「每次……我觉得好像总算离了她近一点的时候，却又同时觉得非常遥远。这种感觉很飘忽、很不踏实，我不晓得该怎么具体描述才好。」

「……是因为年龄的关系吧，毕竟她比你还要年长。六岁并不算是个可以被忽略的小差距，有很多的想法和观念，她可能都会和我们不一样。呃、应该说，基本上……差距还挺大的。」千岁语重心长地说：「这也是正常的、多少会顾虑这种事的。不可能完全不在乎。就算你自己认为没问题，也不代表你家里的人就没问题，更不代表她也会这么认为。照她那种个性来看，会胡思乱想的机率并不小。」

「只是，你自己心里要想清楚，无论是前进或后退，到底是不是你想要的发展。」金色小春罕见地正色起来。而后绽放微笑。「不管发生什么事，阿藏，我们都会支持你的。」

一氏裕次调整了下头带的位置，稍显没好气地接话：「当然啦，那个别扭的女人也一样。」

「一氏，人家是老师，不可以这么失礼。」祖师爷严峻地出声纠正对方。

「既然认定是伙伴了，那么我们就不会抛下任何一个。谁也不能抛下谁喔！」

「那是当然的啊。」小石川笑着开口附和小春的话。石田银没应答，仅仅默默地对部长合掌拜。

「……谢谢你们。」此刻，白石非常庆幸，庆幸身旁有一群肝胆相照的好战友。「啊、对了，我还把脚踏车放在学校里呢，我要去把它骑回家。」

「是喔。」忍足谦也对他摆摆手。「那我们等你啊。」

「什么？」他对伙伴们笑道：「不必了，你们先走吧。我骑车的速度比较快，很快就能赶上你们了。」

「是吗？」他们彼此对看了看。「那你自己骑车要小心点啊。」

「嗯，你们也是。」

白石只身返回校内，往脚踏车棚的地点前进。他找到了自己的车，正准备跨坐上去时，发现停在旁边的车龙头上装有两支后照镜。

「噗，脚踏车也需要装这种东西吗？又不是摩托车。」他失笑几声，忍不住好奇地凑到镜前检视自己的外貌，左看看右看看。完后，他满意地点了点头，接着就要转身骑走。

然而在剎那间，他却忽然感到气温骤降，脑袋昏昏沉沉。

「呃，搞什么鬼啊，不会又来了吧……」

他只好先暂停所有动作，静静等待这种不舒服的感觉尽快消失。就当他不经意将眼角余光往那面照后镜瞄过去时，一股凉意恶寒立即自脚底沿着脊柱往上直攀升到头顶，森冷的氛围禁不住愈益加倍。

那面镜子里除了倒映着他的模样以外，在他肩膀斜上方的位置，还隐约出现了一抹漆黑的人影。看起来像是颗头颅、容貌不清，后脑似乎披垂着长发。

白石迅速撇过头，却什么也没看见。当他再次转回头瞪向镜子时，里面的影像却只有他一个人。

他感到头皮发麻、涔涔冷汗开始自毛细孔渗出，被金属材质护手紧贴住的肌肤部位变得更加闷热，握住脚踏车把手的掌心被手汗弄得滑溜溜。

——那是什么东西？难道是我太累了、眼睛花掉不成？

到底……是怎么一回事？

×

同一时刻，身高相当的某两人并肩走在大街旁的人行道上。身穿灰黑色运动服装的女子肩背背包，留着一把玄黑的过腰长发，统统拢去脑后系成一束造型简单的马尾，宛如一大簇质料上好的墨色流苏。她拨了一下前额那排快要遮挡住视线的浏海，以无奈的眼神斜睐正兴高采烈地霸占于章鱼烧摊前东挑西选的红发少年。

「阿守，妳闻闻看这些章鱼烧的味道！是不是很香很浓、感觉好好吃啊！」

「……章鱼的气味好恶心。真搞不懂你们怎么会喜欢吃这种怪东西。」黑河摀住口鼻，眉头皱成一团，神情嫌恶。所幸老板正忙着应付少年无底洞似的胃，不至于因着她的表现而遭受打击。

「那是因为妳没吃过嘛！只要妳试一口、一定也会喜欢上这种味道的！」

「我才不要。」那间店铺的煎台质量显然不怎么优良，黑河守连忙避开那一阵阵又呛又热的烟雾，免得被当面熏个正着。「好了好了，你欣赏够了吗？你想要多少就赶快跟老板说。但是你可别拿过量，如果超出你妈妈规定的零用钱上限，我可是不会替你出的，你必须自己留在这里帮忙到把『债』还完为止。」

「阿守……妳不会真的这么狠心、要丢下我不管吧。」

「……你别这样看着我，这招已经没用了。」

「呜、真的没用吗？」

发自少年双眸的「渴求闪亮光波」刺得她睁不开眼，略带轻微鼻音的哭腔足以软化任何程度的铁石心肠。「好好好——你烦死人了，想吃多少就吃多少啦！」

少年欢呼一声，继续在章鱼烧摊前大快朵颐，全然无视该老板眼角抽搐的惊恐神色。

黑河瞪着远山金太郎的后脑杓叹气，思绪不由自主飘回到昨夜。

话说回来……已经有多久没被人说「喜欢」了？

印象中好像鲜少有过。即使模模糊糊地残存些记忆，那也似乎是国中以前的往事了。这并不被她归类在「重要的事项」之内。而且，每当那些少数的几人在拜访过自己从小生长到大的那个「家」后，通常就没了后续，不了了之。

实在怪不得他们，因为这才是正常人该会有的反应。

……那么，假设对象换成了「他们」呢？

是会掉头离去，亦或是接受？

黑河思索得入神，丝毫无法留意身旁少年的声声呼唤。待她总算唤回意志后，却隐隐感受到了些不怎么安好心的视线，以及人的气息。

「——阿守、阿守，妳到底怎么了？在发什么呆嘛？」少年几乎是冲着她耳边大叫。倘若换作平常时候，她肯定会不由分说直接劈他若干记手刀。

「小金，你在这里等一下、乖乖吃章鱼烧，不要到处乱跑。」

「嗯！」只顾着享受小吃美食而没发觉她异常的远山金太郎用力点头。「阿守，妳要去哪里？」

「我有个想要看看的东西，稍微离开一下、很快就回来了。」

「咦？妳想要买什么？我陪妳一起去啊。妳现在身上还有伤——」

「不需要，你坐在这里慢慢吃。」她将双颊鼓胀而口齿不清的少年往摊子附设的矮凳上一压，「记住，一定要细嚼慢咽。这样才不会消化不良和胃痛。」

「是这样吗。」金太郎盯住她那张半边淤肿还未全消的脸蛋，吞下嘴里的食物，「那，妳要小心安全喔！」

「那，你好好帮我看着东西。一定要乖乖坐在这里，不能被陌生人搭讪走也不能随便乱跑喔。」黑河放下背包、微笑着摸摸他的脑袋，从他面前走开。

待认为离开到少年视野所不及的范围以外后，她才顿住脚步，冷冷地开口：「——到这里应该就没问题了吧。」

「妳是想自己现身，还是要我亲自去逮人？」