快的方法是「离开现彻；但是不知怎地，双腿却因麻痹而无力，移动不了。病状又发作了。

「你体会到了吗？」

「……什么？」被突然一问，幸村也突然回不了神。

「被击败的痛苦。」黑河守沉下音调，骤然一转话锋。「当你们把对手踩在脚底下、往上爬的时候——不要忘了，底下那些人所受到的痛苦。」

——这就是执着于追求胜利、必须相对付出的代价。

她的嗓音云淡风轻，却重重地打进幸村心里。

原来如此，恐怕这才是她真正想表达的语意。

幸村总算忆起了柳莲二提供的情报内容。

这女的是四天宝寺中学的人马；属于曾经被立海大附属中学打败过的对手那方。会对身为立海大附中网球部部长的他有所怨言、甚至「怨恨」，也是理所当然的。从话语中能够明显地感受到。

「……为了保住全国最强的宝座，我们的确不惜付出许多在网球上。难道这不是我们应该获得的成果吗。」于是，幸村也用不容置喙的强硬语气回应。「就算会被踩在脚下，那也是因为被踩的那些人不够努力的关系。」

企图藉这种不成理由的理由打击他，想都别想。

「说的有道理，我倒不讨厌你们那种实力至上论。比赛就是为了获胜。假如无法获胜的话，比赛就失去了意义。精神奖和勇气奖那些东西……和输掉没什么两样。」同样身为体育竞技类选手的黑河自己向来也遵循着这套理论行事；无论是搏击比赛或是赛车、射击比赛，都要不择手段击败敌人、不顾一切地往高处爬。其它形式的静态比赛当然也是如此。

不想被踩在脚底，就只能把他人踩在脚底。

这就是世界的真理。物种竞争、弱肉强食。

唯独有能力的强者才拥有生存下去的资格

打从开启不愉快的交谈到现在，幸村总算是产生了心有戚戚焉的感受，勉强认同对方的想法。尽管觉得似乎过于极端。

不仅极端，而且还像头怪兽似的、张牙舞爪地巩固住自己的信念。

「不过，既然自诩为王者，就应该拿出王者的气魄。」黑河将戴着连指护腕的手伸出夹克口袋。她的护腕前端比一般市面上贩卖的规格更长了一些，能盖住包裹着绷带的拳面。和护腕的造型相比，看起来更接近于手套。

黑河把手指扣在纵横交错的铁网的孔洞中。这些围住楼顶的铁丝网会让她不经意联想到网球场四周的那几面铁丝网墙。

「无论如何，都要以王者之尊——立于顶端、傲视群雄。」

扣住孔洞的十指缓缓收紧。系在脑后的黑发轻轻飘动。

幸村走近了几步，从建筑物的最高点往下俯瞰着街景。连遥远那端的连绵山峦都能清楚看见。

一阵清凉的风吹来。

立于顶端、傲视群雄

——王者之尊