「咦？欸？」深井少年困惑地搔搔后脑。「奇怪，他是谁啊？我有自我介绍过吗……」

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之后，贪凉的远山金太郎赖在保健室里吹冷气……和某女闲话家常。

「——所以，千岁早在去年的关西大赛上就和谦也他们见过面啰！他们是最终决赛的对手！」红发少年讲得口沫横飞，喜上眉梢的生动表情活灵活现，还不断地比手画脚，像只活泼可爱静不下来的红毛小猴子。

黑河坐在办公椅上、翻过书本的一页，漫不经心地点头。「是吗。」

「那些比赛真的很精彩！不愧是关西大赛的决赛呢！」说到激动处，金太郎还握起双拳在空中挥舞个不停。「阿守，要是当时妳也一起来看的话就好了！」

「我那时还有学校考试和关于拳馆比赛的很多事情要处理，哪能说走就走。」她头也没抬、用食指指了指摆在桌上的水杯，无声提醒对方记得随时补充水分。金太郎拿起装水的杯子，豪饮一大口。

「尤其！尤其尤其尤其——最后千岁施展了那叫做才气焕发的法术，竟然能预测白石他们那边的球数！而且还很准喔！谦也的速度也很快、白石的技术也很好！小春和裕次他们的搞笑网球很好笑！阿光很擅长上网截击！阿银的波动球很强！阿健嘛、呃……」提到存在感极低的副部长，小少年突然脑神经秀逗、记忆中断、动作停顿、表情呆滞。「反正、所以啊！我那时候就在想——」

远山金太郎一屁股坐在办公桌边缘，抬头仰望着天花板，墨灰色的琥珀瞳中闪烁着晶亮光采。

「要是能加入关西第一的四天宝寺中学的话，我的实力一定会更进步的！也一定能更痛痛快快打球！当然，那时和千岁搭档的金发人，他打出的那什么分裂球也超级无敌厉害的！好像叫做什么九州岛……反正，如果是我的话，一定有办法打到全部的球！不过听阿银说，他现在好像在东京。对了、阿银的弟弟也在东京耶！他也会打波动球吗——」

「……人家是九州岛双雄，赛程表上不是还印出来了吗。」就算是最不关心中学网球界讯息的观众，也能在最短的时间内立即了解选手大致背景的宣传方式。看着少年生气蓬勃的样子，黑河内心也感到无限欣慰。她伸出手，彷佛对待宠物似地梳理那头乱中有序的红棕色长发。「好了好了，你到底哪来这么多精力和口水啊？一直讲话讲个没完，多少稍微休息一下吧。」

「因为——我们两个终于在同一间学校里啦！我现在无敌宇宙霹雳高兴的！」金太郎穿着豹纹背心、活像只长有一身花豹皮毛的大猫，还拱起背用头顶去摩蹭她的掌心。「以后我们就可以一起上学放学、中午也可以一起吃饭！还可以一起在球场打球！」

「真是……我可没那么多时间陪你……」黑河忽然收起满是疼宠的温柔笑意，脸色一变、眼神一凛，锐利的视线朝门口的方向投射。

「阿守？」

「……在门边偷窥的家伙。」她嗓音降到冰点以下。「你是想自己现身、还是要我亲自去抓人？」

「咦？什么？有谁在那里？」金太郎跳下桌子，咚咚咚地跑去开门、探头出去张望。「没人啊？阿守，刚刚是谁啊？」

黑河没吭声，只是轻吁口气，继续看起手上的恐怖小说。金太郎关上门，又咚咚咚跑回来，趴在她腿上，两只大眼眨巴眨巴。「阿守。」

「怎么了？」

「妳能帮忙解决小春的烦恼吗？他好像真的很困扰耶……」少年歪着脑袋，任由对方在自己头上抚摸。「不过，他到底在困扰什么啊……」

「这不是你该担心的事，不用操心那么多。」她收回手，看了一眼墙上的挂钟。「午休时间快结束了，你该回教室去了。」

「咦？这么快吗？」金太郎抬起头，又往她腿上趴下。「可是我现在有点困，可以在这里睡觉吗？这里好凉……」

「不行，别想撒娇、快回教室。」黑河板起脸孔，佯装恫吓。

「好嘛好嘛……」远山金太郎心不甘情不愿地慢慢起身，小嘴嘟得半天高。「那，妳要想办法看能不能帮帮小春啊！毕竟我们现在是队友。」

「……你和他才是队友，跟我没关系。」

「大家是我的队友，也是妳的伙伴啊！」

黑河目睹金太郎露出开朗的笑容倒退走、接着「砰！」一声撞上门板。

「哎唷！阿守，我受伤了……可以在这里睡、呃不对，是休息吗？」少年抱着头蹲在地上，睁着双我见犹怜的水涟涟大眼直勾勾盯着对方。

「你小子的头壳有这么脆弱吗？回教室去。」她沉下声作出驱赶。

「不要！」

「……小金。」

「我不要就是不要！」

当某部长上门拜访而听见里头的声响、并且推开门板时，所目击的就是一幅关西新星死活不愿离开的景象，而黑河则是完全拿他没辙；另一方面也是因为有所不舍而硬不起心肠。

「小金，你在耍赖什么？」

「我才没在耍、呃！白石……」金太郎瞪着部长的左臂，惊恐地猛吞口水。白石也注意到他的目光位置，于是凝肃着面容、慢慢举起左手。

「……要是你不乖乖听话，小心我用『这个』教训你。你想死吗？」

「我、我好了！没事了！阿守，我回教室去了——」少年惊慌失措地又蹦又跳着即刻逃离，背后还刮起了一阵龙卷风。