我抬眼看了看渐渐西行的太阳，像个红艳的圆盘挂在山顶，便站了起来，拍了拍身上的土：“走吧。”

阿五愣了一下，旋即眸光发亮，憨笑一声，慌忙侧身在前引路。

我随着阿五来到一座竹楼前，小楼后就是一片竹林，青翠碧绿，随轻风摇曳生姿。我立于庭前，庭前有一弯池塘，几只寒鸭正呼朋引伴地上岸，池塘边是一畦菜地，笼得平平整整，种了些家常蔬菜。

“阿五，这里可真好。”我由衷赞道，“看来，你过得不错。”

“都是托了小姐的福。”阿五讷讷地笑，将我朝屋里引，态度谦恭有礼，“若不是小姐好心，我和阿牛也不知会变成什么样子。”

屋里摆设很简陋，胜在收拾得还算干净。我垂首道：“阿五，我要在这里讨扰一阵，可好？可是我手头没银钱，不过，我可以帮你做些活儿来抵房资。”

我说得极快，声音很轻，心中忐忑，也不知是怕他应承还是怕他不应承。

阿五闻言，忙道：“不妨事不妨事，小姐若是喜欢这里，尽管住下便是。这小楼原就是小姐给我们的，万万不能要您的房资。”

我见他说话行事，倒是斯文有礼，不由好奇，他看起来也是有些家学的模样，缘何我们竟会以那样的形式初见？

“阿五，你家就你一个人么？阿牛是你什么人？”

“我父母都于两年前亡故了，只剩下我和弟弟阿牛。哦，阿牛一早去集市卖筐了，晚些应该就回来了。”

“哦。”我恍然大悟，原来遇着我时，他们新失怙，也难怪他们会误入歧路。

我能理解他们当时的无措与苦闷。我有些后怕，暗忖，若当时，我在林中没有遇到慕清华，如果慕清华没有带我回府，给我帮助，在那样身无分文，乍失庇护的情况下，我会做些什么？我又会是什么样子？我得他庇护，锦衣玉食，得以保全一份纯真的少女情怀。其实，我不过是一个孤女，无亲无故，无依无靠，又不通人情世故，比之阿五兄弟尚且不如，在这个复杂的人世间，如何存活都成问题，更不消说找到一个翩翩佳公子，与之执手共老。我一直自诩透彻聪明，其实，也是一个只活在自己世界里横冲直闯的傻大姐。

“哥，我回来了！”一声清亮的嗓音传来，打断了我的思绪。

阿五憨笑道：“阿牛回来了。”

话音未落，一个短衫男子跳进了屋，兴致冲冲地嚷：“哥，你猜今儿我卖了多少……”声音生生止住，笑容也僵在脸上，连飞扬起来的手都生生地停在了空中，模样十分怪异。我不由得笑了起来。

“你是谁？”那男子很快调整了状态，瞪着我问。

“阿牛，这便是我们的恩人。还不见过小姐！”我还未及答话，阿五便出言叱道。

阿牛将我细细打量了一遍，神情渐渐变得恭谨起来：“小姐，真的是你！”继而又兴奋起来，“哥，我买了些肉回来，这就去烧！小姐，你等着，我烧的红烧肉可好吃了！”

说着，兴冲冲地跑出屋去。

“小姐，您先休息一会儿，我去烧些水给您洗漱一下。”阿五随即也出了屋子，在我还未来得及阻止的时候。

我独自一人坐在屋中，听着阿五阿牛兄弟偶尔传来的笑谈声，偶尔一阵锅碗瓢盆碰撞出的叮咚声，热闹纷杂，却也温暖异常，就像在城北的房子里与香雪一家一起的日子一般。转眼数月，也不知香雪一家和小雪如今怎么样了？是否也如我思念他们一般思念我？