「金太郎，你去打球吧。」副部长拍了拍少年的肩膀，微笑。「不要担心，老师有我和阿银护卫着，不会有问题的。」

「欸欸、小石川，你讲那是什么话啊？好像我很不能信任一样……」渡边歪着嘴巴咕哝。

「那，我就和大家一起去啰。」想到有球可打的远山金太郎随着前辈们蹦蹦跳跳离开。「阿银、阿健，你们一定要看好阿守喔！」

石田银对他点头，目送六人离去。包括被一氏拖着走、满脸不舍又不甘愿的金色小春。

待人群消失于视野外后，小石川才像没事人般开口：「——并不是说不信任监督。只是你和黑河老师的年纪比较相近，又是个成年人、所以不能大意。」

「要说相近，你们还不也一样？」渡边修稍稍没好气地拿起盒装牛奶慢慢啜饮。「不过就是比她大或小的问题而已。」

「不，的确是不一样啊。」小石川摇几下头、抬起双臂环绕在胸前。「起码我和阿银不会有任何『邪念』。」

「噗！」的一声，空中登时划过一柱乳白色喷泉。

小石川挑挑眉、对监督瞬间「呛到喉咙」而反胃的现象不予置评，他在部里的地位也算是担任吐槽或欣赏伙伴们出糗的旁观角色；而他绝不承认这主要是因为自己的存在感低落所造成的结果。祖师爷则是又对监督拜了拜，默默地请他好好保重身体。

……早知道就不要喝牛奶了，刚刚那种画面还真是有点尴尬。渡边无奈地思忖。「小石川，你损人的功力好像愈来愈精进了。」他想对方大概是在暗指自己方才对某女的和服照下评论的态度。

「那是因为监督你心里有鬼，所以才会这么容易被我达阵成功吧。」

他和石田走到部室门口，朝里头张望。熟睡中的两人各据于部室的两处角落。

「……希望他们能快点醒来。」小石川叹出一口长长的气。「然后好好说明这些事件到底是怎么回事。」

祖师爷默然点头。

渡边修转头望向球场方位。装设于球场四周的照明灯正大亮着、似乎还隐约听得见击球声。

彼端，活蹦乱跳的野生儿远山金太郎正坐在场边，垂头丧气。

「如果不是阿守的话……那我根本就不可能好好练球嘛。」

「不好意思吶、小金。我回击不了你的球。」千岁千里扬起充满歉意的笑容。「不仅是无法回击，连预测也有难度呢。」

「本来还以为千岁前辈多少能够顶一下金太郎对手的位置，没想到还是不太行啊。」财前光跑没几步，任由来自对场的球经过自己脚边。

「阿光，说要练球的是你，怎么又不专心打球啊。」担任他对手的忍足谦也在另一头抱怨。

金色小春环顾在场的队友们，放下充当吉他的球拍。「少了阿藏和小守他们，总觉得气氛也都冷却下来了……感觉好寂寞。」他无视好搭档一氏的满脸哀戚，也失魂落魄地晃到金太郎身边坐下。

「对啊。虽然老师不懂欣赏也不喜欢搞笑，但是只要有她在的地方，不知道为什么总会发生有趣或奇怪的事情。我每次都很期待的说。」

财前从裤袋掏出一颗球，用软趴趴的力道把它送至对面球场。接着又被浪速小子不满地瞪了好几眼。

「那些该叫做『有趣的事』吗？就我看来，不过只是把她气得火冒三丈而已吧。其实有被虐症的不是白石，而是你吧、阿光。」

没一会儿，六个人便围坐在一起。功率和电压极高的照明灯放射出强烈刺眼的光芒，在墨绿色地面上贴出一块块人形剪影。

「……希望部长和老师能快点醒来。」

金太郎点点头。其余四名三年级生则是不约而同睐向如此慨叹的财前光。打从去年加入网球部、并且在这地方寻觅到归属和认同后开始，他渐渐就不太会流露出多愁善感的情绪。事实上，他心里还有点感动——因着黑河把从他那里收下的光盘随身带着，没恣意乱扔。

「就是说啊。」一氏跟着应和。无论如何，这都算是众人共同怀抱着的希冀。金色小春抚着脸颊，倏然灵机一动。「对了，说到这个，晚上我们要在什么地方洗澡啊？」

「你现在还在考虑那个啊。」忍足谦也白了他一眼。「应该没什么关系吧，一天不洗澡又不会怎样。」

闻言，小春刻意摀起嘴巴尖声嚷嚷：「呀——谦也是脏鬼！小谦谦都不洗澡的——」

「欸、等等等！谁不洗澡啊！你们看看这种地方，有哪里可以让我们洗澡！？」忍足谦也气急败坏地抓起网球往对方身上扔。

「不是有吗。」千岁千里支手抵住脑袋。「游泳部那里不是有淋浴间吗？」

「都这种时候了，游泳部早就没人了吧。」一氏双手伸到后方撑起上半身、摆在前方的两腿打直。「……晚上的学校还真是安静得有点诡异。」

纵使照明灯的亮度犹如白昼，却反而更突显出照不到的地方之阴暗。弯弯折折的树枝茎干外形活像一个个扭曲变形的人体，每处关节都呈不自然的方向旋转伸展、摆动。抬头便随处可望庙宇造型的大小屋檐；球场旁边就矗立着那座黑漆漆的五重塔。伸手不见五指的黑暗中彷佛正潜伏着某种未知物，摩拳擦掌着欲朝少年们侵袭而去。

「砰咚！」一声，一伙人被突如其来的声响吓着，纷纷转头循声而望。

一颗网球不知怎地撞上了铁丝网、反弹回来，贴住地面缓缓滚动。朝他们所在的位置慢慢滚动。而在那当下，却是无风的环境状态。

现场接连响起轻微的咽唾沫声。气温似乎陡地骤降。

「我、我们还是回部室去吧……」