白石将视线定焦在手机屏幕上，最后做了个……小小的决定，回完一封讯息，而后等待。

未曾移开目光的黑河立刻就看见新讯息的通知。不过却因为里头的内容、登时愣住。

『接电话。』

新讯息中只排列着这么几个字。就当她还在发呆之际，手机便响了起来。一时半刻间她迟迟无法采取行动。只能任由它拼命又震又响，然后恢复平静。

接着，又来了封新讯息。

『妳、接电话。』

她几乎感觉得出来对方亟欲发作，却又不得不保持冷静和理性的情绪。没来由觉得好笑。虽然那句富含命令意味的话令她感到有些不快。

然后，手机又开始铃声大作。

黑河叹了口气，按下通话键、凑近耳边。

好一阵子，双方谁都没先出声。直到她先受不了这种静默。

「……你到底要不要讲话？如果不要的话那我就切断通话了。」

手机彼端传来低沉的笑声。不同于平时隔着段距离交谈而能有所防备，这是种彷佛近贴在耳旁呢喃的奇怪感觉，令她不由得心跳失速。

「因为我还在思考该怎么起头才好。顺便打赌妳是会开口呢、还是会挂电话呢。」

「……如果你希望我挂电话，那我就如你所愿。」

「欸、等等，妳不要真的挂电话。」幸好他没说出「没想到妳竟然会真的接起来」之类的响应，否则她应该会付诸实现。白石失笑了下，看着房间门板缓缓开启，晃进来一道小小的白影。「我只是开开玩笑，不要当真嘛。」

「……我分辨不出来你的认真话和玩笑话有什么差别。」

「哎、不要这么说嘛。这当中的差别可是很大的。」他让白猫窝在自己的腿上。后者趴没几秒钟便又直起身子，伸出前爪去捞他的手机。「如果妳想进一步了解两者的差异性，我可以慢慢向妳阐释。」

「不必了。」话筒那头传来她的叹息声。「我接电话的目的不是要聊天。」

「呃、我当然知道。我只是觉得，与其用传简讯的慢慢来回，直接用讲的不是会比较快吗。省得可能会发生些言不及义的窘况。」她的口气使他禁不住正襟危坐起来。「妳放心，馆长没用什么力道，只有在刚开始的时候会痛一下下，再加上冰敷的效果。所以很快就没事了。」

「……是吗，那就好了。」

感觉她这句话结束后的下一步动作可能就是按下停话键，于是白石只好赶忙接道：「倒是妳的伤要不要紧？脸上，还有……左手的伤。还会很痛吗？」

「……不会，已经习惯了。」

「这种事怎么能习惯啊，妳也太让人挂心了。」这回换白石叹气。「我是说，身为校医，妳首先得要好好照顾自己，不然怎么能说服人呢。」

「你的意思是我不够专业？」

「这个嘛、该怎么说呢。」她的反问直接又犀利得教人傻眼。所幸他临场反应够迅速。「因为我有发现，刚刚走在路上时一直被路人观望。我看他们搞不好会猜，伤妳的家伙可能是我们这群人吧。真要是这样的话，那可是天大的误会啊。」

「……一般说来，哪有受害者和被害者走在一起的？躲都来不及了吧。」

「哈哈、说得也是。」

「你们，是不是知道了我的什么事？」

这句突然的问话让他心跳漏了好几拍。「呃、馆长和黑泽先生有……稍微提一下妳的过去。但不是很深入，我们想他们应该也不愿意透露太多吧。在没经过妳允许的情况下。」

「你们了解了多少？」

「妳很在意吗？」白石一手持手机，另一手抚顺白猫的皮毛。牠的身子才刚被友香里悉心梳理过，每根细毛都闪烁着晶莹的光泽。「就我看来，那些并不是什么严重或不堪到需要妳刻意隐瞒的事情。我说过了，我们并不会因为妳以前如何、就对妳特别抱有同情或怜悯之类的感觉。因为我们晓得妳一定不喜欢这样。」

「那些……的确没什么大不了的。」她说话的音量降低了些，听起来有气无力。「我就是不喜欢那样。」

「好好、我明白。可是我们听都已经听了，妳总无法把时间倒转、或者要求我们假装遗忘吧？那也太困难了。除非妳有洗脑的超能力，把我们脑中所有关于妳的记忆全部删除。」

刻意加重或转折语调的口气感觉十分滑稽，白石听见从那头传来的她的轻笑。

「……所以，你们也应该能理解，我不是一个讨人喜欢的家伙。甚至是能离得愈远愈好。」

「那又如何？」他伸长手，抽出一张夹在书与书之间的A4纸、摊开在桌面。上头彩印着某人穿着和服的图像。「我们不能奢望被每个人喜欢，那是不可能的。而且，过于八面玲珑的话，不就很像一株见风转舵的墙头草吗？这样的人反而会招致别人的猜疑、不被信任。也没有比较好啊。」

「你举的例子太极端了，我不是指那个……」

「我知道妳的意思。」白石左手拿着手机，右手压下白猫那只意图侵袭自己手机的不安分的脚爪。白猫眼见碰不到手机，便改用肉掌拍击他的脸，表示不满。他不晓得牠在躁动什么，只能和牠对瞪。「不过，我……还有我们大家，都只是希望妳明白一点。」

「我们又不讨厌妳。」

「所以妳不要再作茧自缚了。因为没有必要。」他只差没说出「在我面前妳什么都隐瞒不了」之类的夸大其词。

话筒那头的黑河听到白猫的鸣叫声，有点想要求对方把手机拿给白猫听；却又不愿意披露自己曾与牠遇过的事情。「……可是，你们不会觉得，像我这种人很……很难被一般人接纳吗？」

白石忽然有种鬼打墙兼精神濒临衰弱的崩溃感。「……麻烦妳不要再嫌弃自己怎样怎样不讨喜了。根本就没这么严重，妳可以稍微不要让脑内的小剧场那么活络吗？如果妳忘掉刚开学时，妳在阿银的钵里丢铜板的事，那我可以提醒妳。如果妳忘了妳曾帮助过学生的事情，那我也可以提醒妳。如果妳也忘了妳以前曾经帮过我的往事，那我可是还记得清清楚楚。要重复几次我都无所谓。我说妳并不是那么糟糕的家伙。这样子可以接受吗？」

「可是我……」

「停！妳够了，不要再让我听到那种类似的回答。」白石终于忍不住提高声嗓制止她的自怨自艾。

「难道真的要逼我说出我不讨厌妳甚至『有点喜欢』的话，妳才肯听进去吗。」

此言一出，他就立刻后悔了。然而在那关键的零点零零几秒钟之间，他却挤不出任何亡羊补牢的借口或说词。

果不其然，在默然片刻后，话筒那头便完全消了音。当他再试着拨打出去时，却传来「已关机」的制式化机械女声。他丢下手机、抱起喵喵怪叫的白猫滚到床上，将脸往枕头用力一埋。

——呜喔！什么圣经、什么完美嘛？

难得那女人竟然会主动连络，而我竟然沉不住气搞砸了。

我根本就是个大笨蛋！