要说，崇恩寺的名头就是厉害，就连帝都府衙都比不过。寻人文书已经张贴了好几日，甚屁大点儿的消息都没有。自然，这年头，平头百姓对于衙门都是敬而远之的，对着衙门贴出的文书，更是不会关心。

反倒是崇恩寺，因派了僧人出寺寻人，引起了百姓的关注，详询之下，便颇有些热心人帮忙。结果，这一帮忙，还真是有效果。几日后，就有附近县镇的人急匆匆地跑来崇恩寺，禀告说曾看见一个这样的女子。

报讯之人原话是这样的——

“昨日黄昏时分，俺婆娘正在烧火做饭，就听见有人在敲门。她一看，是一个孤身女子，要讨碗热水喝。那时水才烧上，还没开，那女子看着极渴，却不肯喝冷水，便一旁候着等水开。俺婆娘见那女子一个人行走，便多问了几句。谁知那女子不肯说话，只比划着说要寻几个夷人。”

“夷人，俺们晓得呀，几日前他们还经过俺们村儿呢。俺婆娘就告诉她，那几个夷人顺着往东的官道走了。那女子一听，急得不得了，也不等水开了，就往外跑。俺婆娘说，那时，才瞧出那女子腿脚很是不便利，僵硬得很，只是看不出哪里受伤了。俺婆娘好心，就拦住她，说要给她看看。偏生那女子不识好人心，一把推开俺婆娘，硬是一歪一拐地走了。”

“待俺回家，俺婆娘便说了此事。我一听，或许正是寺里要找的人。”

因着陈琳达对人家娘子委实不大客气，这报讯之人便觉着她必不是好人，于是颇为热情地问道：“师父，那女子是不是偷了寺里的财物啊？嗬，真真可恶！”他还拍着大腿忿忿道：“可惜那会子我不在家，不然必得揪住她，将她绑回寺里。”

当时乔魁就在一旁听着。一听这话，满面通红，羞惭地恨不能立马找个地洞钻进去。

幸好接待的僧人机灵，三言两语糊了过去。送走了报讯的人，他回头一看，就见乔魁的脸色呦，没有比那个更难看的了。

虽说，释门教义，众生平等，不当以一言一行而妄下结论。可这会儿，他也真心是同情这位可怜的乔施主——

也不知是哪辈子做的孽，怎地如此遇人不淑，摊上个这样的娘子！

不怪这位僧人如是想，就是乔魁自己，也得憋着嗓子在肚子里哀嚎一声——我到底做了什么孽，怎地一觉醒来，娘子就不是娘子了呢？

因着晓得了陈琳达的消息，乔魁便打算一路追着去寻。他走得匆忙（亦可说是仓皇），只来得与白秀才和负责香客院的僧人道别，当日便离开了。

待玉明将消息告知宋仪娉，他已离开两三日了。他倒是托白秀才留了话——自然是借玉明之口给宋仪娉的：“多谢惠施援手。大恩大德，待我寻得娘子回来，再做报答！”

玉明将这话当着空依的面说与宋仪娉，可把宋仪娉给感动坏了。背过人处，她朝着空依感慨道：“真个难为乔秀才了！唉，可惜了了——”话中，颇有未尽之意。

空依睨眼斜视，“怎的？你有甚想法？”她毕竟不是甚也不懂的小孩子，见宋仪娉对乔魁如此关心，难免有所想法。

“你也别误会！”宋仪娉急急否认，“我单觉着，乔秀才人品好，又专情，偏生他娘子——唉，只怕要拖累他。”

空依心里一嗤，暗想：“原本就不是一条线上的人，这般分开也好，不然，将来只怕更是祸端。”无端地，她对陈琳达有种不好的直觉，因此，并不如宋仪娉那么良多感慨。只是，她早就暗中瞧着宋仪娉不大对头，好像对乔魁有几分意思。如今乔魁走了，她终于松了口气。

实话说，她真心不觉得乔魁是宋仪娉的良配——就算没有这个会惹事的乔家娘子，她也不以为两人合适。就乔魁那肉唧唧的性格，纵专情，也委实吃不消。

好在——现下这种潜伏的危机不存在了，空依可以不用天马行空地瞎想了。

倒是宋仪娉，之后还不时提及乔魁及其娘子，叹道：“唉，也不知他到底有没有寻到乔大嫂。你说，以乔大嫂那样的身体，当初是如何出城的呢？”