黑河边听边点头。「要是网线的磅数不对的话，选手应该会很难发挥吧。」

中年老板被她那副宛若学到新东西般恍然大悟的样子逗笑，转而询问旁边的部长大人。「阿藏，你这位小姐是什么人啊？没见过呢。脸是怎么啦？受伤了？是同班同学吗？可是她没穿着制服……」

「同班同……」白石明显感受得到某女错愕的情绪，而她也的确表露出了错愕的神情。「不、不是，她不是学生。」他不由得闷笑起来。「她是我们的保健室老师，这学期才来的。」

「哦……原来如此。」这回换老板露出豁然开朗的表情。「之前的大婶退休了吗？记得她的年纪还比我大呢。嗯嗯、现在换了个年轻女孩吗？这样也好啊，搞不好会替你们这些运动社团的少年人注入一股新的活力喔。」

「啊哈哈、真要是如此的话就好了。」白石苦笑几声，又明显感受到黑河投向自己的眼神中挟带强烈的「你这种无奈的反应是什么意思啊」等埋怨意味。

「总之，穿球拍网线就是这么回事啦。」老板默默地观察起面前两人的一来一往。不知怎地，他总觉得他们两人间弥漫着一股「微妙」的气氛。「小姐，妳打网球吗？」

「……略懂。」

……根本就不只是「略懂」的程度而已吧，和第一次给他的响应一模一样、一点都没变，敷衍至极。白石没好气地在心中吐槽，挺想纠正她那种四两拨千金的说法。虽然无法明确知晓她所使用的球拍磅数数字；不过当她和金太郎对打的时候，却是直接找上力量型选手的祖师爷借球拍。

「其实她的强项不在网球，而是别的。」部长大人没顾她暗示「别多嘴」的严厉目光、擅自插话。「不知道老板你晓不晓得，这条街上有一间叫做『三船』的自由搏击拳馆，她是馆长的得意门生，脸上的伤就是这么来的；据说是很厉害的选手……呜！」于是，就在他被踹过的同一处地方、又冷不防被踹了一次。「为什么……妳能瞄得这么准……我明明就穿着长裤……」

「吵死了！不是早叫你别多话的吗！」黑河对着正在哼哼哎哎的白石头顶恼怒地斥责。

「有什么关系啊，反正大家迟早会知道、有什么好隐瞒的。」他半跪在地，撩起裤管察看伤势。「言归正传，妳又害我伤得更严重了。妳说说看要怎么对我负责才好？」他指了指一片通红的部位，态度理直气壮。

「呃！这个……」一个不小心就又……黑河不自觉啃起大拇指；而后决定——当鸵鸟；用双手塞住耳朵、将这个问题置之不理。白石没好气地挑起眉毛。「……妳不要假装没听到。喂、把手放下、脸转回来。」

店老板持续观察着两人的互动，心里大致上也有了个底。特别男方又是几乎不曾和异性往来的个性；中年人都要怀疑这小子会不会哪天无预警宣布自己「出柜」，或是决定和有毒植物「结为连理」。「三船拳馆啊？我知道啊、那里有些学员是我的荣誉消费者呢。」老板仍低着头调整球拍的拍线，说：「原来小姐是三船师父的学生，那功夫一定很高强了。」

部长用力点几下头，接着像只兔子迅速从原地跳走、避开她的下一波攻势。

「阿藏，你们这些小子也把罩子放亮一点、别太皮了；小姐，也请妳稍微对他们手下留情一点啊、他们还有全国大赛必须应付呢。」

感觉得到老板无奈的语气中掺杂揶揄的味道，黑河赌气着扭头一甩，径自在排列满商品的走道间穿梭来去。某部长双臂环胸、倚靠在柜台边，眼神追随着她的身影移动。不知情的中年人则是反射性将他这举动错当成是「关怀」与「依恋」——这样的成份只占了整体不到一半，真相是因为他非常担心她可能又会在哪时候捅出什么「奇妙的娄子」，所以必须采取紧迫盯人的「监视」策略。

「阿藏。」

「什么？」

「你小子，春天到了吗？」

「……啊？」白石呆愣地瞅着老板。过会儿才理解对方的意思。「嗯……目前还在观察中。」

「观察什么呀？真是。明明是长辈，可是你叫她的时候，却连称谓都没加哦。」中年人笑得富饶兴味又奸诈，腾出一只手拍了拍少年的肩膀。「安啦安啦、大叔我也年轻过、都明白的。放心放心，年龄绝对不是问题的。重点是，你小子看起来比她还要『老成稳重』。」白石摀着脸撇过头去；老板见状，笑得更大声。「我看小姐也不是完全没感觉。她叫什么名字？」

部长报出了她的名讳；对方点头表示收到。「『守』（まもる）嗎？雖然乍聽之下像男人的名字，但是也挺適合她的。」

两名男性看着不远处的她拿起货品架上的一支臂力棒，正好奇地前后翻弄着。

「就是说。」白石也认同中年人的感想。不过后者却皱起眉头、渐渐转变成某种「愈想愈不对」的复杂神情。「老板，怎么了吗？」