念之难以置信的向后退了几步，仿佛听到了天方夜谭般。黑亮的瞳孔陡然睁大，先帝，皇贵妃，八阿哥，他从未想过这些对他来说遥不可及的称呼竟有一天会和他联系上。可是如果他是先帝的子嗣，又怎会流落民间，而且据他所知先帝八阿哥怀亲王八岁时就殇了，怎么会是他？

看着念之一脸难以置信的表情，澜裳也不奇怪，这样惊世的身份任谁也难以相信，淡淡道，“这其中发生了很多事情，还要从雍正六年说起……”

那时候年家已经败落，澜裳带着唯一的儿子独自为生，不知是雍正帝授意还是他人插手，澜裳和儿子都没有按圣旨中所说的发配边地，而是被送到了江南一偏远小镇。未避免惹祸上门，澜裳给儿子年恒改了“杜”姓，日子虽然过得艰苦，倒也相安无事。直到后来皇后派人找上门来，她才知道竟是皇后暗中帮了他们。她不知道馨蕊与皇后的是非种种，但是也从未想过处在相对位置的两人会结下那样深厚的情谊，冒着杀头的罪责将他们送走。

澜裳看了皇后的信，才知道她找自己的原因。

那时候，雍正帝有意立馨蕊的儿子福惠为继承人，但馨蕊的遗愿是让福惠远离那些朝堂纷争，而且那时候四阿哥弘历的势力日渐壮大，可想而知若福惠想继位定要和这位聪慧手腕凌厉的四阿哥一争高低，可是福惠从小身体就不好，加上年幼，争起来必败。皇后曾答应馨蕊要护福惠周全，百般思索下，只有将福惠送出宫才最稳妥。

于是她想到了诈死离宫，一切准备妥当后只欠一个恰当的机会，天公作美，八月的时候福惠因感染风寒而大病一场，皇后按计划用药将福惠的病逐渐加重，到九月初的时候依太医诊治不治而殇。福惠的早殇让雍正大受刺激，也随之病倒，众人忙着雍正的病，福惠的事自然也就没有什么人怀疑。

之后皇后将福惠安然送出宫，将他交给澜裳。为免人生疑，澜裳独自带着福惠离开那个小镇，而她的儿子杜恒仍继续留在那里。

不知是命中注定还是上天有意，福惠在康复后竟然失去了所有的记忆，澜裳只感庆幸，如此对福惠最好，从今以后他便只是杜念之，而八阿哥福惠早已离世。后来福惠迷上了医术，澜裳见他在那方面颇有天赋，便带着他到处求师习医。后来辗转到湖洲这里，恰逢瘟疫，念之一举出名，两人也便在此地落了脚，杜恒在江浙一带做丝绸生意，渐渐做出了点名堂，有时候路经湖洲便来看看他们。他倒也很喜欢念之这个半道而来的弟弟，虽知道他身世不寻常，但也坦然接受，毕竟连他自己的身份都是秘密。

后来在雍正九年的时候传来皇后亡故的消息，澜裳颇为感叹，她虽曾远远见过那个满身贵气的女子，但实则并不了解，只因福惠让本没交集的两人同心去保护这个孩子。她才对这个女子也心生怜惜，毕竟在那后宫之中的都是些可怜人罢了。

澜裳将这样一个冗长的故事讲完，念之宛如梦中，一时反应不及，只愣愣地跪坐在地上，桌台上燃着的香烟雾袅袅，整个小佛堂都笼罩在那沉沉的佛香中。念之恍然间想起了一个巧笑嫣然的面孔，“以后额娘再也不会留惠儿一个了。”“额娘说话算话，拉钩。”“好，拉钩。”一大一小的两根手指紧紧勾在一起，似乎永远都不分开……

脑中的画面定格在了那一刻，不期然的念之眼中涌出了泪，呢喃，额娘，你还是食言了，你终是把我一个孤零零留在了世上，额娘……

澜裳叹了声气，拍拍念之的肩膀，将一柱香递给念之，“孩子，给你娘亲磕个头吧。”

念之半晌才接过，静静看向那已经有些旧了的灵牌，心中凄然，俯下身，重重磕了一个头，“额娘，对不起，惠儿现在才认出你，你不会怪我吧……”

澜裳掩面哭泣，泪水模糊了她的视线，她看向馨蕊的灵牌，朦胧间好似听到有个声音飘过，澜姐姐，谢谢你帮我照顾惠儿……

风乍起，卷起一地枯叶，漫天飞舞，一年又结束了……