少年和女子一前一后步向宅邸玄关。行走期间完全没有做任何交谈与交流。

直到大门就在眼前时，黑河守才慢慢开口：「……磨菇头。」

日吉顿了顿双脚，被浏海盖住的额头上爆出几条青筋。

……谁是磨菇头啊？是在叫谁啊？这女的一定要用那种听起来「极度伤人」的外表特征称呼人家吗。少年满肚子不痛快。

「假如你能修练到在面对面的时候、就能马上觉察出对方强弱的程度……」黑河守完全无视对方反映在脸上的糟糕心情，自顾自地说下去。「那么有朝一日，你一定能成为强者。」

日吉若没答腔，只是打开玄关大门、目送对方走出去。

两人没互相道一声再见。反正无所谓。他们彼此都不认为会再见面。

不消半晌、仅一闪神之剎那，那道玄黑色的人影随即融在已然垂降的夜幕里。

×

离开日吉家以后，黑河守突然陷入了一阵迷茫。

不晓得该何去何从。

之所以会来东京，最主要的目的就是为了把那坛陈年老酒送交到日吉老先生手上。她原本还以为那个瓮里面装的东西真的是骨灰……这是题外话。

任务一完成，她就不知道该怎么办了。

黑河守的自我意识极其强烈；除非是她自己也同意的事项，否则绝不允许任何人命令自己；无论对方是什么身分。

但是，撇除掉经由自我意识所决定的事情，就会感到彷徨无措吧。大家应该都是这样的。

虽然拒绝被命令，不过单纯的「指示」倒还可以接受。她常常就会被大叔和大婶要求做这个做那个；因为她大小姐年轻力壮。特别是「力壮」这点。

静下心来以后，黑河守才稍微留意到——从刚刚开始，路上就经过了不晓得几辆警车。刺耳吵人的鸣笛声传遍大街小巷。

发生什么事了？

该不会是有通缉犯越狱逃逸了吧。

黑河走到一间贩卖各类家电用品的店面外头，停住前行的步伐。

画面上正在播放晚间新闻，社会版的头条报导是依旧在关东地区横行的绑匪们。和之前在木下家所看的新闻是同一批歹徒。

而且，那票绑匪似乎已经绑架了哪个中学校的学生作为人质，正要求其家人交付赎金。不管是人质的身分或家人的影像都没呈现出来。这是当然的，人质还未成年，理当必须把姓名马赛克起来。

目前只知道，被绑架的学生是个女孩，就读于东京都私立冰帝学园。被绑架的肉票是冰帝学园国中部的学生。

此外，报导指出，冰帝学园是「一座」设备齐全又豪华高级的学校，里面的学生组成大多非富即贵。

原来如此，怪不得那种地方的学生会被绑架。一点都不奇怪。黑河看着电视屏幕、不自觉频频点头。

虽然如此，当中其实也有不少例外、出身于普通家庭的孩子。讲求实力至上主义的冰帝学园，不会拒绝拥有过人才能与等待潜力被发掘的优秀学生。尤其是学生会长兼网球部部长——迹部景吾，迹部财团的宝贝独生子兼继承人、未来的商场巨擘，是一名标准的文武全才、内外兼备的大少爷。据说他老兄的居所是东京都内一座和宫殿差不多的大别墅，好像叫什么「迹部金汉宫」的……不仅拥有许多豪华名车、别墅顶楼更设置着「停机坪」。据说他从前在英国就学时就住在真正的宫殿里，那座城堡还被取名成什么「王中之王」……

……搞什么东西啊？这则晚间新闻原来不是在报导绑匪和被绑票的人质情况吗？怎么莫名其妙就变成迹部景吾的个人专题报导了？这家伙很了不起吗？「王中之王」又是什么奇怪的名字啊？真够俗气的。新闻播到后面，还介绍起了冰帝学园来，最后更发出欢迎各界人士将子女送到那里就读、子女们肯定都会受到最良好且最完善教育的公关声明稿。

黑河守瞪着电视屏幕，忍不住皱起眉心。

大概是由于刻苦艰辛的成长过程之故，她向来就对那种含着金汤匙出生的少爷或千金没什么好感——既仇富又仇贵，并且会习惯性愤世嫉俗，怨叹命运安排不周和老天不公平云云。因此，黑河守对算是出身于大家族的月宫彩香自然会产生排斥感。然而，同样属于独生女身份兼「千金小姐」之辈的丰臣秀子倒是不会让她有这种厌恶的感觉；可能是和那位女导师的神经「过度大条」有关系，完全消灭了大小姐应该要具备的娇贵气质。小金虽然也是独生子、偶尔当然会耍耍小任性，却任性得很可爱。让人不得不去宠他。

幸亏四天宝寺中学是一所正常的学校，不会动不动就出什么排场夸张的少爷或千金。网球部那群人更是正常，否则绝对会待不下去。她指的是「家世」方面。其余则不予置评。

放着电视继续播放冰帝学园的介绍报导与对学生会长迹部景吾、甚至是传闻为「地下校长」的网球部监督榊太郎的独家专访不管，黑河守从店门前离开，正在思考自己下一步该怎么走。

她真想念那群家世背景皆属平均值的孩子们；特别是某保健控部长白石少年。