很快我便将信笺写好，缠在了鸽足上朝南京老家放飞出去。

望着那远去的白鸽，吴先生疑惑道：“三公子，您就这么把事情交托给四公子，算是博一回吗？”

我扬扬抖开在前一个镇上重金买来的洒金象牙扇，摇头笑道：“不，我是信任他。”

吴先生目光微颤，不知缘何有些激动，老眼立刻瓦亮瓦亮。

***

三月二十六日，我们的马车终于过了苏州府城门，来到安置在刘家港附近的薛记办事处，行程比计划提前了一日，也就是说，我尚有五天期限。

晶珠、吴先生和车夫在马车内外忙忙碌碌地搬运行李，我则长久地坐于车内，目光一眨不眨地盯着地板上的一点，愣愣出神，心脏笃笃笃笃地越跳越用力，仿佛随时会从嗓子眼里蹦出了。直到车外车夫的一声吆喝：“三公子，都到地儿了，咋还不下车？是不是晕着了？”我方才抬头，起身缓缓掀开帘子走了出去。

明白色的阳光有一瞬间刺伤了我的眼，我忙抬手遮在眼眸前面，待适应了光线，才慢慢地放下手，而这时候，一种遥远的记忆随着眼前的画面，硬生生地冲击了我的感官。

那旖旎而古老的青石铺就的小街上，两旁错落地挨着一家家小门小户的庭院，路边杨柳依依，伴随着簌簌的流水声，婆娑作响——原来拐角那处，是一条小河。妇人们呵着热气卖力地捶打着棒槌，啪啪地敲在了成堆的衣物上，婉转成乐。孩童们你追我跑地从那个方向呼啸而来，稚嫩的笑声铃铛般悦耳，响彻街头巷尾。

三四月的江南，恰如江南人的吴侬软语，轻清柔美。

泪光逐渐迷糊了我的眼，我吸了吸酸涩的鼻子，略侧过头去，吩咐道：“大家忙完了便去歇着吧，生意上的事晚些再议。我还有事，过两个时辰便回来。”

说罢，便从就近的一个巷道里转身走了。

这一日，我带着对苏州府的回忆，走遍了大街小巷，尝遍了年幼时光的所有美味，连糖葫芦也没有忘却，只是那卖糖葫芦的大哥却始终没寻着身影，许是搬家了，又许是改行了吧。

我感慨万千，嚼着那酸中带甜的糖葫芦，心中分辨着江南糖葫芦和京城糖葫芦的不同，脚步已经不知不觉走到了府衙门前。

站在树荫下，我侧目望着那熟悉而陌生的屋舍，一时间悲从中来，泪流满面，心念此处到底已非我家，门前那些当差的人早就换了一拨，恐怕府里的那位大人也不知是第几任了。而我两袖清风的爹，还有柔情似水的娘，便随着那一年的灾难，永远不在了，连唯一寄托我们一家子人回忆的地方，也早已物是人非。

即便回到这里又有何用，我连个磕头的方向都寻不着，至今让您二老冤魂不知归处，无坟无冢，甚至衣冠冢上也无法刻名。

我可怜的爹娘，这一生怎能如此悲惨。

我借着树荫昏暗痛哭流涕，直到许久才觉察到路人犹疑的指指点点，方才敛起了哭容。

当我好不容易找回了些理智，才发觉今日此行疏漏大了。

一方面当年与府衙斜门相对的张府仍在那处。张府，便是我十二岁那年向我提亲的张府，也是两月前被邾仁穆栽赃查封了丝绸铺的张府。不由暗叹，当初一个天南，一个地北，我绝对想不到北京张记的主人曾是我家的熟人，若非因了前几日金风那一纸线索，我还被蒙在鼓里。而如今，这张家因为北京的那件祸事已凋零大半，所以此番我薛记解决棘手外贸事宜，还得借用张家的落魄。而张家公子自是知道宣氏一族三年前蒙难之事的，又因曾经与我有过两面之缘，我不方便出面。再者时间紧凑，我这才选择信一回薛安柯，但愿晶珠的分析没有错，是我凭着一己猜测误会了四弟。

另一方面，我此刻独自滞留街头，早就感觉有人跟踪。我相信金风必然在我附近，肯定是思及跟踪之人此番作为的目的，才许久没解决了他吧。不过跟踪这么许久时间倒是引起了我的注意，我便做不到像金风那般沉得住气了。

猛地回身，我快步往某个方向奔去，果真听到有脚步声啪嗒啪嗒地响，却是迟钝得很。