在心中一面唾弃自己、一面把自己胡乱与别种动物比较，黑河走到医院外头，选了一张空着的长椅坐下，然后慢慢打开摆在腿上的便当，慢慢吃了起来。尽管外头贩卖的便当相较于一般家常小菜，口味通常会来得更重、更油腻，以她的标准来说却仍然不足；但是目前手边没有任何可供加重味道用的调味料，也只能将就一点；设定「填饱肚腹」为优先事项。

中午时分，户外凉风徐徐，今井医院前方那块绿意盎然的庭园到处分布着一搓一搓的小团体。有些像是同学或同事或朋友来探望病患的，有些看起来则是家属陪伴着生病的家人共进午餐，也有专门的看护和病患待在一起，也有住院的病患们在医院里相互结识成友人的状况，也有些单独行动耍孤僻的病患。黑河想假如自己是病患的话，肯定会是最后者。

至于那个美丽……不对，应该是容貌清丽的年轻病患，算是属于倒数第二者吧。

穿着住院病患服、外头搭着件夹克的幸村精市正在草皮的那端，四周照例围着数量不少的小朋友。

敢情那家伙是把儿童病房的小鬼们统统收服了？真了不起、真是个人气王。或许他小子可以考虑去应征保母的职位，外型也挺适合的，貌似没什么杀伤力；对孩童而言。

然而不知怎地，感觉较常人敏锐的黑河守总是会在幸村身上接受到一股不寻常的违和气息。

就彷佛是把一群猛兽关在狭小的笼子中的感觉；猛兽们不仅争先恐后着想破闸而出，同时也为了抢夺地盘而互相厮杀。

「肃杀」的气氛——应该这么描述吗？

之所以觉得违和，也是因为和美少年的外貌不相衬的缘故。在那张俏丽……温润纤细的外皮底下，究竟隐藏了些什么？

不过，似乎有点太过凶残——「肃杀」这种形容词什么的……或许换个方式，改用「斗争」应该会比较合适。

那小子，也在为了什么而战斗吗？为了什么目标而战。

黑河守漫不经心地思忖，一边将便当盒里的饭菜送进嘴里。忽然间，咬到了某种扁平坚韧的物体，她吐出来一瞧，是一片叶子；大概是趁她分神发呆之际飘进盒子里的。

那些家伙，现在也应该在吃午餐吧？他们会一起去吃到破产大楼，小金那孩子大概整副精神都摆在了吃饭这件事上。

四天宝寺中学那群人奉「坦率」为圭臬，表里如一；即便有时候会稍微表里不一些，也是出于好意、好的方面、是为她着想。这是让她会不自觉对他们卸下心防的重要因素之一。

说到需要争斗的东西或目标，那些人也一样。

今年的全国大赛，是三年级生们最后的机会。关于这点，其它学校的网球部选手也是相同的。到时候，想必他们会为了唯一的优胜宝座而抢得头破血流吧。

人生在世，就是必须不停地争斗。不同的人握有不同的争斗目标，想达成各式各样的梦想。

回到自然界法则的源头——「生存」这件事，本身就是场永无止尽的斗争。即使再怎么不愿意去做、不愿意承认，每个人必定会踩着什么人的头顶爬上去，会不得已必须踩着谁爬上去，也会在无意间中被什么人当作踏脚石。踩人的和被踩的，有可能认识、可能不认识；有可能是朋友伙伴亲人，也可能是陌生人或敌人。无论对方是谁——假如是不认识的陌生人或敌人的话，应该就不会觉得太过难受吧。

对于这些病患而言，就连呼吸空气都像是在战斗一样。在正常人眼中被视为无所不在、俯拾即是，以致被恣意浪费和污染的空气，对于许多病患来说，却可能必须时时刻刻藉由人工器具才能获得。

黑河守不经意转动视线，落在远程那一头的年轻病患身上。

很年轻——是一条非常年轻的生命。根据护士们谈话的内容可知，幸村精市开始发病的时候是去年冬天、国中二年级；现在是国中三年级。

只是个未成年的国中生罢了，连生命的一半都没享受到。

木下护士长提过，格林—巴利综合症，最显著的病征就是「肌无力」。

虚弱、无力、乃至于浑身肌肉瘫痪，呼吸功能渐渐衰退，最后必须进行抢救。假设抢救不成功，结果会是如何……

在这样的过程中，承受了多大又多重的痛苦呢。

从一副原本能活蹦乱跳、年轻又健全的身体，渐渐变得软弱无力；只能软弱无力地——只能束手无策地等待生命消逝的那一刻到来；只能眼睁睁见证自己的消逝。

与其只能等待这种事情发生，倒不如在实际发生之前就结束掉自己。

黑河不自觉停下进食的动作、双手从便当盒两旁移开，不知不觉紧握成拳状。连左手传来的轻微疼痛都感受不到。

与其只能等待死亡逐步侵蚀自己……

干脆先去死算了。

小孩的呼叫声骤然打断了她消极透顶的冥想。「——精市哥哥，我们的羽毛球掉到树上了啦！帮我们捡啦、拜托！」

黑河守稍稍挺起上身靠住椅背，揉了揉太阳穴、缓缓吁出几口闷气，放松些许紧绷的神经。

——才一个不注意，差点就要让自己的精神堕入绝望深渊之中了。