「对、我非常确定，就是赛跑。我已经决定了。」几乎高出黑河一颗头的忍足谦也站在她面前，双手插腰、态度昂扬，不可一世的模样。每当提到跑步这件事时，他总会将骄傲的情绪外显出来。这是连他本身都察觉不到的心思表现。「黑河，三船馆长昨天说过，为了强化体能、所以妳特别锻炼过脚程对吧？而且看妳平常速度也挺快的。」

黑河守斜睨向面前那名自称的浪速之星，面容漠然得毫无变动。内心充斥满满的不以为然。

「因此，妳要和我赛跑。而且要跑赢了我，我才要原谅妳。」

……这小子会不会太夸张？搞到使用「原谅」这种词汇，她还当真会以为自己干了什么十恶不赦又天理不容的坏事。她忍不住叹气。

「谦也，你这样会不会太超过了？小守还有伤在身耶。不考虑等她痊愈后再说吗？」金色小春又开始咬指甲。

远山金太郎也挺身挡在某女之前，一副誓死捍卫她到底的姿态。「就是说！我是绝对不会允许有人伤害阿守，就算是你们也一样！」

「而且还会给人一种『趁人之危』的恶劣观感喔。」

「她伤的是手，又不是脚、或是会影响到走路和跑步的地方。」忍足谦也瞪了插嘴进来、名唤白石藏之介的好友一眼。「你们谁都休想阻止我，反正我一定要她和我赛跑，否则我不会原谅她。」

「真是的，你别这么固执——」

「好啊。」黑河将小金往旁边轻轻推开，「跑就跑。」

她忽略掉一张张错愕的面容，包含坚持这项提议的忍足谦也在内。

「那，要在哪里？」

「……就在球场这里吧，我们就绕着球场跑圈。也方便给大家做个见证。」

说实在话，她干脆爽快的应答搞得众人满腹纳闷。黑河跟着谦也走到当作起点的位置，拉紧后脑上的马尾发带、卷起长袖运动服的衣袖，露出右臂内侧的长条状疤痕。企图劝服她的金太郎和金色小春还跟在身边焦急地团团转。

渡边修望着部长大人抬起双臂交迭在胸前；他看起来完全没有想出面制止的迹象。

「你不说点什么吗？」

白石的精神完全放在某人身上，过了几秒钟才发觉监督在问自己话。

「你也知道的，只要是谦也这小子想做的事情，我们没有一个人能劝退他。」虽然他口头上是把责任全都推给了好友，但事实是，他也很好奇、想见识某人的底限到何处。所谓「脚程很快」的底限。

「可是，她正受着伤呢，不要紧吗？」

「既然是她答应的条件，那就一定是她有办法应付的程度。」

说不担心是骗人的。但是经过这段时间的相处后，他心底已经十分明了，既然阻挡不了、那就只能放手让她任意行动。他的工作就是默默地担任后盾，必要时才出面拉人一把。即使对象换成了她也不会改变。白石苦笑起来，突然相当悲哀地觉得自己像个爱操心女儿的爸爸。

「我相信她不会有问题。」

渡边斜瞄部长大人的侧颜。他的神情一径的平静，像一潭波澜不惊的湖面，银灰色的发梢随风微微摆动。正如同比赛过程再如何艰困，他也绝对不会展现出仓皇失措的样子。

千岁和财前也走了近，观望那头除了他们几人以外、其余围绕在她身畔的伙伴们。充当说客的小石川负责谦也那方，祖师爷负责黑河那方。金太郎和金色小春则负责制造噪音。一氏负责黏在小春的屁股后头。

不为旁人的劝服所动的两人并排站在起跑线，各自倾下上身、压低重心，双腿微弯、呈一脚在前一脚在后站姿，彷佛箭在弦上蓄势待发。

「黑河，妳最好认清一件事。」忍足谦也刚好在她的左手边，一转头便看得到那张青紫的半脸。「我可是大阪赫赫有名的浪速之星，连田径队的队员都跑不赢我。」

「赫赫有名什么的，也仅止于你的自称吧。」她将包着绷带的负伤左手轻摆在膝盖上，双眼直盯向前方、目不斜视。过腰的长发披垂在身后，偶尔乘风飘起几绺青丝。「你所说的田径队只限于中学程度。我的历练和层次可是比你们这些小毛头高出好几阶。」

她的回答语气既冷且硬，无疑消弭掉他内心的那丝不忍和动摇。「哼！如果妳害怕的话，最好趁现在赶快认输，免得后悔莫及。因为我一定会让妳一败涂地。」

「少耍嘴皮子了，该认输的是你这不知自己几两重的小子。会一败涂地的不晓得是谁。」

她的右眼眼白表面的那些血丝已经褪去，脸上的伤看起来好了不少。他们并不太想承认或许是因为快要看习惯的关系。

谦也挪开摆在她脸上的目光，铁了心肠要拿出全部的真本事。

「那决胜负的方式要怎么定？」她的声音传进他耳里。「你想跑几圈？」

「就跑到其中一方倒下为止。」

当忍足谦也发下这句豪语时，不禁让校队众人想起了那名中年男子。

黑河稍稍偏过头睐向对方，也顺势将某部长的身影收进了视野。她迅速转开视线，专注在接下来的比赛上。

「那么，你们两位准备好了吗。」抢当裁判的金色小春高举手臂，红发少年则在一旁努力扬声替某女加油。「各就各位、预备——」

「开始！」