「副部长说的没错。即使是『绝对稳操胜算』的区域性『谢比赛，也不见得就能一路赢到底啊。」正在指导普通部员的财前光使出一记凌厉的扣球以后、便悠哉地插嘴前辈们的谈话。「不是有句俗谚是这么说来着吗……『大意失荆州』，狮子搏兔也会使出全力。」与其说他是在「指导」部员，倒不如用「击垮普通人的信心」来形容还比较合适。
「在你讲那句话之前，先稍微收敛一下自己的行为吧！少头头是道着打击我们部里的士气！」一氏气恼地吐槽天才后辈，小春则赶紧上前忙着安慰伤心欲绝的该部员。远方又传来小石川的斥责声：「喂！你不要趁机对人家上下其手！」还配合将球拍用力往对方指去的动作。接着，搞笑搭档的声音接连响起。「小春！你想偷吃吗！？」、「啧！有什么关系嘛！小健健和裕次真小气——」诸如此类的场景，几乎已经成了每天会上演在网球场中的固定戏码。石田银则是趁机把呆愣的该部员拎走。
「哎呀哎呀、这地方实在是热闹得很，和狮子乐中学完全不一样呢。」千岁千里叹了口气无奈笑道，低头俯视红发少年的头顶。「你怎么啦？小金，心情还是很不好吗？」
远山金太郎皱起小脸噘起嘴巴、却猛摇头。
「好了好了，你不要太在意了。那一定只是巧合罢了。」他苦笑着搓搓对方的脑袋。「吶、快去练习吧。你不想找阿银对打吗？」
「我比较想和阿守打球……」少年垂下头上的狗耳朵和屁股上的毛尾巴。「明明都约好了的，可是她却说没空……而且，什么都没告诉我……」
「有什么办法呢，她也是很忙的啊。而且她的左手还伤着、还无法握球拍吧。」千岁好言安抚道、轻推了推金太郎的背。「好啦、不要想那么多了，一定没什么的。快去打球吧。」
「这话说得有道理，千岁。」石田银走近两人，球拍夹在腋下、合起双掌。「因此，该『好好』把握每分每秒的练习时间，千岁。」
竟然重复了他的名字两次。看样子，生性严肃正经的祖师爷可能也对他「时常搞失踪」的随性行径颇有微词。
「……你这是在暗讽我很少参加练习吗？阿银。」千岁干笑起来，没辙地搔搔脸颊。「好的好的，我现在就去打球。不过，能被『一人之下、万人之上』的祖师爷教训，应该也算是值得炫耀的好事一桩吧。」所谓那一人之下的「一人」，指的就是自然便是深受祖师爷景仰的黑河守。
「小金，你怎么啦？」和好后的搞笑二人组勾肩搭背着来到满脸不开心的小少年面前。「总觉得你好像一直瞪着阿藏看。他又捉弄你还是吓唬你了吗？」
「……没有啦、没事。」
尽管如此，远山金太郎嘴巴依旧翘得半天高。他又是摇着头，然后蹦蹦跳跳跑去祖师爷和千岁等人所在的地方。横竖就是不愿靠近部长以及浪速小子的位置。
「这孩子，难道是叛逆期提早到来了吗……？」
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晨练完毕，心花怒放的金色小春随口抛下一句「呀哈——终于结束了！人家要去找小守守——」后，便扭捏身子跑得不见人影；金太郎见状，跟进大喊着「我也要去！」后，也消失得无影无踪。
「呃？小春！你等一下啊！」一氏捧住脸颊哀声呼喊。远近驰名的搞笑搭档和好才没过几分钟就又迅速分崩离析。「要是他打球的时候也能发挥出这种脚程就绝对稳赢的……」
「……理论上，这是一种不太可能实现的无谓之期望。」低沉浑厚的嗓音传了来、石田银难得吐槽队友。
「说起来……」财前光小跑着步提出质疑。「小春前辈到底是为什么会这么……『中意』黑河老师的？」
「他之前不是讲过了吗？什么她的名字很可爱之类的。」忍足谦也一面叫着「你们是绝对跑不过浪速之星的我啦！」之类的胜利宣言、一面在冲到头一位时抽空回答后辈。「真不敢相信，那种『男人的名字』，他竟然会觉得可爱……啊、差点忘了，他本来就是那样。反正黑河也很像男的……」
「谦也前辈，请注意那种话千万别直接在部长面前说才好。他会难过的哦。」
「又没差，反正他自己也清楚得很。」浪速小子头也没回，响亮的声音大得整条道上的路人甲乙丙丁都听得见。「你说对吧——部长大人。」
部长大人噤若寒蝉、毫无反驳的余地。小石川和千岁等人一边跑一边笑，险些喘不过气。「别在需要充分换气的时候讲这种话啊！想害人窒息也不是这么搞的！」
于是，为了避免在关西大赛开打前就不幸「掉了」重要的校队选手，一干众人只得也跟去以留意任何突发状况。
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当看见她在保健室里活动的身影时，白石不由自主地松了口气。
看样子，那什么以为她会离开或消失的气氛，应该只是多心吧。
被脱下的深色运动夹克挂在椅背上、身上一如往常穿着黑色系的薄长袖和运动长裤、深色球鞋；虽然个子不高，但是因为体态瘦削结实的关系，远远望去、她整个人看起来修长且比例合宜。黑河守正站在办公桌旁翻阅着一迭纸本，背光的侧颜显得沉静娴雅。从窗外照射进来的自然光线在她浑黑的身侧描绘出耀眼的金边，长度适中的睫毛彷佛沾着点点亮粉，长过腰部的黑发柔顺地披垂在身后，绝美得让人移不开视线——对白石藏之介而言。她周遭弥漫着彷佛与世隔绝般的静寂气氛，就连忽然闯进了许多突兀的吵闹声都毫无反应。
室内的空气宛如停止流动似地凝滞了住，让人不由得萌生了种错觉——像是置身于光线充足的蜡像馆当中。所有人都像被点了穴道而停止行动一样，没人开口、也没人动作。除了淡淡的消毒药水之外，还隐隐嗅得到轻微的檀香。由于总开着空调的关系，室内一径维持在舒适凉爽的温度。