「唉、人家我只是开开玩笑嘛，你干嘛那么认真啊。」友香里双手背在身后，摇摇摆摆地跟随在兄长身边前进。「你不是一向都很有幽默感的吗？怎么这次反应那么大……啊，所以你的意思是说，你现在有对象啰？」
白石握住茶壶上的把手，斜去目光直瞪向女孩。
……真是个古灵精怪的小鬼。要是她读书时的反应和直觉也这么强的话，大概就稳拿书卷奖了吧。
「妳还真是不了解妳哥哥我。」白石夸张地摇了摇头，唉声叹气道。「我可是那种宁缺勿滥的正人君子喔！绝对不可能做出什么拈花惹草、乱枪打鸟的缺德事的。而且，现在对我来说最重要的事情，是打赢所有地区预赛、接下来是关西大赛，最后是进军全国——那才是我们胜者为王的宗旨啊。」
「唉呀！好啦好啦。光是听你这些从两年前就开始像跳针一样的陈腔滥调，我耳朵也都快要烂掉了。」友香里用非常鄙视的眼神斜睨自己的兄长。
「你们两个小鬼真慢，又在吵什么了？友香里，妳也别只会欺负哥哥啊。那是他个性好才会让妳，妳可别得寸进尺了啊。」一对中年夫妻坐在客厅里、满脸笑容，面前的桌上摆了满满又丰盛的外带食物。「藏之介，来来来、赶快坐下吧。你不但要应付学校的课务，还要做那些额外的社团练习；一整天消耗的身体能量一定很惊人。快点来吃饭吧。」
「好的。不过我想先去冲个澡。」白石放下茶壶、转身要上楼的时候，猛然听见友香里正滔滔不绝地将那壶茶的由来一字不漏地告知父母；甚至还加油添醋了许多她自己妄想的情节。惹得两位老人……更正，是中年人家哈哈大笑。
于是，他深吸了一口气，扭过头去大喝一声。
「——友香里！」
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夜里，已换妥睡衣、准备就寝的白石拿着手机，在电话簿中找寻到黑河的号码。那是之前千岁向渡边要来的；后来他和小春也跟着跑去向渡边索讨。不知道小春拿她的号码想做什么，希望不要是发一些类似骚扰的简讯或打什么变态电话才好。
只不过，当渡边修一面把号码告诉他的时候，脸上还浮现出无法解读的奇怪笑容。让他觉得不太自在。
今天傍晚，那桩巧合的突发事件结束后，所有人集合在十字路口处，准备各自分道扬镳、打道回府。
『我要送小金回家，你们也赶快回去吧。』黑河搓了搓金太郎那颗红毛脑袋。『后天就是下一场地区预赛了不是吗。』
『哎、妳还记得啊。』谦也笑着调侃道。
『本来是已经忘了，不过刚刚被小金提醒……』
『话说回来，前两次也是这样。虽然第二次好像有点失败……』白石搔了搔头皮。因为那人第二次的战绩，算是有一半被自己搞砸的。尽管当下也是出于想保护她的念头，才会一时乱了手脚。『妳练过武术吗？或者现在还在练？感觉妳打人的动作很像神经反射的样子……』
『唉呀！我告诉你们！阿守她——』
『小金，走了。』她绷着脸部肌肉、又是一把摀住少年的嘴巴，不顾他的挣扎和扭动，径自一路将他拖行着离去。
『……你们不觉得，老师身上好像有些什么秘密似的吗。』
十几束目光一致打在忽然迸出这句话的财前身上。他只是回望着众人，一脸莫名奇妙。
穿着深蓝色睡衣的白石盘坐在床上，视线盯着手机屏幕上的那一串号码。犹豫再三，还是提不起拨打过去的勇气。他把手指从通话键上移开，改进入传送讯息的功能。
〝不好意思，这么晚了还打扰。我是白石。妳睡了吗？〞
简讯发送出去后，他将手机握在手里，背靠着墙。原以为对方应该不会回传，但没一会儿，却感到掌心传来震动。
〝……你怎么会有我的号码？难道是财前那家伙？还是渡边或千岁？〞
果然是很有那个人风格的回应，单刀直入。白石心里暗忖。接着，他又继续用手机按键打字。
〝对不起，是我去向阿修要的。啊、小春也拿了妳的号码。至于其它人有没有，那我就不知道了。〞
就算要死，最少也必须找一个当垫背的。白石非常不负责任地在半秒内便决定将队友拖下水。不过，既然第一个和第二个知道的渡边和千岁都安然无恙了这么久——至于被主动给予的财前就更无所谓——那他应该也不需要太过操心自己的安危吧。
〝……你有什么事吗？〞
出乎意料的，对方回传的时间间隔相当短暂。虽然感觉得出来她可能一时之间不晓得该表达些什么。白石飞快地打出一连串句子。
〝今天辛苦妳了。要不是有妳在，我们大概也无法顺利脱身吧。早点休息吧，晚安。〞
送出这则讯息后，他本来还以为可以稍微喘口气；没想到手机却马上震动起来。
〝不要想太多了，我只是因为担心小金的安全才会出面。〞
读完简讯里这句短短的文字后，他心中闪过一丝喜悦。喜的是对方没因为沟通媒介是看不见实体人物的手机而对自己置之不理。
〝说得也是，小金这家伙真的挺会给人添麻烦的。妳平常要照顾他，压力也是满大的吧。〞
这次等了几分钟，手机却依旧毫无动静。
她可能是累了吧。那我也——
白石才这么想着，那台不及掌心大小的机器又发出接收到讯息的提示。
〝我早就已经习惯了。倒是带小金出去比赛的时候，还要劳烦你们多多费心。〞
他看着显示在彩色屏幕上的讯息，脸上的神情变得非常柔和。本来想打一些类似「没想到妳竟然会这么回我」等等的内容，但他仍然作罢。免得那个人恼羞成怒，明天就真的不理人了。
〝关于那个妳就不必担心了。只要有我的毒手在，还担心他敢不乖乖听话吗。〞
他试着在脑中想象当她看到这句话时，会出现什么样的反应。无言、无奈、不屑、微笑、大笑……
〝……说得也是。〞
〝抱歉，耽误妳的时间。妳应该也很累了吧。赶快去休息吧。〞白石想了想，又在后面加上了一句。
〝我们一定会打赢地区预赛、关西大赛，然后称霸全国的。那么，晚安了。〞
这回，手机再也没有任何动静，像是睡着了一样静静地躺在手上。
尽管如此，他还是盯着那些简短的讯息，看了一遍又一遍。脸庞漾起俊朗的微笑。