“你可知被你欺负的这位小姐是谁？”

“小的……小的愚钝，还……还请公子相告。”

“尔等凡夫俗子，怎配知晓？今日起，如若我再见你欺诈百姓，定将你送至官府严惩，还不速速离开。”

“谢公子，谢小姐。”

小贩也顾不及收拾摊位，吓得屁滚尿流地逃走了。

“刚刚受惊了，没有受伤吧？”

青婉惊魂未定，木木地点点头，见眼前人儿，惊吓的竟然连话都讲不出来，少伦见她惊恐神情，以为是被方才之人吓得，心疼万分，他道：“前面有家酒楼，天气炎热，我们去那里歇息片刻吧。”

“不必了，方才承蒙公子相救，大恩大德来日定当登门拜谢！”

说罢，径自离去，担心她惊魂未定路途会再遇什么危险，他默默地跟在她身后，二人来至一河畔，青婉坐于河边，抱膝看向河面。

“怎不见丫鬟随从？”

青婉未曾注意他会跟来，侧身看向他，答道：“别跟着我，我想一人静静。”

“我怎会跟你？只不过刚巧我来此处罢了。”

说罢，竟也坐下。

“方才是我救你，小姐，可还未答谢与我！”

“是你要救我，并非我求你救我，为何要答谢？”

“你好像很讨厌我？”

“怎么可能，怎么说您也是婉儿的大恩人，我岂是忘恩之人？只是古人有云：‘男女授受不亲！’所以公子要没别的事，那婉儿就先行一步了。”

方才还对他出手相救而心存感激之情，见他竟然自己主动求谢，就偏偏不说，他能奈何？对了，他怎会出现在这儿？表姐还在园中寻找他，那岂不是要落空，转身说道：

“你为什么不去‘翠屏园’？”少伦拾起一颗石子扔进河中，听青婉如此一问，故而笑了，侧头看着她，问道：“你怎知我今日会去那里？”

见他不答反问，她立于他面前，噘着嘴看着他。

见她如此可爱，他问道：“那你为何不去？”

“我……我是……。”

本想说自己是逃出来的，可转念一想，又怕他取笑与她，如若被人知道她一富家千金，竟然做出如此荒唐之事，岂不是有辱门楣？轻咳一声答道：

“本来是要去的，可是街市攘杂与表姐走散，所以……。”

实在是她不擅说谎，这番话说的吞吞吐吐，傻子也能看出她这是在编话。少伦大笑站起，他果然还是坐着好，八尺男儿站在她面前，她还需仰视，实在累人。

她原本就不擅长说谎，拙劣的演技，一眼就被看穿，他笑了笑。

“既如此，我送你回去便是。”说罢，起身，整理一下衣摆。

一听他要送她回去，一想到那里烦闷气息，她的头都要炸开了。

“我……。”

“小姐，原来你在此，害得我好生寻找！”

见一男子直奔自己而来，青婉惊慌地躲于少伦身后。此人并非他人，正是园中站于湖畔痴痴看她之人，她逃出园子，多半原因也是因他，未料到他竟然跟随她一起出来？

“哎，公子就此停步。”

那人一听青婉之言，倒也听话立刻站于原地，直直的看着她。

“我与公子素不相识，公子为何要跟踪于我？”

好个儒生，你看他，头戴青纱巾，身穿着银白绸缎直缀，脚着白绸春袜，并三箱的黑缎履，他拱手小心赔歉道：

“小生无撞，唐突佳人之处，望乞容恕，小生姓岳名廉，字敏远，家父乃是本县县令，岳广陵，只因在园内有幸得见小姐芳容，这魂便从体内出窍，不听使唤，跟随小姐至此。”

听着都瘆人，青婉一个冷战，吓得藏于少伦身后，不敢出来。

“小生一介凡夫俗子，得见小姐容颜，此乃三生之幸。”

“公子差矣，我生得粗颜鄙容，本是有辱家门，况，男女授受不亲，公子还是请回吧，出来已久，家翁会担心，我看还是快些回去吧。”

