「……你没有反对吧，小春（前辈）。」周遭响起异口同声的吐槽。

「就是说啊。那个家伙，横冲直撞的，真是令人担心……」所有人将白石略为惆怅而叹气的模样看在眼里，面面相觑。

「要是我当时不在场的话，那后果真难以想象……」

「喂，白石……」

「什么？」

「你啊……」以忍足谦也为代表，他一把扣住对方的肩，神情十分严肃。白石注视着他发怔，一脸诧异。

「干嘛？你们怎么了？」

此时，呆板且老调的钟声响起，回荡在校园内。微风轻拂过枝叶，撩拨出一阵沙沙作响的摩擦声。

×

镜头转向保健室。悬吊在天花板的帘幕被拉上，遮掩住病床。布幕后头发出更换衣服时的细碎声音。

「小金，你不用待在这里了，快回去吧。」尽管目前只能看见一片微亮的空白，但黑河丝毫不受影响。换穿服装的动作依旧迅速利落，甚至比眼清目明的人还要灵活。「我一个人不会有问题的。」

「阿守。」金太郎盘坐在办公桌前的椅子，偏着一颗红棕色的脑袋。「妳觉得白石怎么样？」

投射在帘幕上的人影停顿下来，禁了禁声。「……你在说什么？」

「我刚刚忽然觉得……呃、我的意思是……」他搔了搔头发，咽咽唾沫，「阿守总是一直担任照顾人的角色，很辛苦。偶尔也要休息一下……」

「如果妳能跟也很会照顾人的白石在一起的话，那我就放心多了……」

苍绿色的帘幕倏地推到墙边。换回一身运动服装的黑河站在病床边，脸上缠着纱布。一把及腰乌丝还未经过整理，披头散发在肩上。「以年纪和资历来说，他自己也是需要人家照顾的人吧……而且，我并不记得自己曾经照顾过谁。」

「真要说的话，最让我伤脑筋的就是你吧，小金。」她勾起嘴角反讽，皮笑肉不笑。「不过这也许是个好主意……让白石代替我好好『照顾』你吧。这样我才可以真正落得轻松啊。」

闻言，金太郎惊慌失措地站起来。两三步跳到她面前，一颗红棕色的脑袋摇得媲美波浪鼓。「不要、我不要啦！他有毒手，很可怕的！」

「很好，那你就闭上嘴巴，当个乖小孩。」黑河揉乱他一头杂乱红毛，神情万般宠溺。「以后不要再提起刚刚的话题了，知道吗？我还没有沦落到需要小孩子来替我担心的地步。」

他点头应允，眼里含着两大泡泪珠。「可是为什么啊？难道妳不喜欢白石吗？我知道连我们班上的女生好像都对他印象很好啊。」

据他所知，无论是在校内、或是社上，在特定节日收到过最多礼物的总是白石。才貌兼具、文武并茂的他，集冷静与热情于一身，性格谦恭有礼，老少通吃。是四天宝寺中学这附近算是首屈一指的风云人物。

「……小金，可以带我去教务长室吗。」

黑河以捏捏少年的脸当作回答。掺着命令的语气不容置喙。

金太郎抿起唇，静默；心里明白当她用那种口吻说话时，就算是天朝大臣来也劝服不了这个人的。他顺从地让对方手臂横过自己肩上，一双无辜大眼凝视着她的侧颜；接着，彷佛忆起了什么似地张开嘴巴。「对了、阿守，这个还妳。」

他从自己的裤袋中掏出一件黑色的小东西；正是她以为丢掉的那个护身符。虽然就结果而言也算是丢掉了没错。

「……这是在哪里捡到的？」她忽然想起自己不久前对白石说过「就算不去特地找它，它之后也会自己出现」之类的话，就不由得笑了出来。

「这是阿银捡到的，说是妳遇到他、然后离开前掉的。大概是因为绳子断掉了吧，所以才会……」金太郎看着不知道为什么笑个不停的黑河，头上冒出了大大小小的问号。「阿守，妳在笑什么啊？什么事情那么好笑？」

流出的眼泪被纱布的纤维吸收殆尽。她摇了摇头，把手放回少年的肩上，继续往教务长室的方向前进。

「没，没事。我们走吧。」

金太郎拉着她的手，满脸困惑的神色。

……要用斩钉截铁的态度说出完全不喜欢这种话，绝对是假的。

假使有机会。哪颗思路清晰的脑袋，会拒绝这样的人物。

——要外貌有外貌，要内在有内在。要严肃有严肃，要搞笑有搞笑；要温柔，比任何人都还要温柔和体贴。

只不过、正是因为如此，他才适合更出色、更优秀的对象。不管是在相貌、年龄、学历，亦或家世等各方面。无论这世界再怎么物换星移、再如何改朝换代，所谓门当户对的传统观念，在某种程度上还是处于屹立不摇的社会地位；那算是评判一个人的一种基础和标准。或许不该说那是传统和老古板，而是其来有自的根据。毕竟，两个家庭背景和学问经历都很相似的人，就价值观方面应该也不至于会相差太远的。

我……没那种资格。