——在哭吗？
梦到了什么吗？做了什么悲伤的梦吗？那是个怎么样的梦呢？和过去有关的往昔吗？那是……某些痛苦而不堪回首的过去吗？
身为普通人的他无法窥视人的梦境、也不可能窥视。现在他只能领会到一件事——
无论是否处于意识当中，当惊见她落泪的同时，他心里也会感受到一阵难受的纠结。白石用指腹接住那几滴泪，任由它们在皮肤表层凝聚，宛若一颗透明璀璨的软质宝珠。
在他们面前、眼里，黑河守的气质永远是那么漠然且冰清冷冽——尽管暴躁发怒的机率也颇常发生——大部分时候，她总会表现出坚毅果敢的举止和形象，面无表情，挺直背脊，一身倔然傲骨；绝对不向他人求助和低头，也绝对不会在人前展现出软弱的一面；即使对方已然认识多年。更遑论接受他人的帮忙或同情怜悯。
千岁转述校工伯伯的那些话，更印证了他们对她这段时间以来的观察和认识。纵然打死拒绝他人的善意，不过她本身却会沉默而主动地付出和回报。绝不抢功劳便罢，甚至还会竭尽所能推却、矢口否认自己的作为是为了什么人好。表面上装得不闻不问、冷眼旁观，该出手时却毫不迟疑、比任何人更加迅速狠戾。虽然她总把那些冷硬且欲撇清关系的言词挂在口头上，却将他赠送的黑猫钥匙圈仔细地保护起来、带在身边。
在别扭嘴硬又带刺的重型武装下，藏有一颗单纯直率的心。不懂得如何表达出来的真情意切。
想要守护那样的真心，不想让它受到伤害。白石这么对自己期许。
不要哭。他凝睇住黑河的脸庞，微微掀动双唇，没发出半毫声响。
虽然不知道原因。但是有我在这里，所以妳不要流泪。就算现在的我还很弱小，力量不足。
——如果妳觉得现在的我还无法依靠，那么我会拚命努力，让自己成为能够被依赖和托付的对象。
我不要妳为我冒着危险或卖命，只希望妳能好好安稳地过日子。
即便，最后的结果是变回两条并行线；无论以后妳会遇到谁、最终的归宿是什么地方，或者身边陪伴的人是什么人，我也希望妳能拥有想要的生活、一定要过得幸福。
白石执起几绺长过腰的黑发——为避免压到，它们全被悉心地整理成一束、安放在她身侧；彷佛一串浓密的织物装饰，更像一条黑色的河流。黑色的河流（黒い川），是她的名字。在透进贴于破裂窗口的薄油墨纸、而更减低强度的微弱月光照耀中，那把带有淡淡清香的滑顺青丝反射出无数条柔和银光。两扇嵌在眼皮边缘的睫毛并非特别长或者量特别多；它们轻轻地搧下、被覆盖住的底下部位画出一丝一丝的浅浅阴影。尽管当前她的面颊仍呈现出伤势还未痊愈的状态，但他们都很明了她不是会在脸上及身上作怪的个性；未施过脂粉的颜面素净白皙。呼出的气体冰凉依旧，节奏强度孱弱。
白石不断在心里默念「反正小金很强壮不盖被子也没关系」、偷偷从红发少年那里多分了些被子面积给她，被单顶端拉至她的下颚处；另外还加上了自己的队服夹克。在盖妥之后，他轻轻执起她的右手手腕。这只对他来说太小的手没长多少肉；掌面厚度稀薄，骨节分明，让手指显得分外修长；手背上连同拇指的五条骨骼明显地浮起，分布在近奶白色肌肤表面的筋脉血管像一条条小河、清楚得几乎能被一一拣选出来。由于她腕关节处细得彷佛只铺盖上一层皮，更显得腕骨格外突出。也许是职业所致，亦或性格之故，十片指甲都被修剪得干净平整，呈现出自然健康的淡粉红色。
