长安。

新皇践祚，宗室藩王、在京的文武百官、全国各地的军政大员，咸集太极宫，宣誓向新皇帝的效忠。

衣冠禽兽们将宽敞的太极殿挤得水泄不通，队伍一直延伸到了殿外的庭院。五品以下的“芝麻官”都没有资格瞻仰新皇的威仪。

殿上，李承乾端坐龙榻之上，一袭龙袍冠冕，出落得亭亭玉立。

嗯，用这个词来形容一国的皇帝，好像有点不太恰当。

不过好在在场的诸位大臣都是经过训练的老江湖了，绝对不会笑，就算绷不住也不笑。

这都是因为他们并非以貌取人的肤浅之人，评判一个统治者的最高标准应当是治国能力，而不是外貌。

绝不是因为李承乾的背后，更高的高台上，还摆着一尊龙驾。

太上皇李世民正坐在那副特制的龙驾上，半睁着眼睛，睥睨着座下的芸芸众生。

“陛下。”

原右卫大将军阿史那社尔——现在已经出将入相，擢升中书令，封开府仪同三司——进言：

“岭南道观察使陈熹进京拜谒时，不幸染疾，在下榻处休息养病，无力上殿谒见陛下圣容。”

李承乾微微叹息：

“岭南与长安路途艰远，水土迥异，辛苦陈卿了。

“着御医为陈卿诊治，并赐绸百匹，聊表朕抚慰之心。”

“谨遵圣旨。”阿史那宰相继续替同事请假：

“苏州刺史李元祥自称染疾，从苏州送来贺表……”

“哦？朕请他来，他连门都不愿意出么？”

李承乾打断了阿史那社尔，语调毫无起伏。

肃杀之气弥漫在朝堂，即使在夏天也让在场的群臣寒颤不止。

“苏州刺史不想见朕，那就不必见了。”

李承乾轻巧地挥了挥手：

“朕就遂他的愿，让他和陈熹换一换。陈熹为苏州刺史，他去做岭南道观察使，一辈子也不用进京。”

唐朝“道”一级的行政区域虽然范围“州”更大一级，但职能十分受限，远没有一州刺史的实权大。

何况岭南道山高路远，无异于发配。

立刻有人站出来反对。

“陛下。”

开炮的是一向口无遮拦的民部尚书唐俭。

“李元祥乃是先皇之子，宗室江王。”

“朕知道。”李承乾平淡地说。

唐俭顿了一顿，硬着头皮继续说：

“陛下刚登基，应向天下宣誓仁德。宗室并未犯罪，即使如此，陛下也仍要将他流放岭南吗？”

面对老唐的大道理，李承乾只是简单地点了点头：

“是的。

“唐卿还有什么要上奏的吗？”

“……”唐俭张了张嘴，下意识地想抬头望一眼最高位的太上皇，请太上皇陛下拿主意。

但是新君的帝皇威严足够份量，压得他抬不起脖子。

“没有了，陛下。”

他悻悻告退。

在场群臣的态度也发生了微妙的变化。

他们的腰杆全都挺得更笔直了一些，头垂得更低，态度愈发谦恭，不敢再在心中非议陛下。

通过这一拉一踩，李承乾给群臣立了威，展现了相当的政治手段。

顺他者昌，逆他者亡，这就是新皇要表达的意思。

毕竟李承乾跟着父皇在塞北留学大半年，这拿命上的课可不是白上的。

相比连压服个南方都费劲的摄政李治，他要强势得多。

“来年元月一日，朕欲定新年号为永庆。谁赞成，谁反对？”

大臣们悄悄抬头。

太上皇李世民依旧斜靠在自己的位子上，对儿子当着他的面改元这件事，没有发表任何意见。

众人这才真切地意识到，贞观一朝，就此彻底完结了。

…………

“呼……”

朝会以后，李承乾精疲力竭，在宦官的搀扶下下了车驾，一瘸一拐地回到了立政殿。

“明明什么正事都没有做……咳咳！”

李承乾剧烈咳嗽起来，嘴角有血渗出。

该死的，北方恶劣的气候不但暴击了李世民，也暴击了他。

他的消渴病（糖尿病）越来越严重了，已经开始影响肠胃脏腑了。

“陛下！找太医，找太医！”宦官尖叫起来。

刚上来一个新皇帝，结果就一副要死要活的样子，这换谁遭得住。

“不必惊慌，小事而已，朕还有国事要处理。”