青婉挽着少伦欲以离去，那人一听，心下一急，强行拉扯青婉，三人便撕扯起来，青婉未留意脚下，整个人落于水中，本来她是会游泳的，可不知是何物缠住了左脚，她越是挣扎，身子却是下沉，肮脏的河水一口口灌入她的口中，在河里拼命挣扎，少伦情急之下，也跳入河中，游到她身边，将其救起，平放岸上，此时青婉早已昏迷，那人一见早已吓傻，慌乱逃走。

“青婉，醒醒，青婉，醒醒。”

任凭少伦怎样呼喊，青婉始终未曾睁眼，少伦背起她匆忙离去，一边奔跑，一边不停呼喊着她的名字，跑了很久，此时少伦已是汗流浃背，突闻见背上人儿窃笑不已，他心中一惊一喜，轻轻放下她，但见她早已笑的前仰后合。

“你……你怎么醒了？”

“我本来就是装的，如若不这样，怎能将他甩掉！”

见她无事，他笑道：“在我背上之时，怎么不再介意什么‘男女授受不亲’之礼了？”

“此一时彼一时！所有的教条都要视情况而定！算了，跟你说不明白！”

在河中折腾一番，面纱早已不见踪影，鬓边垂下缕缕湿发，衣裙也早已湿透，他遂从怀中取出一块丝帕递给她。

“这身湿衣必须换下，否则会着凉的。”

“你要做什么？”青婉双手交叉护于胸前，紧紧后退。“别怕，我是说送你回去！瞧你这副模样，我可没兴趣欺负你！”

见她如此惊慌，先前担忧已消一半。

“哦，那好吧，我们快些回去吧！”说罢，将丝帕蒙于面上，少伦雇来一辆马车，二人一同坐入车上回去了。

“你身为哥哥怎么一点都不知道保护妹妹呢？今日你妹妹平安归来此事便罢，如若你妹妹出了什么事，我定不会轻饶你。”

沐夫人说罢，执起绢帕抹着眼泪。吟秋上前扶住姑母，她本是在园内四处寻找徐公子，正四下寻望不到欲原路折回，却见如薇慌乱地跑来，焦急哭诉说是青婉不见了，这下可把她吓坏了，整座园子都让她寻了个遍，却不见青婉踪影，心下一想许是青婉觉得无聊独自回来，可谁知到了家中，也不见着表妹，慌忙禀告了姑母，姑母派人出去寻找，至今派出去的人都还没有回来，文轩本来就心虚，乖乖地站在一旁听着母亲训斥，他本是与一女子在外私会，见着家中很多仆人在街道四下慌忙寻找什么？情急之下，他和那名女子分道而行，上前拦住仆人询问，这才得知妹妹失踪，顾不上与那名女子道别，就匆忙赶回宅中。玉冰立于一旁心下欢喜，想是上天有眼，自己正愁找不到合适时机惩治这嚣张跋扈的丫头呢？没料到，她自己竟然乖乖失踪了，希望上天保佑，保佑她永远也别再回来！佯装一副伤心欲绝的模样走向前劝慰道：

“姐姐，切莫焦急，三小姐向来是吉人自有天佑，她不会有什么事情的。”

沐夫人不悦甩开她的手，靠向吟秋又抹了抹眼泪，她这个小女儿命运怎么就这么多舛？怎么就不能像她的二姐姐那样让她事事如意？

“还傻愣在那里做甚？还不赶快出去寻寻你的妹妹。”

满腹怒气无处排解，只能斥责自己的儿子。

“是，是，是，孩儿这就去。”

这说着匆忙向外走去，却见管家沐林高兴地一路小跑过来。

“夫人！夫人！三小姐回来了！”

众人一听赶紧走出去，却见青婉和徐少伦二人浑身湿漉漉地走了进来。

“女儿，你这是怎么了？怎么浑身湿成这样？徐公子，你怎么会和我女儿一起回来，而且你怎么也是浑身湿透，你是不是欺负我女儿了？”

