大唐南疆，中南半岛。

林邑国的近况急转直下，局势日益糜烂。

因为该国的西方邻居真腊不讲武德，在他们的背后发动了无耻偷袭，一举就打进了林邑的国都林邑浦。

这不是因为真腊的部队有多厉害——他们虽然也得到了大唐的援助，但都是以廉价的刀剑为主，甲胄没有几套，战马更是一匹也没有。

而是因为林邑这个国家先天残疾，东西纵深太小，就像一条蚯蚓。

加之国王范梵志太激进，把全国军队全部堆在北方的交州前线，国都几乎不设防。

真腊人差不多一脚油门就冲进了林邑浦，向王宫发起了冲击。

然后，被挡住了。

没办法，真腊比林邑还要穷，攻城器材是不用想的，士兵战斗力也不行，大唐提供的装备更是不如大明那般质优还量大管饱。

他们根本突破不了王宫的高墙，就算有几个胆大的能爬上墙头，武器也根本破不了王宫守卫明甲的防。

战局就这么僵在了原地。

真腊人虽然不能活捉或者杀死敌方的国王，但也凭借人数优势，把王宫围得如铁桶一般，断绝了政令出入的一切通道。

对组织度尚很原始的林邑来说，和把国家首脑斩首也差不多了。

全国顿时大乱，并且迅速蔓延到了交州前线的林邑军队。

前几日还耀武扬威的占族人，士气光速崩溃。

而交州土人也同样得到了大唐支援的武器，立即对敌人发起了疯狂的反攻。

在交州土地上展开屠杀的林邑人，很快收到了反噬。

原本懒散的交州人，或为了活命，或为了复仇，爆发出了惊人的战斗力，不要命地向敌阵营发起亡命冲锋。

之前，林邑抛下穷兄弟玩起了科技飞升，还可以单方面吊打其他南蛮。

而如今，交州人也得到了中原的先进铁器，大家又回到了同一个层次，战争就又回到了纯粹的绞肉战中。

交州人铆着一股劲玩儿命，而另一边，林邑人则因为王都被围而士气低迷。

胜负已分，林邑人根本维持不住战线，很快就败下阵来。

以他们的组织度，有序撤退自然是不可能的，士兵就像几万头野猪一样，漫山遍野地四散奔逃，被交州人一通乱杀。

而复仇的交州人自然也不会怀有什么仁义之心。

他们彻底杀红了眼，在真腊的配合下，一路从北杀到南，杀进了林邑国境内，反手对林邑平民展开了无差别的屠杀。

南蛮的事情一直就是如此，不是你清洗我就是我清洗你。

在一片血色之中，林邑发动的战争草草落幕。

大唐完全收复了交州，南疆也平定了下来。

…………

当南方的捷报传回长安时，已是初冬时节，天气一天天寒冷下来。

今日召开大朝会，正式开始之前，群臣一个个揣着手缩着脖子候在太极殿外，有一搭没一搭地聊着天。

张行成：“大朝会按惯例是每个月两次，怎么这次拖到今天才召开？”

刘洎：“陛下这段时间龙体欠安，所以只单独会见，不另开朝会。说起这个，今日的朝会是由陛下亲自主持吗？”

高季辅：“哪个陛下？”

刘洎：“当然是皇帝陛下，还能有哪个陛下？”

高季辅：“哦，你说陛下啊，我还以为是那‘二圣’。毕竟这段时间在立政殿会见大臣的，似乎主要是那‘二圣’为主。”

刘洎：“高县公慎言。”

高季辅：“刘相教训的是，是高某人失言了。”

大臣们最近越来越关心皇帝、皇太弟和太上皇的近况了。

虽然嘴上不说，但在私底下，他们都认真思考起了皇帝走在太上皇前面的可能性。

自从登基以来，本来就体弱多病的皇帝陛下肉眼可见地消瘦了下去。

反倒是中了风疾的太上皇陛下，在后宫的滋养下，身子骨反倒是越发硬朗起来。

当然，还有正值少年的储君，皇太弟殿下。

大唐的权力核心形成了中间细、两头粗的奇怪格局——

皇帝随时都可能崩，而太上皇和皇太弟则还康健着。

如果这种前所未有的情况真的发生，那下一任皇帝应该是谁？

是中过风的太上皇陛下退休返聘，还是尚年幼的皇太弟殿下直接接力？

这样的讨论虽然大不敬，但又是臣子们必须要在私底下事先准备的。

权力交接必须严谨，设想各种可能的意外。

不做好预案，万一真有个万一，很容易引发国家动荡，被北方某大国趁虚而入。

“你们在说什么呢？谁失言了？”

张亮凑了过来。

对这位特务头子，三位碎嘴的文臣心里膈应，装作没听见，一齐无视之。

对三张冷屁股，张亮倒也不恼，只是做出神秘兮兮的表情，压低声音悄悄说：

“我听宫中宦官传言，陛下恐怕……”

“恐怕什么？”三位老哥维持不住高冷，异口同声地问。

张亮嘴角一勾，余光瞥了瞥从大殿走出来的宦官，做出要和同僚分享秘密的样子。

就在此时，宦官已经走到了殿门口，尖着嗓子宣布道：

“上朝！”

“宫里到底发生了什么？陛下恐怕怎么了？”三位文臣好奇心快要爆炸了。

张亮嘴角一勾，不搭理他们，信步向前。

“走了走了，上朝了。”

文武百官已经各自陈列就位，在宦官的指示下排成两列鱼贯上殿。

三位老八卦也只能立刻闭嘴，低着头迅速站回自己的位置，一边跟着队伍慢腾腾往殿上挪，一边悄悄抬头剜一眼前面那“不谈还撩”的张亮，心里骂一句：

你特么是人？

…………

大朝会开启，气氛肃穆。

在京官员咸集太极殿，鱼贯而入。

五品以上的官员在前，在各自的位置坐定。

而品级低下的芝麻小官则只能远远地站在靠门口一侧，一边沐浴皇恩温暖，一边吹着西北风。

所有官员各就其位，毕恭毕敬地低着头。

按照惯例，在百官就席以后，皇帝才从殿后上前入殿。

当大领导，就是要讲求排场。

落座前须由宫女用五明扇遮住龙体，遮蔽座下官员的视线，非礼勿视。

但是在永庆大帝时期，规矩又不一样了。

皇帝陛下体恤臣下，为了不让大家久等，特恩准诸位在皇帝本人落座以后再上朝。

当然了，对于陛下的美意，能混到帝国中枢的诸君自然是不会情商低到就这么慨然受之的。

百官必须提前在外面等着，等皇帝陛下在宦官的搀扶下缓缓于龙榻落座以后，才可上殿。

这就让上朝的流程反而比以往更繁琐、更折磨人了，官员们在私底下也颇有怨言。

然而，当陛下因为身体原因，已经连续一两个月没有开朝会以后，大家又不免记挂起了这个重大的仪式。

怕他乱来，又怕他不来。

官员心中忍不住打鼓，陛下身体到底怎么样了，还掌握着大权吗？

还是说，大权已经旁落到……不是，回到了“另一位”陛下手中呢？

抑或是“殿下”？