第263章 殖民地置换（中）

1878年到1880年这两年的时间，大英帝国绝对是全世界最忙碌的国家。

英国先是以强势的姿态干涉了俄土战争，确保了君士坦丁堡的安全以及海峡的稳定。

随后英国又先后发动了英阿战争和祖鲁战争，不断的扩大了英国的殖民范围，算是有不小的收获。

但也正是接连不断的战争，让英国的财政有些吃紧，不得不提高了对资产阶级的所得税。

这让英国政府瞬间失去了资产阶级的支持，原本红极一时的首相迪斯雷利，也因为其侵略性的外交政策备受谴责，最终输掉了新一轮的内阁大选。

1880年中旬，将自己包装成弱小民族的热心保护者，利用一切机会指责和反对首相迪斯雷利的前首相格莱斯顿终于抓住了机会，在大选中一举获胜，再次登临首相宝座。

在大选的时候，格莱斯顿蛊惑性的提出了“你是赞同还是谴责迪斯雷利的侵略政策”，让他所在的自由党获得了大量的选票。

而反对侵略政策的格莱斯顿，也被英国民众视为反对迪斯雷利保守侵略政府的英雄，还获得了巴尔干斯拉夫人之友的美誉。

就任英国首相之后，格莱斯顿也清楚自己不能再继续迪斯雷利政府所发动的战争了。

这些战争不仅让英国政府陷入了财政赤字的困境当中，也激起了英国民众的反战情绪。

及时结束战争是格莱斯顿在大选时提出的口号，不能因为他成功就任首相就出尔反尔。

在新任首相格莱斯顿的命令之下，英国很快结束了英阿战争，并且宣布大英帝国将迎来一段久违的和平时期。

和平归和平，格莱斯顿的野心一点也不比迪斯雷利小。既然无法用战争的方式拓展殖民地，那么大英帝国的目标就只能从侵略变成殖民，反正最终获得的成果是没什么不同的。

1880年8月中旬，随着古巴殖民地新闻的发酵，英国政府也关注到了西班牙殖民地的消息。

话说回来，英国对于西班牙一直处于高度关注状态，哪怕西班牙最衰弱的一段时期，英国政府仍然没有减少对西班牙的关注。

原因自然是西班牙的地理位置太过重要，是地中海西部的唯一出海口，也是连接欧洲和非洲的交通要道。

西班牙的地理位置和奥斯曼帝国类似，都是欧洲和非洲的连接点，也都拥有地中海两岸的出海口。

英国通过运作的方式获得了苏伊士运河的大部分股权，这也让英国实际掌控了苏伊士运河这个相当重要的交通要道。

但英国并非没有反对者。包括法国在内的诸多欧洲国家，都需要从苏伊士运河过道，前往自己各处的殖民地。

也就是法国还处于被孤立的状态，要不然法国早就提出关于苏伊士运河的反对意见了。

这也是法国被德奥俄三皇同盟孤立，英国仍然没有任何动作的原因。英法矛盾仍然是比较剧烈的矛盾，英法之间的仇恨可丝毫不比德法之间的仇恨少。

如果只是简单的殖民地叛乱，英国政府是不至于过度关注的。但随着古巴殖民地叛乱的消息一同被报道的，还有西班牙政府有可能被迫放弃古巴殖民地的传闻。

虽然只是传闻，但仔细想来也是有着些许道理的。

强如大英帝国也会有被战争拖垮的那一天，英阿战争和祖鲁战争虽然都是小规模战争，但也让大英帝国面临严重的财政亏损，最终不得不提高面向企业的所得税，这也让首相迪斯雷利彻底的得罪了资本阶级。

西班牙平叛古巴的难度更低，但坏就坏在古巴距离西班牙本土间隔万里之遥。

或许西班牙平叛古巴殖民地需要的军费支出比英国发动战争需要的军费支出少的多，但别忘了，西班牙和英国之间的综合国力以及经济体量也不成正比。

能够拖垮西班牙的军费支出，对大英帝国来说可能并不算什么。能够拖垮大英帝国的军费支出，对西班牙来说可能会促使国家直接破产，或者爆发较为严重的经济危机。

“各位，说说看吧。西班牙人有可能放弃古巴殖民地，我们应该在此事件中保持怎样的态度”新任首相格莱斯顿一双锐利的眼睛看向了内阁大臣们，提出了这场内阁会议的第一个问题。

格莱斯顿是自由党领袖，他所组建的自由党政府是完完全全的偏向资产阶级的政府。

为了获得资产阶级的支持，格莱斯顿在就任首相的第一天就宣布废除了前首相迪斯雷利的法令，取消了向资本家征收的额外所得税。

这么做虽然让英国政府少了一大笔收入，但也确实讨得了资产阶级的欢心。资产阶级投桃报李发动了舆论攻势，很快让格莱斯顿就获得了大量民众和工人的支持。

既然是自由党组建的政府，那政府最关心的自然就是和资本有关的利益。

西班牙的殖民地没什么特殊的，但古巴作为全世界最大的产地，经济价值在全世界所有殖民地当中都是比较高的。

光是蔗产业带来的收入就是一笔可观的数字，更别提古巴的地理位置也很重要，往北可以遏制美国，往南可以钳制南美，在殖民美洲时代可谓是兵家必争之地。

“首相阁下，这对我们来说或许是一个机会。”作为首相格莱斯顿的心腹，英国外交大臣率先站了起来，提出了自己的观点：“

如果西班牙不愿意放弃古巴也就罢了，如果他们愿意放弃古巴的话，我认为我们很有必要拿到这块殖民地。

古巴是全世界最大的蔗产地，生产的蔗不仅畅销美洲，每年还会大批量的运来欧洲销售。

如果我们能够掌控古巴殖民地，就能掌控美洲的蔗贸易，通过蔗贸易赚取大量的收入，弥补我们废除额外所得税法案之后亏损的财政收入。

除此之外，古巴的战略位置也很重要。古巴可以和我们的巴哈马群岛殖民地以及牙买加殖民地相连，必要时可以封锁墨西哥湾，达到遏制美国扩张的目的。