他完全不担心自己会撞到人或任何东西，因为面前的她必定会在他受到伤害前便适时出手。她会先赏给他几枚象征谴责又不悦的白眼，然后认命地协助他变换方向，宛若正操控着一台游戏机。这是相处了多年的两人彼此建立起的默契与信任。尽管没有实质上与法定上的血缘和亲属关系，互动却比亲姊弟更加亲密。
「……你们好好过自己的生活就行了，不必操心我。」黑河叹了口气，拉住金太郎的手腕，以免他当真去撞着消防栓或灯柱或路人。「尤其是你这小鬼。我记得你们导师前两天才和我提过，要是你这礼拜的周考再不及格的话，那你就等着被暂停社团活动吧。」
「呜呃！不要、我不要被暂停打网球啦！这样的话，我一定也会被禁止看漫画的！」远山金太郎放声惨呼，整个人扑在黑河身上，将满脸的鼻涕和眼泪全往她的运动服上抹。「阿守，妳要帮帮我、要教我功课，不要让我不及格啦！」
「终于知道会怕了吧。」不过她倒也不怎么在意对方这可怕的举动。或者该说，凡是关乎这名关西新星的一切，她就彷佛丝毫没有拒绝的余地。「你现在最要紧的任务，就是赶快回家，让你爸妈看看你毫发无伤。真是的，你只要一出门就像丢掉，回家就像捡到。」
金太郎点点头，眼中含着两大泡泪珠。
「对了，阿守。」
「怎么？」
「『百害而无一利』是什么意思啊？」
黑河瞪住少年表情困惑的脸蛋，不由得失笑出声。
×
「阿守，妳真的不和我一起进去吗？妳已经很久没来我们家了耶。」少年扁着嘴巴嘀咕。「话说，妳也很少来我们家就是……」
「不是说过了不行吗？要是被你父母看见我这个样子，他们不吓死才怪。」黑河用指腹按按自己的左颊。疼痛仍在，浮肿还未全消。透过装设于墙面的金属邮箱表面，她能在那片锈迹斑驳的铁银色上隐约窥见自己的倒影。
怪不得，刚才沿途会不断感受到让她起鸡皮疙瘩的「关注」眼光，简直不是「凄惨」两个字可以概括形容。连她都不太能直视自己的脸。
「那我再陪妳去拳馆——」
「不行。」黑河对他挑挑单眉。「你不要忘了你还有周考要准备。」
「唔呃、我都差点忘了……」颓靡不已的远山金太郎把她当成了娃娃似地、用力抱住她，两颗琥珀大眼闪烁炫目。「那，妳回去的路上一定要小心啊。」
她因着疼痛而蹙起眉，却没推开对方、点了点头，将少年安然无恙地送进远山家屋宅的大门玄关后，随即转身、踏回自己返家的路途。
黑河守从来就不觉得自己幸运、或者受到上天垂怜云云；事实上她也绝对不是哪门子上帝的宠儿，集众人所爱于一身之类。
然而，此时此刻，她的心中却渐渐地涨满——幸福的感觉。
以「幸福」来描述似乎过于夸大，其实她也并不太明白所谓幸福感是什么。也许，那应该比较接近于一种「庆幸自己生在这世上」的感触。而这种感触，在遇到那群不按牌理出牌的四天宝寺成员后，便又更显加剧。
她不晓得那些人实际是如何看待她的；不过她清楚一件事——每当和他们在一起时，她能够肆无忌惮地展现出真实的自我。冷言冷语也好、恶言相向也罢，他们似乎全然不当成一回事，将她的一切照单全收。起码截至目前为止，他们给她的感觉是如此。
所以，当心情罕见地正好的黑河甫目击到一只浑身洁白到发亮的白猫，就蹲坐在距离不远处的墙上时，她几乎是立刻微笑了起来。
「是你啊。」她对白猫伸出手表示招呼，而对方也朝她喵了一声。「怎么，又跑出来乱逛了？不早点回去的话，你的主人会很担心的喔。」
脖颈拴着条深蓝色项圈的漂亮白猫跳下墙壁，踩着优雅的步伐来到她面前。这回牠不再同之前那样避她避得紧，而是弓起身子、不停地朝她的小腿拱来拱去，双眸微瞇、喉间发出呼噜呼噜的声响，状似正在撒娇。不过，就当黑河想蹲下抚摸牠的头顶时，牠却将头撇开；然后继续在她的腿上磨蹭。
「……你这家伙，都自己接近我了，还不给碰？」蹲在地上的她任由白猫在身边团团打转，「怎么你的心情好像也不错？是遇到了什么好事吗？」
白猫张开小嘴鸣叫几声，接着用没伸出爪子的肉掌去偷袭她的长发。
「欸、你等一下。」黑河迅速将发尾抓在手中，只让猫咪软软的掌底轻触到自己的手。「你不给我碰，那你也休想碰我的头发。」
白猫抬高修长苗条的身子，趴在她身上喵喵乱叫，还不断伸长了脚爪执意要拨弄她的发丝，貌似正觉不快而在耍任性。
「喂，你有没有这么坚持啊？」只见白猫忙得不可开交，要一边闪避她的手、一边又要努力突袭她的长发，活像个在打游击战的士兵。黑河忍不住笑了出声。「固执的这项特点，你简直和你的主人一模一样。所以说宠物真的会愈养愈像主人吧。」
体态保养得宜的白猫，全身被逐渐西沉的橘红黄夕阳光渲染成相同色系。牠站在黑河面前，睁着两只圆滚滚的眼珠子直瞅向她。黑褐色的瞳孔周边包围了一圈灿金色泽的轮廓。自粉色的口鼻上延伸出来的几根触须，随着牠的呼吸行为而上下晃动。臀部上那条长长的毛尾巴悬在空中左右横扫。
「好了，你该回家了。」
黑河站起身，继续往前走。不过细微轻盈的脚步声依然在身后回响，如影随形。她转过头，白猫也回以一双楚楚可怜的眼神。
最后，她买了宠物专用的小鱼干。
「……要是回家后吃不下饭的话我可不管你。」黑河蹲在白猫跟前，把牠当成了个人般讲话，突然有种虚脱无力的感觉。
然而，在看着牠吃得津津有味的样子时，自己也彷佛感染了同样的心情。
「其实，我还挺想念你的。」
她在自己也没察觉到的无意识状态下将这句话溜了出口。白猫听见她的声音，仰起脖子来瞧了她一眼，又低下头去。
背包侧袋传来震动。黑河随手将摆在里头的那支镶有银纹的黑壳手机拿到眼前，甫推开掀盖而跃入视野的讯息来者的名字，无巧不巧，正是某部长白石藏之介。
思念、想念——
思念的对象，是谁？