「你们很啰嗦耶，不要乱讲话。」部长大人没好气地扫了他和跟着起哄鼓噪的众人若干眼；另一方面还不忘以眼神提醒千岁绝对不能泄露出队友们不知道的秘密。后者撇撇嘴角，双手一摊。
有没有必要如此戒慎恐惧啊？部长大人。千岁富饶兴味地心忖。
「是吗……」远山金太郎低声念念有词。「白石真的喜欢阿守吗……」
「小金，你怎么了？干嘛翘着嘴巴又皱着脸不讲话？」
「……没有啦，没事。」
身穿豹衣的红发少年闷闷不乐地坐在摆在章鱼烧摊旁的简陋小椅子上，头上的耳朵和屁股上的尾巴都垂了下来。他自己也无法将盘旋于心头上那股郁闷化成言语具体呈现；只觉得和知道自己现在的感受很不愉快、相当不愉快——不愉快到了极点——打从听说了部长大人对她的感觉之际。少年脑中禁不住闪过一幕幕与某女相关的画面和记忆——从一开始她的百般嫌恶和强烈排斥、过程中相处时的点点滴滴，到最后终于勉强接纳和习惯身边总有只猴子少年当跟屁虫。这经历可谓十足十的蜿蜒曲折。
他还想起了从前当自己表示希望她当他打网球的对手时，出现在她脸上的疑惑和讶异神色。
「网球？你打那种东西？看不出来。你给我的第一印象，和美式足球或滑板之类的豪迈运动比较贴合。不过你好像也不太适合美式足球，因为那会牵涉到战术应用和需要动脑筋……」
被带到街头网球场的黑河守顾盼面前那两座宽广的草绿色球场，不由得皱起眉头、在口中唠叨：「真花钱又占空间的东西……公子哥儿的运动……」话语中无意间流露出某种愤世嫉俗的味道；因为她下意识将网球和「会员制」这种「有钱人」的规定联想在一起。
「对！就是网球！」当时还是个小学生的远山金太郎不可能察觉到黑河的心思、径自跳上跳下，将球拍塞进满脸困惑的她手里。她双手都戴着黑色的调整型连指护腕；大部分时候则是戴黑色的粗帆布料断指手套。「阿守，妳当我的对手好不好？妳这么强又厉害、运动神经这么发达、而且还会骑车和开车，一定很快就能上手的！」
「……如果你是指我的体能和拳手身分的话，那可差多了。就算会驾驶交通工具也一样。」那时候的她已经是个堂堂大学生；尽管身高和体型同少年相差无几，却年长了对方九岁多。「俗话说『隔行如隔山』，就像打棒球的人不可能马上就能掌握到踢足球的精髓一样。我怎么可能学得了打网球？更何况，我才不想碰这种『上流社会』的项目，那不适合我……」
提到网球，黑河就不禁反射性想起在电视上总会看到的那些网球选手。男性能穿着短裤便罢，不过女性却一径穿着裙装。那些「高度在半截大腿以上」的「轻飘飘短裙」每每总会令她感到阵阵恶寒。即使偶尔会被一些不熟稔或厚脸皮的家伙称赞「妳身材那么瘦又那么结实、腿型又那么苗条不穿穿裙子露一下实在太可惜啦」，她却依然认为自己没那种本钱和资格。只是对那些赞美嗤之以鼻，或暗批对方可能是「眼睛糊到了什么东西」所以花掉了、或者闪到眼球肌肉之类应该要快去找医生求助。
最重要的是，她极度不喜欢甚至是厌恶会「描绘出身形曲线」或者可能「裸露身上任何部分」的衣物；确切的原因她自己也说不太上来，对女性化的服饰配件讨厌就是讨厌；连「想」装扮自己的念头都不曾有过。同时还因为嫌麻烦而懒得增加「涂抹防晒油」这道出门前手续，宁可一年到头穿着长袖和长裤——自以为低调，却往往更招惹来旁人好奇的注目礼；最多只是再加顶年代久远的旧球帽，主要目的是为了遮阳。也正因为如此，鲜少遭受暴晒和紫外线侵袭的肌肤更显得白皙和晶莹剔透。她这项备受称羡的特点唯独少许同性长辈包括三船友道知情；以及远在关东的龙崎堇。
