此时正值下班与下课的尖峰时刻，大街上充斥了满满的人群与车辆。西方的天空像被泼洒上橘色与深紫色相互浸染的颜料，周遭环境的光线又比刚才待在教室里时更暗了。白石心想。马路旁的路灯一盏盏地被逐步点亮。
远山金太郎在人行道上连走带跳、穿梭在人群中，像只毛毛躁躁的野猴子一样，片刻也安静不下。然而他却总能在即将同陌生人撞上的一剎那间灵巧地闪避开。他身上的青绿色网球队夹克随着他的动作翩翩飞舞起来，显露出底下那件象征力与美的豹纹背心。但是在这个当下，那件衣服却使他看起来更像一只桀敖不驯的野猫。
他手上捧着一盒……正确说来，他拿在一手上的那堆章鱼烧空盒已经迭得超过他头顶的高度；另一手还拿着里头尚余下几颗的盒子。「阿守！妳看妳看——那家店竟然把文字烧摆在门口耶！看起来好好吃啊！我可以把它吃掉吗？」
「……小金，那是『样品』。你知道样品是什么东西吗？你可别饿到把样品吃掉了！会消化不良的！还有你专心点看前面走路，不要东张西望的，小心踩到什么东西跌倒。」走在他后头的黑河背着随身携带的背包，不断像蚯蚓般跳动的青筋已经在她的额头上挤得连丝缝隙也不留。「你到底还要再吃什么啊？你知不知道你刚刚已经吃掉了多少章鱼烧？你知道刚刚那些章鱼烧摊老板每个都哭得一把眼泪一把鼻涕的希望我赶快把你带走吗？你是不是打算把我吃垮？要是你回家吃不下晚饭的话，你爸妈会怪我的。」
她心里正盘算着，连同保母费与伙食费以及提心吊胆的精神赔偿等林林总总的费用相加起来，该向远山夫妻索偿多少金额才好。
「又不是只有我在吃而已，白石刚刚也吃了不少啊。」金太郎理直气壮地反驳回去，差点没让被点名的某人喷出嘴里那口自己准备的养生茶。
「欸！小金你在说什么啊！我哪有吃多少，而且我刚刚那份是自己买的！谁像你一样因为有黑河请客就毫无节制的狂吃啊——」
白石浑身没力地反驳完毕，用肩膀的衣袖擦了擦嘴，然后看到身旁的某人正回头望了几眼。「没想到妳也挺会吐槽的嘛，黑河……妳怎么了？在看什么？」
「……没什么。」
黑河绷着脸将头转回正面。她头上除了满满的青筋以外，脸色也更加下沉了些。方才骤然瞥见的画面还停留在脑海中。
——跟踪的技术也未免太烂了吧！我都已经看到你那颗毛线头脑袋突出电线杆了啦！你以为自己是小矮人吗千岁千里！还有你以为自己很瘦吗石田银？你的右半身已经全部跑出来和人打招呼了！金色小春你不要再散发恐怖的爱心电波攻势了！自己留着点用在别人身上吧！一氏裕次！你那些哀怨的黑气都已经像具现化的低气压盘旋在头上啦！忍足谦也——就算你跑得再怎么快，用来躲藏的那点小地方挤了一堆人就不信你还有办法快得起来！
她一面用眼角余光监督金太郎那抹蹦蹦跳跳的身影，一面在心中疯狂吐槽。白石注意到她的脸上的阴影愈来愈浓厚、表情也愈来愈难看，忍不住担心地问道：「黑河，妳真的没事吗？是不是觉得身体不舒服？要不要早点回去休息？我来送小金回家就好了。」
「……没什么事。只不过忽然看到几只『碍眼的老鼠』在角落晃来晃去而已。」
他听着对方几乎是从齿缝间硬挤出来的话语，不由得往回头看了几下。然而街上汹涌的人潮却很快地挡住他的视线。「老鼠？连老鼠妳都看得见，该说是厉害还是了不起吗？」
之前的那件门上水桶事件也是如此。这人就突然停住脚步，像早就预测到门上会有水桶掉下来一样。这就是所谓敏锐的第六感吗？
「……我说，厉害和了不起不是同样的意思吗？」黑河睨了他一眼。
白石笑了几声。「话说回来，我还没对妳说声谢谢。」
「……谢什么？」
「谢谢妳愿意试着去体会我的感受。」那张俊秀的脸孔上漾起温柔的微笑。「我想，妳大概是第一个做这种尝试的人吧。」
「那也没什么大不了的。」黑河紧紧盯着金太郎怀中那座摇摇欲坠的章鱼烧盒塔，并且做好在它波及到路人之前抢救下来的准备。
「话说回来，妳手上的那道疤痕，是怎么来的？是什么时候、被什么东西伤到的？」
她闭着嘴巴看了看对方，然后倏地转过头去。「那没什么。」
「怎么会没什么？它看起来很清楚啊，好像才刚刚复原一样……」
「我说没事就是没事。」
这时候，三人经过了个小摊贩。摊贩周围竖立了四根铁柱，上头架设了一块用来遮雨以及遮阳的深蓝色帆布。铺有红白格子桌巾的桌上摆了个作抽奖用途的旋转箱。桌子后方是个身穿传统服饰，唇上留了两撇八字胡的中年男子。他搓了搓手，对经过摊子前方的人们咧开灿烂的笑容，活像个巧言令色的奸商似的。其中一颗门牙还镀上了金，在光线的照耀下闪得教人睁不开眼。
「来来来——各位乡亲父老、大哥大姐、小弟小妹都照过来看看——只要稍微牺牲尊驾的一点点时间，就有可能抽中三天两夜的温泉之旅，或是超级高档货的神户牛排的机会喔！」那名男子响亮的嗓门传遍街头巷尾，甚至连大声公都不需要。「喔——这位精力充沛又活泼可爱的小兄弟，你要来试试手气吗？」
路过摊贩前方的金太郎被「高档的神户牛排」瞬间拉走三魂七魄。他停了下来，潺潺的口水流了一地，背后还长出一条摇个不停的狗尾巴。「咦？可以吗？我真的可以抽到牛排吗？」
「喔——那是当然的！只要你们愿意、勇于尝试和接受挑战，机会就绝对会找上门来的喔！」男子拼命搓动着的那双手彷佛下一秒就会擦出火星，一双豆丁般大小的眼笑瞇得连眼白和瞳孔都看不见。「放心，这是免费的！你们只要花一点点的几分钟转个两三下，就有机会获得温泉之旅和牛排喔！」
他看见少年身后的那名穿着运动服、长头发的女人，似乎正在用狐疑且冷冽的目光斜视着自己，赶紧补充上最后一句。至于旁边那位个头长了她许多的银发少年则背着网球袋，整个人散发出类似社会中上阶层人士的优雅气质。
人群被男子的大嗓门吸引了注意力，逐渐往这块区域靠拢。连在后方保持一段距离跟监的一行人也不禁好奇地朝那头张望。