青婉一听，赶紧解释道：“娘，您误会徐公子了，今日要不是徐公子二次出手相救，女儿恐怕早就不能活着回来了。”

“妹妹，你是遇见什么事情了吗？”

吟秋本来看见他们二人说笑着一起走进来，心里酸溜溜的，但听妹妹这么一说，竟不由内疚自责起来，今日若不是她，又怎会出现这些事情？见她深深自责神情，青婉向前握住她的手，安慰道：

“已经没事了，你看我不是毫发无损的回来了么？况且，今日之事本就与你无关，是我自己偷偷跑上街市，才会撞上歹徒的。”

“歹徒？岂有此理，谁这么大胆，竟敢欺负我沐家女儿？沐林，你速速将此事查清楚，我倒是要看看是何等狂徒，敢把主意打在我女儿身上？”

“是。”

“等等……”

青婉叫住沐林，转身对母亲说道：“其实那人也不是什么狂徒，我和表姐进入‘翠屏园’，突然起了一阵风，将我面纱吹起，不小心被他看见，所以他才会尾随女儿出了园子，他本是要与我说几句话，但我向来不喜与外人交谈，况且光天化日之下，男女授受不亲，没料到他竟然阻挡了我的去路，无奈之下，徐公子就与他拉扯起来，当时情况紧张，我上前相劝，我未曾留意脚下，就失足落入水中，幸得公子挺身相救，女儿这才得以脱身……。”

青婉附耳说道：“娘，家丑不宜外扬，若是被外人知道女儿偷偷溜走，他们定会以为女儿出去与人私会，人言可畏，多一事不如少一事，况且，女儿见那人气质不俗，举止有礼，能进园中之人，非富即贵，我们又何必为此等小事，而开罪于人呢？”

扯着母亲衣袖，流露出一副可怜神情，沐夫人仔细想想，觉得女儿所说并无道理，毕竟是大户人家，况且又是待嫁女子，名声是最要紧的，遂说道：“既然小姐平安回来，又浑身湿透，知念你快些扶小姐回去。”

“是。”

知念走向前扶着青婉走了回去。

“徐公子，今日多谢你出手相救，方才老身误会与你，还望莫怪，你也知道，小女是老身心尖之肉，亲见她如此狼狈，难免会失控，还……。”

“夫人多虑了，爱女心切，我怎会不知？出来许久，也该回去了，免得家翁惦记，小侄先行告退。”

吟秋欲以他说话，可他从始至终都未曾看她，心里不免有些失落，默默立于姑母身边，偷偷斜瞰他几眼，见他已经出门走远，搀扶着姑母一同回去。

岳敏远以为自己失手杀害了那名女子，就未敢确认她是否还活着，就惊慌失措地离开了案发现场，跑回到县衙将自己关在房中，用棉被将自己紧紧裹住，蜷缩在床脚，任谁来敲门都不敢开，正这是：

“平日不做亏心事，夜半敲门心不惊。”

他误以为自己失手杀了人，以为她的家人报案，父亲派人来缉拿他，吓得他满身大汗，浑身颤抖不止。

“儿啊，究竟发生什么事了？你倒是开门啊？你这样不吃不喝，不是要急死为娘吗？岳家就你这么一颗独苗，你要是有个好歹，你叫为娘可怎么活啊？”

门外传来呜咽的抽泣声，随后传来一男人的呵斥：“我说夫人，你就不能说些吉利话吗？儿子还没怎样呢，你就这般诅咒他，我身为七品县令，一方父母官，谁敢欺负我的儿子？是活腻了不成，儿子，你不用怕，你尽管将事情原委说与为父听，我还倒要看看，谁这么大胆子，竟敢在太岁头上动土？岳凡，今日不是你陪着少爷去的‘翠屏园’吗？究竟发生了什么事？少爷不说，如若你也隐瞒，我定打断你的双腿。”

岳凡吓得赶紧跪在地上，连声求饶道：“老爷，饶了小的吧，小的却是是陪少爷一起去的‘翠屏园’，可是进了园内，少爷并未让小的近身伺候，所以……所以小的真的不知道少爷发生何事？”

