箫九韶多嘱咐安慰了几句苏锦州，叫他好生休息，苏锦州却突的来了精神，想起父亲之前说过晚饭要好生招待箫九韶一事，执拗的要设宴款待远道而来的贵宾。

箫九韶推辞一番却抵不过苏锦州的坚持，只能先应了下来，然后与苏青鸾依次撤出房间。

“苏家的事，便是我箫九韶的事。”箫九韶跟苏青鸾行至一旁较僻静处，突然说道。

“那我在这先替苏家谢过箫盟主。”苏青鸾趁着四处无人，对着箫九韶行了一礼。

另外一边已经回到房间已久的“宫肆”，正坐在停在窗边的轮椅上闭目养神，直至傍晚。忽然从外面窜进来一道灰影，有个上身血迹斑斑的男人跪在他面前，喘着粗气仓促说了几句，待他一挥手便又冲了出去消失不见，此时又留下宫肆一人在房内，饶有兴味的笑意更浓，接着便有个侍女在门外敲了几下，说道：

“请宫肆公子前去后厅用晚膳——”

苏锦州在后厅设宴，因为父亲身体抱恙无法出席，只得由他来亲手操办，虽然先前受了点轻伤，但贵客当前岂能怠慢，原本就因为妹妹和父亲的事情耽搁了些时间，如今哪能继续拖延。箫九韶与他又是好一阵客套后，苏青鸾和“宫肆”也前后脚都入了席。

这后厅是临水而设，此时有夜风习习吹拂起荷塘，搅碎水中一弯玄月。不远处设有平台，突兀立于水中，与后厅有石路相通，三五个身材曼妙的舞女搔首弄姿，歌姬被围在中间咿咿呀呀地唱起歌来。

“想人生，美景良辰堪惜。问其间、赏心乐事，就中难是并得。况东城、凤台沙苑，泛晴波、浅照金碧。露洗华桐，烟霏丝柳，绿阴摇曳，荡春一色。画堂迥、玉簪琼佩，高会尽词客。清欢久、重然绛蜡，别就瑶席。”

箫九韶与苏锦州来回祝酒，三杯两盏便像是有了醉意，苏青鸾在一旁心事重重不敢多饮，而“宫肆”只是十分安静地埋头吃饭，眼睛上的丝带也未取下，只是换成了轻薄通透的纱质。

婢女最后又端上四盏鹿肉羹放于他们面前，掀开铜盖顿时气味浓郁，肉香随着蒸腾的热气扑面而来，实在是令人食指大动，难以拒绝这等佳肴珍馐。

“宫肆”却一不小心将面前的肉羹失手打翻，突然撒了自己一身油汤，胳膊上也烫红了大片，箫九韶连忙起身去照顾身旁的宫肆，手忙脚乱中铜盏也被碰了下去满地狼藉。

“苏兄你看……我这兄弟的眼睛不好，今日实在是对不住了，还请能原谅原谅。”箫九韶见“宫肆”低头不语，一脸楚楚可怜的无辜之态，便替他出声向苏锦州解释。

“无妨，我能理解，能理解。”苏锦州不好过多责备客人，心中再不悦也只得作罢，看着地上的铜盏眼里还有几分惋惜。

“苏小姐能否去陪宫肆先回房？你精通医术，帮忙看看他被烫到的手臂有无大碍，我留在这里与苏兄多饮几杯赔罪。”

苏青鸾点头应了下来，“宫肆”闻言却一把抓住箫九韶的袖口说道：“还是箫兄带我回房吧，我胳膊没有太大的事情，只是这一身狼狈污渍实在恼人，苏小姐的女儿身也不太方便。”

箫九韶略有些迟疑，望着“宫肆”再三考虑后起身向苏锦州说道：“失礼了，我这先送他回房收拾一下，待我回来再罚酒三杯。”

“好。”经苏锦州出声答应，箫九韶便送“宫肆”回了房，一路上多有安慰。

待婢女将地上与桌上的污渍收拾妥当，苏青鸾与苏锦州又重新入席，两人皆不言语，气氛逐渐冷了下来，忽的苏锦州看向苏青鸾面前未动过的铜盏，又突然变得殷勤了起来，自己吃了一口面前的鹿肉羹，开始赞不绝口地怂恿者苏青鸾也赶紧尝尝。

苏青鸾瞥了苏锦州一眼，确实也不好推脱，舀了一勺肉羹送入嘴中，还未来得及咽下便看见铜盏中有几粒并不平常的“调料”，心中激起千层浪涛，猛然用手绢捂住嘴咳嗦起来，将嘴里的东西悄悄全吐在了手卷中，接着不断剧烈咳嗦，像是被什么呛到了一样。

“咳……锦州……咳咳咳……我老毛病又犯了，快……快去帮我找找以前祖父放药的地方……咳咳……咳……”

苏锦州心道这苏青鸾确是小时生体欠佳，苏老太爷还在的时候被捧在手心里，怕她犯病就于家里四处放些救急的药，以备不时之需。那时他还只是个长辈带着前来走动的旁支子弟，哪能想到今日离执掌苏家只有一步之遥，想到这里，苏锦州心里生出一番快意，便爽快的应承下来。

“我记得先前花厅里有，长姐莫要惊慌，我这就去看看。”

苏青鸾见苏锦州逐渐走远，趁着四下的婢女仆役也未注意到自己，将肉羹中的果籽挑出放入手绢中藏好，之后又借机将两人的铜盏对调，她半垂着眼眸看着原本是属于苏锦州的鹿肉羹，眼中一片晦暗不明。

箫九韶此时已经带着宫肆回到了房中，宫肆也换上了干净的衣服，伸着胳膊让他帮忙上药，他低着头小心翼翼地认真涂抹着，生怕稍有不慎就弄疼了对方。

“箫兄……”宫肆吞吞吐吐像是要说些什么一般。

“嗯？”箫九韶继续着手上的动作并未抬头，还不时对着那片通红的皮肤吹上几口气。

“宫肆”一边躲着这吹到他皮肤上令他有些发痒的热气，一边说道，“那盏鹿肉羹不大对劲。”

“有什么问题？”箫九韶终于停了下来，他抬头看着宫肆像是也在思考。

“我嗅觉比常人要灵敏一些，但也搞不清楚究竟是什么，味道实在过于奇怪。”——就和长寿村里的一般，这后半句自然是被他咽在嘴里。“宫肆”半合着眼，面有担忧之色，语气也是十分的诚恳。

“这样说来，确实需要小心苏锦州了。”箫九韶借着“宫肆”的话，脸色有些凝重地点了点头，又好像想起了什么，在怀中一阵摸索掏出来个穿了绳子的玉制短哨。

“这个给你带着，想来这里也是危机四伏，日后有什么危急时刻吹响它，我便会立刻来救你。我现在需去后厅一趟，苏小姐独自在那儿恐有危险。”箫九韶“宫肆”带上这枚玉哨，“宫肆”又将它塞入领口之中，原本冰凉的玉石贴着胸前，在此刻竟有了几分暖意。

作者闲话：