和印象中、当时握住年幼的自己手的那只手一样，毫无二致。差别在于他现在的手体积已经比她的大上许多，也有力许多。
一直以来，黑河守就是用这些看似纤细却结实的四肢和身躯，独自撑起自己的世界。不让任何人走进；也不让自己走出。
此刻，他只能轻握住那只掌面结有薄茧的小手——大概是经年累月操劳的关系——眼神盯着她缠裹绷带的左手，在内心无声默祷。
企盼她在今夜、有大家围绕在身边的当下，能作场甜美的好梦。
×
『不要、不要连你也抛弃我……』
从小女孩的视野望出去，女人正被男人一把推开，跌坐在地，痛哭失声。
女人的声声悲泣紧紧勒住她的心脏。彷佛一条带有剧毒的蛇，盘绕、缠缚；鼓动不断的脉搏催逼毒液顺着循环系统扩散到全身，直至指尖末梢全都麻木无感。
小女孩想上前安慰女人，拥抱她、代替对方谴责男人，但是却办不到。她觉得自己很痛，全身都在痛，痛得声音全挤压在喉咙里、发不出去。她知道自己是躺着的，正躺在冰凉的木头地板上。却不晓得发生了什么事。她头痛欲裂，眼前猩红一片。某种黏稠的东西流进了眼睛里。
『如果妳执意要带着她的话，就滚出这地方、滚出我的视线！』男子面目丑恶，再度甩开女人抓住他的手。『这小鬼是他的孩子，体内流有那男人的血脉，光是想象这样一个不祥的孩子在身边团团转，老子就觉得恶心！谁知道她会招来什么莫名其妙的怪东西！』
凭借听觉辨认方位，小女孩知道沉重的脚步声正往自己的方向欺近。她不知道那名对自己而言属于陌生人的男子想对自己做什么；根据经验，肯定又是些坏事。她想保护自己，更想保护女人，却手无缚鸡之力。连一根手指也动不了。
『——要是没有她的话，老子就允许妳和我一起生活。』
『不！求求你，别伤害她！』小女孩感觉到女人朝自己扑过来，就趴在自己身上。停不止嘤嘤啜泣。来自女人独有的馨香正充塞于鼻腔里外。那是一股清新淡雅的花香，混合甜食的香气。闻起来像刚出炉的巧克力或面包。『这是「他」……唯一留给我的东西，唯一的纪念，唯一的宝物……』
她闭着眼，脸上传来被滴滴液体浸润的潮湿感。
不要哭。我会保护妳，所以不要哭。
代替素昧谋面的父亲保护妳……
小女孩不停在心中吶喊。尽管她仍太过弱小，无能为力。
『啧！臭女人，妳竟然把这种怪物当宝看待。』男子火冒三丈地吐出一口口水。『老子看妳也没救了，不如就让妳带上那小鬼、和那男人一起作伴去吧。一家人在地底团圆！』
『对不起、对不起……』
最后一次面对面，女人仍旧是泪流满面的一张脸。打有记忆以来，女人的泪水似乎就不曾止歇过。她没有能力令女人的泪水停住。
『妈妈对不起妳，对不起……小守……』
为什么……为什么要道歉……妳做了什么不好的事吗……
妈妈是不会做错事的，所以不要道歉……
小女孩想拭去女人的泪，却被一掌拍开。女人换上狰狞扭曲的面孔、对小女孩怒目相视，一双温柔纤手不断拉扯那头和深爱男子同样质地柔软的黑发、掐住她瘦弱的颈项。小女孩挣扎不开，张嘴想呼痛、却发不出声音。
他曾经说过要守护我一辈子的话；他曾经发过誓的，那个男人……
可是，他却死了。就这么抛下我独自到那个世界去。
为什么……
女人的眼泪持续涌出。由透明的色泽逐渐转红。她对小女孩愤然咆哮。
为什么，死的人不是妳——