「哎唷！我们要打的是网球，又不是棒球或足球！」少年大呼小叫着，回给对方哭笑不得的答复。
「你……我只是打个比方……」黑河忍不住为之语塞气结。她经常试着想用简单一点的例子好让少年那颗单纯的脑袋容易理解，却动辄会被错误解读或收到适得其反的效果。她也经常告诉自己别「白费力气」了，却还是改不了时不时意图说教的老毛病。这是从高中开始便不自觉养成的习惯；为往后的学校养护教谕生涯所做的事前准备。
「哎！不要管那么多了嘛！」远山金太郎不假思索便拉起她的手，往球场方向疾驰。「我们来打网球啦！我相信凭妳的身手，一定很快就能学会技巧的！只有妳才有资格当我的对手！」
「远山金太郎，你不要随随便便拖着我跑，小心我揍扁你——」
黑河守总是把「要揍扁谁」或「杀了谁」和「某某人找死」等难听又不雅的口头禅挂在嘴上，却没有一次真的付诸实现。纯粹吓唬和威胁人的成份居多。对待远山金太郎时格外如此。一旦他发挥出缠死人不偿命的撒娇兼闪亮眼波攻势，她就不得不妥协、举双手投降。
在远山金太郎的认知和能记住的印象中，黑河守总是和他在一起；她总是板着张冷冰冰的脸孔、总是口吐无情又损人的冷嘲热讽，却又莫可奈何地任由他纠缠住自己。他们既为朋友，亦为家人。偶尔，她会负起长辈的责任稍微导正他某些脱序且脱轨的行为，教授他一些自己不一定会遵守的日常规矩或仪范。以互动的氛围来审视，远山金太郎是把黑河守当成了姐姐对待；在不知不觉间，她也将他当成弟弟看待。远山夫妻更是极度放心把唯一的宝贝独生子交给黑河看管。理由则是「因为金太郎比较喜欢妳而且妳管得住他嘛！重点是妳很可靠我们相信妳」。
冲着长辈们给予全心全意「信赖她」的评价，就构得成她行动的理由和动机。
他们两人的相遇和相处似是命中注定且浑然天成；分明属于两种反差极大的个体，却和谐又和平地度过若干年的时光。金太郎喜欢凝视她偶尔展现出来的笑容；绝大多数时间，她也只比较会在他面前、以及面对天真无邪的孩子或动物时露出浅浅的微笑，温和友善。黑河向来对小孩没辙、喜爱动物。因为次数不多，所以特别显得珍贵；特别具有治愈的疗效。他早已对这种状况习以为常，也认为这是理所当然的发展。
除此之外，她身上那股若有似无的气味，混合着檀香与洗发精清香的味道也十分怡人；有种莫名使心神平静下来的功效——对少年而言。相安无事了一段时间以后，偶尔她心情不错或有感而发时，也会自然地做出抱抱他的举动。像对待宠物的那种感觉。
因此，远山金太郎完全没设想过——也许有那么一天，黑河守会真的离开他，必须到某个不知名的地方去；或是离开他和什么人在一起。
就像妈妈常说的，往后她可能会遇到自己的真命天子，并且和那个人结婚、会住在一起；会和爸爸妈妈以及其它邻居的大叔大婶夫妻一样，一同生活、一同吃饭、一同睡觉、一同起床……
一想到那样的未知未来，他就开始觉得茫茫不安；觉得她好像离自己愈来愈遥远。
金太郎忽然忆起前些阵子目击到的画面——她和部长大人相拥的场景。以及应该算是不得已嘴对嘴的画面。
那时候，他因为满心充斥着担忧着她的情绪，所以没特别留意自己的心情。现在认真回想起来，他却感到内心阵阵的不适。
「小金，你怎么了？心情不好吗？」白石伸手过来摸摸他的头，问道。
远山金太郎默默地摇摇低垂着的头。他现在完全失掉了吃章鱼烧的胃口。这看在他的前辈们眼里实属「稀罕」的反常现象。