「冰袋和毛巾来了……你们在做什么？」帮忙跑腿的副社长小石川气喘吁吁地回到现场。「黑河老师？」

她走出白石身后。顿时感到些许惋惜的他，在一旁看着她用稍微粗鲁的口气安抚那名不断抽泣的社员，直说些什么这点小事不用在意之类的话。

白石这时才注意到她自始自终未曾脱下身上那件运动夹克，连卷起袖子的举动也没有。因为她总是待在开着空调的保健室，所以并没有对她那种奇怪的坚持特别留意。虽然初春的天候还接近凉爽，但当四周围着一群汗流浃背的社员时，应该会在某些程度上感到闷热才对。

「远山，你要不要去告诉黑河，把外套脱掉可能会比较凉快一点？」白石看着蹦到自己身边来的金太郎，想起他们算是青梅竹马一事，便开口建议。他虽然想自己来，但在众目睽睽之下，还是打消了念头。

他听了立刻摇头，「那是不可能的。因为阿守的手臂上有一条很长的疤痕，她在外面很少穿短袖……不过有时候太热的话，不得已还是会穿啦。」

「疤痕？为什么？」

「我也不知道，她从来不告诉我。」金太郎扁着嘴巴，一脸委屈。

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那是一个炎热的夏季周末午后。后院的和室拉门往两旁大开，迎着艳阳高照、蝉声唧唧的户外。几只皮毛杂乱的野狗四脚朝天地躺在过膝的草丛中晒日光浴，长满气根的粗壮老榕树树枝上也趴着十来只野猫，枝头上也停着若干只体型有大有小的乌鸦，正扯着粗哑嗓子高声嚎叫。景象蔚为壮观。自然环境中的各种虫鸣鸟叫亦不绝于耳。

『阿守、阿守。』

『干嘛？』正盘坐在矮桌前准备学校考试的黑河，脸上结着冰霜，不甚耐烦地瞪了那只黏在自己身边团团转的红毛小猴子一眼。

当时远山金太郎约莫九岁，小学三年级；黑河守十八岁，大学一年级。

『妳的手上为什么有那么大的伤痕啊？』金太郎指了指她那只露出短袖的右臂，眨了眨一双琥珀色双眸问道。『看起来好像是被什么尖锐的东西割伤的喔。』

『不干你的事。』她翻过一张书页，没有丝毫搭理对方的兴致。

『嘎——告诉我、告诉我嘛！』

『小金，你吵死了！』

若非远山夫妻必须临时去看望亲戚，担心独子没人看管可能会捅出什么篓子之类的，才把这颗头痛至极的烫手山芋丢到这里来——算准了也是看在她有能力制住他的份上——否则她一定二话不说谢谢再联络。

真是的，我又不是免费保母来的！虽然之后还是会收到一些谢礼便是。

『阿守——』完全不懂察言观色的儿童金太郎发挥打破砂锅问到底的精神，打算继续纠缠不清。『阿守阿守阿守——快告诉我嘛——』

『小金，我跟你说，我有认识一些怪物，牠们最爱吃好奇心重的小孩了，就像你这样……』她灵机一动，大手抓过金太郎，一本正经地半哄半威吓：『再吵我的话就把牠们统统找来。你想变成食物吗？』

他听了立刻闭上嘴巴，四平八稳地跪坐在补丁的垫子上，乖巧柔顺。只是波光粼粼的琥珀眼含着两泡泪珠，一副泫然欲泣的模样。『我、我不想被鬼吃掉……』

黑河满意地点头，心中感到无比欣慰，伸出带疤的手搓乱他一头红发。总算能将注意力放回书本上。『你如果一直像现在这么乖，我就带你去吃章鱼烧。』

『真的吗？喔耶——』

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「就是这样。」

白石看着他的表情由失望转变为满足，忍不住眼角抽了几抽。看样子首位荣登骗小孩始祖宝座的，非黑河莫属了。

伤痕啊……

这时候，金色小春忽然趁石田和一氏不注意时挣脱开他们的束缚，手脚并用地就要扑到黑河身上。登时间，她一双眼神发出凛然的光芒，挥出一记力道扎实的手刀、直接就使他安分地躺平在地上；那颗小平头头顶还冒出一大堆天旋地转的小星星。

她看着自己在无意间做出反射动作的那只手，感到有些懊恼。毕竟对方并非对自己抱持着敌意。尽管这也是自我保护机制驱动下所产生的结果。

「我就说吧——阿守很厉害的。」

金太郎将双手背在后脑杓，态度一派闲适。

「真、真可怕……」忍足谦也的眼角和嘴角也像中风一样不断抽搐。「看样子，以后可不能随便靠近她啊。」

那记干净利落的手刀像只无形之手般，将覆盖在记忆之上、朦胧不清的云雾稍稍拨开了些。白石抬起双臂环绕在胸前，盯着她看的表情若有所思。