「刚刚守丫头说得没错，因为老夫就是这么教导和锻炼她的。所以打从她小小年纪开始，就必须为了捍卫自己的安危和性命、与老夫进行一场场艰辛的殊死斗。」
——只有采取这种彷佛成鸟狠心将稚雏推下悬崖学会飞翔、激烈又强硬的方式，才能逼迫她真正培养出保护自己的功夫和胆量。
「原来是这么回事。真的很对不起，是我太冒犯、作了失礼的发言。我向您以及这里的所有长辈们道歉，而且不会再说出那种肤浅的表面之词了。」当他这么说的时候，神情和态度充满了恳切的敬意。「既然如此，那么我会全力以赴的。请您赐教。」
纵然嘴里以敬语相称，但他的措词举止依旧拿捏得宜、不卑不亢。整个人同样散发出信心满满的气魄。那也是藉由铭心刻骨的砥砺中所获得的自身实力，形塑出坚毅稳固的气质与个性。然而在展现自己的过程中、却又不失应有的尊重。
中年男子望着他，眼里闪过显而易见的激赏。
「等一下！白石，你真的要这样吗？」傻愣许久的忍足谦也这时才回过神来。「别这么做、你到底在想什么啊？为什么突然——」
「你们不用担心，不要紧的。」他背对着伙伴们悠悠然道。
「什么不要紧！万一受伤了的话该怎么办啊？我们可是还有很重要的府大会预赛要应付的啊！」谦也和一氏焦急着低喊，「黑河，妳也劝劝他——」
然而她却将头摆向一边，脑后的马尾扫出一抹圆滑的半弧、洒落于肩。「要我劝他做什么？」
「妳讲那是什么话？妳刚刚不也急着要他别这么干的吗？」
「既然他想打，就让他打。反正最坏的结果就是像我这样，顶多再加上个扭伤挫伤或折了几根骨头吧。不会死人的。或许被揍个几拳可以让他清醒一点。」她仍低着头、冰袋按在脸上。「现在我都自身难保了，可没有那种关照别人的闲工夫。」
「这、搞什么东西啊！」那句包含各种可能伤害的「揍个几拳」简直吓坏了一群除了部长以外的网球少年。「阿修，你也快帮忙一起劝啊！」
「哎唷、他想干什么就让他放手自己去吧。」渡边修一手摆在帽顶，面不改笑。完全不将自家部长可能会面临到的险境放在眼中。「这也被囊括在我们一向很强调的自主性的核心精神里啊。」
「虽然我们很重视个人自主性，但是现在这种情况却完全不同啊！白石很有可能会受伤的啊！不、应该是有绝大的可能会受伤的吧！」他们忽然有种强烈的预感，总有一天会被这向来令他们自傲的「自主性」原则害死。
自由、自由——多少罪恶假汝之名行之——
大概就是像这种感觉吧。
「哎唷、应该没什么问题吧。反正他有穿护具嘛。」
「渡边监督。」这时名唤黑泽的高瘦男子站到了他旁边，温润的语气里隐隐挟带笑意。「……你若不是搞不清楚状况，就是对你们家的孩子信赖十足。」
他只是笑了笑，瞧了窝在角落的黑河和金太郎一眼，而后把注意力放回到部长身上。
全副武装的白石站在自由搏击拳馆内的简易擂台上，与显然身经百战、散发出压倒性气势的中年男子相互对峙。这种凝重的气氛和面对网球场上、位于对场的选手时有点类似。但最大的差别还是在于是否熟练与陌生。
说不惶恐、不害怕是骗人的。
面对未知的、从未接触过的事物，人类总会有操不完的心。
因为对以知识探索世界、并掌握知识的万物之灵的人类而言，最摸不清也看不透的，就是未知的东西、未知的领域。犹如身处于黑暗中，踟蹰不定、提心吊胆的焦虑，唯恐哪时候会遭到吞噬。
而吞噬自己的却往往是自己。有许多人时常投降在这种恐惧之下，在未经由尝试前便暗示自己办不到，妄自菲薄、作茧自缚。是人类自己的负面情绪、将这种黑暗心态喂养得巨大到承受不住的地步。
心跳的速率很快、舒张与收缩的幅度很大、撞击肋骨的力道很强；快得、大得、强得让他以为下一秒、或下下一秒，心脏就会跳出口中。他能够听见自己体内脏器正在鼓动的声音。清晰得无法充耳不闻。
尽管如此，他还是必须上、必须往前。要去挑战未知。如履薄冰。
——为了守护不想看到她受到伤害的对象——
中年男子见少年毫不畏惧直视自己的炯炯眼神，不自觉唤起一张埋藏于脑海中、众多记忆片段底下的年轻脸庞。一股熟悉的既视感自胸臆深处悄悄涌现。
——太像了、简直是一模一样。根本就是同一个模子刻出来的。无论是笑起来、皱眉头，或者瞪眼的样子。如出一辙。
神采、表情、气势——除了发色不同以外。连身高和体格也十分相像。
不仅如此，连初遇时的年纪也是都一样。这世上有这么刚好的巧合吗。
完全迥异、毫无关连的两个人，却生得如此神似的机率、又只有多少？
在一旁等待观战的高瘦男子走近墙边橱柜、打开抽屉，从里头取出一只陶瓷制成的相框。
相框里夹着张照片。画面中有三名男性。位于左右两侧的人物看起来约莫三十来岁，感觉像是两名中年男子年轻时的模样。而正中央的，是一名貌似甫自青涩时期蜕变成人的青年，大概二十岁左右。
光裸着上身的他只穿着件及膝运动短裤、双手戴着破破烂烂的拳套，留着头杂乱蓬松的黑发，线条刚毅的脸上镶着一对晶亮闪烁的黑眸，眼角微微上扬、剑眉斜飞。活脱脱是个清爽潇洒的男子汉。他整个人神采奕奕、精神饱满、身强体壮，洋溢着无限生机的气息。
『黑泽！我又拿下一场冠军啰！嘿嘿嘿、我很厉害吧！』
高瘦中年男子闭起眼睛，耳边彷佛又响起了青年的声音。充满旺盛活力的洋洋自夸。脑海中刻划出黑发青年笑脸盈盈的面容与活蹦乱跳的身影。
『我要赶快回去告诉她，她一定也会很高兴的！会替我高兴！』
吶、你在那个世界，过得还好吗。
——「くらい」。
又或者，是你藉由那银发少年的躯体回来逛逛了？
探望她是否过得安好？
「……不过，那个名唤藏之介的孩子，看起来比你还要稳重、还要更小心谨慎吶。」
高瘦男子对着照片喃喃自语，抿直的薄唇拉出一道浅浅的弧度。