一听岳凡这般含糊禀告，岳广陵怒不可遏，飞起一脚将岳凡踢到在地，岳凡也顾不上胸口疼痛，赶紧爬过来俯身跪在他脚下，浑身哆嗦，不敢言语。“你这狗奴才，让你跟在少爷身边，不是让你出外游玩，是叫你伺候少爷，你倒好少爷发生了什么事情你都一问三不知？我留你何用？”

说罢，从一名侍卫腰间拔出一把刀，欲向他胸膛刺去，就在千钧一发之际，岳敏远打开了房门出声制止了他的父亲。他父亲转身看向他，他双腿发软跪在了地上，小声说道：

“我……我错手杀了一名女子……爹爹，你要救我——”

大声哭喊连连向父亲磕头赔罪，岳夫人一听当即晕了过去，丫鬟搀扶着进入屋内，岳广陵一听，手中的刀松脱掉在了地上，发出哐当一声脆响，惊得他内心一跳，整个人无力地瘫坐在石椅上，岳敏远膝行至爹爹脚下，连连求饶，并将事情原委仔仔细细地说与他听，方定神，缓缓说道：

“我儿不必担心，她的家人如果敢来县衙报案，我就让他们有来无回。”

说罢，起身走进书房，匆匆写下一封书信，叫来师爷孔寒丰，二人低语一番师爷点点头匆匆走了出去。他见儿子还痴呆地跪在园中，心下无奈，事情既已发生，再责怪他也是于事无补，遂吩咐下人扶起少爷回房安心休息。他整夜未眠，独自在书房来回踱步，希望师爷能及时将这封“救命信”，亲手送到那人手里，他岳家就这么一根香火，无论付出什么代价都必须保住这根香火。

“哎——这究竟造的什么孽啊——惯子如杀子啊——”

此时东方发白，曙光透过纸窗氤氲地铺洒在地上，短短一夜，他就苍老了不少，一夜未曾合眼，他的双眼红肿布满了血丝，他默默祈求上天，希望她的家人，不要这么快就来报案才好。

“老爷……”

被他派出去打探那个女子消息的侍卫匆匆地跑了进来。

“可查处是哪家女子了么？”

“回禀老爷，属下无能，连夜查询，并未查出是哪家女子？也不曾听说哪家女子落水身亡？老爷，是不是少爷看错了，那名女子并未死了呢？”

听侍卫这样一说，岳广陵心下也不免起疑？儿子自幼懦弱胆小，是不是他并未确认那个女子是否还活着，就被吓得逃走了？但愿，此事就是如此简单才好，可是未雨绸缪总是无错，只要打点好上面，如若那家人真敢报案，到时就给他们来个打死不认，他们又能奈何？一家人就这样提心吊胆地度过数日，师爷风尘仆仆地回来了，他不顾数日疲累，急匆匆地来至县衙，告诉老爷已将此事打点妥当，只要他们接到有人向他们状告此事，一并收押悄悄处死，绝不留患。全府上下这才稍稍安下心来。

昨日因是受凉，青婉回到自己房中，就觉得自己头晕乎乎的，她想也许是太累了，沐浴完换身干净衣裙，她就昏沉沉地躺下睡着了，直至深夜，知念觉察小姐与往日有些异样，她就上前轻唤小姐，可小姐却含糊不清地说了一些什么？她伸手探探她的额温，惊吓到，未料想小姐的额头如此发烫，她立刻通禀夫人，全园上下，为了青婉整夜未曾合眼，直至天明，小姐的高热才退了下来，此时，老爷夫人，大公子都已被折腾的筋疲力尽各自回房歇息了，知念也倚在桌边，浅浅入睡了，青婉闭着眼睛，微弱地喊着要喝水，袭梦走了进来，倒了杯茶水，轻轻扶起她，许是发烧体液流失过多，青婉整整喝了三杯水，这才又躺下沉睡，袭梦轻轻放下杯子，也疲惫地坐在床边，为小姐轻摇着扇子，也不知不觉睡着了。