「……部长的心情不太好。」
在绕圈跑步的过程中，谦也听到财前如此断然臆测，也跟着长吁短叹语带讽刺。「……岂止心情不好，我看他应该是被欠钱或倒会了吧。啊、搞不好是被某个想追又追不到的对象甩了、或是因为拒绝哪个告白者所以被当众赏了一巴掌吧；也有可能是被什么人嫌弃自己写的小说很难看或看不懂之类的。」
这几天下来，无论是上课时间、下课时间、午休时间、甚至是练习时间，包围住白石全身的低气压就像背后灵那般始终久久不散，害他也觉得身躯沉重不堪、脚步迟钝；连冲刺的秒数都比正常纪录慢了许多。
「谦也！你这吐槽好喔——」一氏拍了拍他的肩膀，竖起大拇指称赞道。
至于旁边的金色小春与其说是在跑步，倒不如说他是完全沉浸在自我脑补与妄想的粉红世界中。他现在的姿势活像是在背景衬着满天夕阳的沙滩上、与见不着影子的情人漫步追逐；一点也没有正在受惩罚的严肃气氛。「哎唷——这还用想吗？一定是因为担心某人的缘故啦。」
「什么什么？白石担心谁？」闻言，总是状况外加好奇心满到溢出来的金太郎从原本一马当先的位置逐渐减慢，与适才发过言的小春维持等速。
「那个我们也只是猜猜而已，应该不可能吧……」
财前光和忍足谦也这对吐槽与被吐槽的活宝搭档互望一眼，又同时将视线集中在小春身上。对他这莫名其妙胸有成竹的自信完全理解不能。
「怎么不可能。根据我的直觉判断，八九不离十啦。对吧——小裕。」
「就是说啊——小春。」
「说起来，千岁前辈怎么不见人影呢？」直到现在，财前才后知后觉地发现到现场似乎少了一头牛。
「唉、用膝盖想也知道，他一定是跷掉练习啦！」忍足谦也不甚在意地耸了耸肩。「无论如何，他可是以前和另一个人并称为九州岛双雄的超强选手喔！而且他现在又在研究三大门的无我境界，就算不像我们这样孜孜不倦的练习、也都比我们厉害多啦！」
「那样也可以啊。真是不公平……」
「……这些人就是连被罚跑步都还是滔滔不绝。」吱吱喳喳就像一群吵死人的麻雀。小石川睇向那头，一面调整社员的挥拍姿势、一面又好气又好笑地开口。「讲给彼此听也就算了，声音还大到传来这里。」
一旁白石连眼皮也懒得抬起来，只管固定自己手臂上有些松脱的绷带。「看样子他们平常被放纵惯了，胆子愈来愈大……也许我该效法手冢君和真田君，严格一点试试。」
「哦，那不成啊、做到那种地步就不行了，这样可不是我们四天宝寺的风格。」小石川苦笑起来劝阻道。「你自己不是也说过吗？我们的特色就是『不协调』和『自由奔放』的个人发展性啊。」
石田银点点头，口气十分委婉。「……你啊，是不是有点过于意气用事了。」
被尊称为祖师爷的人物既已口出此言，白石也不得不停下动作，疑惑的目光投向他。
「他们会谈论这些，也只是因为担心你，」他顿了顿，双掌合十。「还有黑河老师的情况。」
——话虽然如此，但以他们旁观者的视角而言，或许还是看热闹的成分居多。
白石低下头来，目光凝视着球场表面因风吹而翻滚的沙土。小石川和石田看了看彼此，选择静观其变。
「我知道自己有点不对劲……」半晌，他们才听见悠悠然的嗓音。白石一下子搔脸，一下子扒梳着银灰色短发，感觉坐立难安。有些恼怒、无力，与垂头丧气。「……你说得对，阿银。是我太心浮气躁，不该把气出在你们身上。」
「我很抱歉。」
「没关系的，我想大家应该都能够理解。」小石川拍了拍他垂下的肩。「你应该去保健室看看，也许她已经来学校了也不一定。」
他沉吟一会儿后，才仰首，彷佛豁然开朗般漾开欣慰的笑容，也用拳头轻轻回击对方的肩膀；然后站了起来。「没关系、晨练比较重要，我们还是先把这部分完成吧。」
而后，他快速移动到场边把被罚跑的那群正选唤回来。先是坦率地对他们表达了歉意后，几个人又开始勾肩搭背，嬉笑怒骂。一如往昔。
当然，这并不包括财前光在内。他只是杵在旁边，面无表情地挠了挠后脑。只不过他还没悠闲几秒钟，就马上被金色小春和一氏裕次连手抓了过去。
「真是的，那么快就和好啦。」遥望那头热闹吵杂的景致，让小石川不禁感到啼笑皆非。「……该说是他们心胸开阔、还是少根筋；或者是没神经呢。」
「做对事理直气和，做错事坦承相告。不卑不亢，谦恭有礼。能够随时随地站在对方的立场、为对方着想。和自身心情与利益比起来，更以顾全大局为优先。」石田银合拢双掌，自顾自打他的禅机。「这些难能可贵的特质，大概就是教练选他当部长的原因吧。」
「真的呢，白石那家伙可以说是我见过包容力最强的领袖吧。」小石川笑着应答，将双手插进裤袋里，仰望天空。一块块飘忽不定的雪白云朵点缀在一大片广阔而清澈漂亮的湛蓝色上。「话说回来，我觉得现在好像也有点渐渐习惯有老师在的网球场了呢……应该说算是把她当成我们之中的一份子了吧。特别是当她和金太郎在一起的时候。」
既然队里已经有了一个视耍宝与搞笑为无物的财前光，那他们也没道理无法再接纳一个类财前的人种。就如同白石曾经论述过的；就某方面而言，那种性格也很有趣。
毕竟，这世界本来就是由各式各样背景和个性的人类所组成，所以才会多采多姿；硬要逼迫什么人接受自己的观念这种事，也未免太强人所难。
石田银听见副部长的感叹、也学他仰望天空，轻点了点头。
「要是老师能赶快出现就好了……」