「吶吶、黑泽先生，小守她是不是一开始就学会很多厉害的招式了啊？」金色小春也不惶多让，整个人凑到高瘦男子面前，随即嗅到清新淡雅的古龙水气味。让他有那么几秒钟感到目眩神迷。
「并不是这样的。她入了我们门下后，我们馆长第一项教她的功课，就是——」完全察觉不到对方正朝自己猛抛媚眼的黑泽微笑回答：「逃跑。」
每张年轻的脸上都写了满满的困惑和讶然。「……逃跑？」
「对，就是逃跑。」
「感觉……一点也不符合她的个性啊。她看起来就是会奋不顾身硬着头皮和对方杠上的那种火爆份子。」
「不喔，她曾经逃过一次。」
「呃？什么时候？部长你怎么会知道？」
白石一面冰敷自己、一面对大家说：「真是、你们忘了吗？刚开学不久，不是有个电车之狼的事件？那时候我就尾随在她后面。结果遇上她的眼睛受伤、我们不小心被对方包围。虽然当下她是还想继续和对方缠斗，但是过没多久，她就决定带着我逃了。」
「那是正确的判断。幸好她那么做了，否则光听叙述，就能体会到你们当时的处境必定相当危险。虽然那孩子什么都没解释。」黑泽点了点头。「你们千万不要小看逃跑这个举动。这并不是懦弱的表现。其实好好运用的话、也可以算是一种很重要的策略。」
「策略？那不是不得已为之的下下策吗？」财前反射性回嘴，然后又被石田敲了一记手刀。
「嗯、我能明白把逃跑当做策略的这个说法。」掌握到才气焕发绝招之精髓的将棋高手千岁千里点头表示认同。「我也常常会在下将棋的时候选择以退为进。等待机会，趁对手松懈疏忽之时，再一举攻下敌营。」
「是的，这两者的意义可以说是差不多的。策略性的逃跑、不和对手直接硬碰硬，以迂回又不伤己的方式旁敲侧击拿下胜利，是一种高明的战术应用。」对方微微一笑，显然相当满意他的举一反三。
「特别是对于身为女孩子的阿守而言，抓准时机逃跑的功夫是绝对必备的。即使她在一般人的眼里再怎么厉害强悍，她也无法保证自己能完全攻无不克、战无不胜。所以，我们馆长赋予她的第一项任务，就是加强自己的体能，强化脚程。最低限度，逃跑的速度一定要比任何人还要快。更何况，凡事总有个循序渐进，体能就是体育活动的基本。你们是打网球的人，一定也能深深了解到这点吧。」
「唔、所以她的体力和跑速才会这么惊人啊。」众人想起了不久前的老鹰抓小鸡事件和其它种种；特别是她有办法回击金太郎的那招大绝技。
「喂喂、我啊，另外偷偷告诉你们一件事。」所有人看着红发少年摆出一副神秘兮兮的样子。「其实啊——阿守她，常常会去跑操场还有街道的喔。我有时候也会陪她一起跑。」
「呃、小金，你怎么会知道？」
「那是当然的啊。」远山金太郎抬头挺胸，咧开得意洋洋的笑容。「只要是关于她的事情，我也是知道很多的。」
「哼、明明你不晓得的事情也是比一卡车还要多啊。」
「可恶！谦也我揍扁你喔！」
「好了好了，你们别胡搞了。这里空间很小，感觉格外的吵啊。」尽管毫无用处，任部里保母职的小石川仍然塞起耳朵无力地出声制止伙伴们的打闹。「不过，老师常常这样，真的很教人担心啊。不管是什么不良少年还是电车歹徒的……」
闻言，石田银第一个点头，接着才是其它人。唯独部长大人一径维持若有所思的沉吟貌。金太郎则是在一旁说着「阿守才不会有问题呢她是英雄」之类的话。
黑泽将视线调向后头，与馆内其余人员交流了片刻眼神。而后缓缓开口：「孩子们，我可以问你们一个问题吗？」
被忽然称作稚气味道十足的「孩子们」，使得一群外观与实际岁数不符的少年愣了半晌。他们顿觉自己彷佛回到了还在地面爬的人生阶段。连已成年的渡边在一票中年男子眼中，也还只是个不到其年龄一半的毛头小子。
「呃？什么？要问我们什么？」
「你们在乎小守的理由是什么？」高瘦男子慢慢拖长音调，「……对你们来说，她存在的价值和意义是什么？」
「呃？她对我们的意义——」队员加上监督，总数十人的四天宝寺众、彼此你看我我看你。「这种问题的答案不是再清楚不过了吗。」
「不管开头、过程和最后如何，她都是我们的伙伴啊。只要有缘相聚，就应该好好珍惜不是？」作为发言人的忍足谦也绽开一张爽朗阳光的笑靥。「身为伙伴，彼此互相帮助、会想试着了解对方，不是很理所当然的道理吗？谈到价值什么的，也未免太伤感情、太势利了啦。呃、虽然她感觉不是很想把我们当同伴……」
「……不，我想她会接受你们的。」黑泽觉得压在心上的那块大石头放了下，也对后方那些人员以眼色示意。所有人都露出心安的神色。「相信有朝一日一定会。」
注意到他们互动的千岁促狭一笑。「有朝一日……听起来就充满了不确定性啊。你们真的愿意相信我们？」
财前双手托住脸颊叹道：「我们怎么这么辛苦，年纪轻轻的就要充当『问题大人』的辅导谘商人员啊。有了监督一个就已经很麻烦了说。」
「喂喂、你们在胡扯些什么啊。我平常要照顾你们这些老是静不下来的过动儿也是很操劳的好吗，要牺牲很多休闲时间、杀死很多脑细胞的耶。我都觉得自己这近三年下来老了很多岁说。你们看看我脸上长了这么多斑、多了这么多的皱纹耶。」
「那些明明就是你的胡渣和头发，哪来的斑点和皱纹啊！」
现场登时响起哄堂大笑。尽管口头上吵归吵、抱怨归抱怨，但一群人脸上的表情却欢乐如昔。
「大家放心吧，只要我们一直维持着现在这种直白的态度、甚至再努力加油一下，相信就是连顽石也会被点成黄金的。」一氏和小春搭档再度复活，勾肩搭背着向馆内所有人打气。「不管怎么说，人与人之间最重要的，就是必须坦诚啊。」
「坦诚吗……」黑泽无意识地喃喃自语：「对那孩子而言，这可能是她最欠缺的元素吧。」
「黑泽先生，我们可是四天宝寺中的人喔。」身为部长的白石抛下冰袋、起身朝伙伴们精神喊话，为这一长串的对谈划下总结。「只要有信心，没有我们办不到的事。这也算是一种挑战啊！来！我们大家一起把那句口号喊出来吧！」
——「胜者为王！」
……敢情这些小伙子们是把感化她的这件事当成了某种难解的课题或闯关活动了？
黑泽看着年轻气盛的网球校队队员，不由得失笑。