李承乾擦去血迹，坚持回到了自己的书房，刚坐定让太医号脉。

内侍省的大太监便来报：

“陛下，去往平州招降纳叛的宦官回来了。”

“哦？他回来得有点晚啊。”李承乾估算了一下路程耗时，那位头铁的使者差不多被耽搁了五天左右。

“见到那支叛军的首领了吗？首领是谁，李靖在他们之中是什么位置？”

大太监将使者的所见一一忠实转述：

“启禀陛下，据那使者所见，东北叛军俨然以一个孩子为首，朝廷的几位大将重臣，包括李卫公……李逆靖，也在附逆者之列。”

孩子……李承乾心里咯噔一下。

果然如自己之前所猜想的那样，李明并没有死。

东北那支割据势力，就是李明在幕后操盘。

怪不得给李承乾一种熟悉的讨厌感。

能凭空整合起一个大帝国、并让那群吃人不眨眼的千年老狐狸乖乖顺从，除了李明还能有谁？

皇弟，没想到是咱俩斗到了最后……李承乾无声苦笑，追问道：

“对朝廷和朕，他们是什么态度？”

提起这一点，太监的表情微妙了起来：

“回陛下，他们称……尊重大唐内政，恭贺大唐新皇登基。”

嘶……哎？

感觉像是一句吉祥话，可怎么听起来这么不得劲儿呢？

“一口一个大唐……难道东北就不是大唐了？难道东北人另立朝廷，打算公然造反吗？”

李承乾目光一凛。

“那个，陛下……此外，那边还给陛下送来了登基的贺礼。”

太监吞吞吐吐道。

“什么礼物？”李承乾眉头一挑。

“那贺礼是两个人，两个活人。”太监一脸不知该做什么表情的表情。

李承乾用眼神示意：继续说。

“室韦部落的莫贺咄，以及东突厥遗族阿史那思摩。”

太监说道：

“都是当时背叛二位陛下的罪魁祸首。如今，都让东北那边儿抓住，送过来了。”

“什么？莫贺咄和阿史那思摩？作为贺礼？”

李承乾下意识地抓起了脑袋。

这熟悉的脑壳疼……

他更确定了对面操作的就是李明。

因为那小家伙可太擅长让他脑壳疼了，一边揭竿而起，另一边又送上大礼，那厮在“战或和”之间选择了“或”。

好一招以退为进，让李承乾都不知道该怎么做了。

现在对方把球发了过来，怎么接招？

就这么放着李明不管肯定不行，那家伙现在壮得厉害，再放着发育一段时间，迟早一口把长安都吞了。

但悍然起兵讨伐，李承乾又没有多少打赢的把握。

现在属实是麻杆打狼两头怕，东北忌惮这边，可长安又何尝不惧怕对面呢？

一边是李世民、李承乾、李治父子三人以降，李世绩、程知节、尉迟敬德、阿史那社尔将星璀璨。

一边是李明麾下，房玄龄、长孙无忌、李靖、侯君集群星闪耀。

一边虎踞关中，统领三晋、河洛、突厥和淮水之南。

一边龙盘辽东，纳入高句丽、河北、齐鲁和朔北草原。

端的是旗鼓相当，谁都不能说自己稳赢。

“李明那厮在想什么？又不服朕，又把朕的仇人送给了朕……

“这是用‘大棒加甜枣’的驭人之术，来对付同为君主的朕？

“还是诱使朕沉不住气先出兵，然后便顺理成章地把发动内战的责任，都推到朕的头上？”

李承乾头好痒，好像要长脑子了。

他已经很久很久没有体验到这种久违的、想破脑袋的感觉了，可他一点也不怀念。

在宦官的搀扶下，一边思考着，一边漫无目的地在立政殿里徘徊。

等他回过神来，已经不知不觉地走到了一间屋子门前。

屋子有些时候没有修整了，古旧的门窗沁着淡淡香气。

这是母后长孙皇后的梳妆间，李明在立政殿暂住时，短暂地当过他的书房。