“啊？侯君集带着一半人，跑了？！”

李世绩正和普通兵士们一起围在火堆旁啃羊蹄，结果从大头兵嘴里听到了这个炸裂的八卦。

“嗯呐，大帅这不是您的命令吗？”

大头兵倒是一点也不拘束，一边嗦着羊尾一边点头，油腻的油脂顺着下巴淌下。

因为补给原因，将士们已经嚼了几个月的立德殿特供·李明快乐儿童餐“大米拌小米”。

今天日子难得，夏州刺史从捉襟见肘的财政里抠出了几千只羊送过来。

大总管李世绩还保留着当初在瓦岗寨的豪气，将羊肉和手下兄弟们一起分了。

亏得他把士兵当兄弟，所以还能给自己留下一半的兵马，没有全部被李明拐跑。

也亏得他没有自己一个人躲在帐篷里独占羊肉，而是选择和大家一块儿分了，这才听见这则石破天惊的消息。

“假的吧，这怎么……”

李世绩的第一反应是不信。

换谁都不相信的啊。

一半人马，也就是四万士兵。

加上军马、辎重车辆、跟随的民夫……

你这浩浩荡荡的大部队，在光天化日朗朗乾坤，就这么悄无声息地不见了？

就算是四万只训练有素的羊，每年冬天转场也没有走得这么顺滑吧！

他又不是远在京城，他就坐镇在此啊！

“当然是真的，我们都亲眼看见他们出营了。”其他士兵纷纷附和。

有人指向东边的营区：“您看！”

李世绩顺着那人手指的方向，脸色一黑。

营区军帐整齐，旌旗招展。

只是临近中午吃饭时间，偌大的东部营区却连一个鬼影子都没有。

除了没有人之外，营区一切正常，好像将士们只是临时出个任务，很快就会回来吃饭似的。

李世绩太阳穴猛跳。

侯君集他们真的裹挟着士兵跑了，还是成建制跑的……怪不得没有向外传出什么动静。

置于这次转进的目的地，也不难猜——

辽东，李明！

“呵……呵呵！”李世绩都被气笑了：

“到底是精锐啊！就算擅自离营叛逃，这命令执行起来也是说一不二，毫不拖泥带水！”

看着主帅的反常反应，大头兵们这才意识到了不对劲。

“大总管，要去追吗？我们立刻就能出发！”

这妥妥的临阵哗变啊，这已经不是普通的唐军了，必须要出重拳！

李世绩深吸一口气，按住了躁动的心情：

“不行，不可乱动。”

追，追到了能怎么样？

劝他们回营，大家继续蹲在夏州的营房里混日子？

别说本来就心术不正的侯君集一伙了，连基层校官士兵也未必听啊。

到最后的结果，无非是全面火并，同袍自相残杀，最后杀得两败俱伤，把贞观十几年好不容易攒出来的家底一波耗干。

李世绩还是有底线的，不像某些人那样，政斗入脑，把自己和小团体的利益置于江山社稷之上。

“唉……天要下雨，随他们去吧。”

他的副将急了，把主帅拉到一边：

“大总管，那我们接下来该怎么办？

“搞丢了一半军队，该如何向摄政、向朝廷交代？”

李世绩闷声道：

“我都把皇帝和太子搞丢了，再多搞丢个把万人，也就那样了。”

虱多不痒，锅多不愁，牢李已经有点自暴自弃了。

摄政李治三令五申，让他别让这支精兵失控，别被其他势力拐跑。

现在，最担心的情况发生了，但只发生了一半。

小李老侯还贴心地给他留下了另一半，大概也差不多是四万人。

这四万人没有跟着跑，说明还是可以信赖的同志嘛。

而且十四奸党的侯君集、薛万彻、李道宗也都离营了，相当于把剩下这支部队的指挥权，完全交到了李世绩手里。

这四万人，完全可以为己、为李治所用。

相当于是，排毒血了？

“摄政和监国的手里都多了四万战兵，接下来该怎么办，接下来……”

李世绩思索了片刻，眉头却逐渐舒展开来。

“西北诸州对军队的补给能力不变，而军队人员减半，这不就意味着后勤问题解决了吗？”

“啊？这……”

大总管清奇的思路，让副将一时不知道该说什么。

“后勤问题解决了，制约我军行动范围的因素就消失了。全军可以全力寻找陛下了！”

李世绩眼中跃动着兴奋的光芒。

和某位精突太子所污蔑的不同，李世绩同志对大唐、对皇帝陛下还是挺忠心耿耿的。

迎回二圣、让自己跌落谷底的历史风评止跌反弹一点，仍然是李世绩的当务之急。

其次才是少主李治的那一点小九九。

“陛下的安危确实是头等大事，可……”

副将先给自己迭了甲，然后压低了声音：

“可李明殿下得了那四万人，如虎添翼，届时我们……该如何应对呢？”

李世绩斜了他一眼：

“后勤对我们是一个问题，对监国殿下难道就不是问题吗？

“大唐以举国之力才建立起的八万全甲精锐。

“监国以辽东和高句丽苦寒之地，顶多加上半个被打烂的河北，难道就供养得起吗？”

一语点醒梦中人，副将豁然开朗。

“所以，我们要拖时间，尽量和他们周旋，别发生正面冲突。”

李世绩已经拟定好了下一步的战略：

“他们打他们的，我们找我们的。只要找到陛下……”

说到这里，李世绩叹了口气。

“就能平定这场闹剧般的八王之乱吧……”

副将立时来了精神：

“遵令！”

午后，原本死气沉沉的大唐精锐们活过来了，生龙活虎地跃出营门，对广袤的塞外荒原展开了扇形面的搜索。

几个月烦闷的摸鱼生活后，他们终于有正事儿干了！

…………

河套之北，胜州和云州的交界处。

一小股铁勒残部正仓皇地向西北逃窜。

迎头撞上了一支唐军。

唐军阵容齐整，方阵连绵不绝，兵甲闪烁着森森寒光。

领头大将头顶鸮冠，一双铜铃大眼闪烁着清澈的愚蠢，正是薛万彻。

土木老哥薛万彻也发现了这一小撮铁勒人，不禁喜出望外：

“全军听令，杀……”

话音未落，铁勒人已经翻身下马跪倒在地了，用蹩脚的汉语求饶：

“我们……当奴隶！”

薛万彻：“……”

投降得太快，让他很没有成就感。

“让你们当奴隶有什么用，还不是白吃我们大米？统统处死！”

铁勒人脸色大变。

“薛尚书你太莽了。”侯君集劝下了老薛，向对方提出了哲学三问：

“你们干什么的？从哪里来？到哪里去？”

三巨头之一的李道宗也凑了上来：

“现在薛延陀不是还在大闹河北么？这种被排挤出来的小货色，想必也掌握不了什么情报。”

真珠可汗在河北举办了超棒的大点兵，所有强大的部落都共襄盛举，猜猜哪个废物小部落没有被邀请？

“这一路过来，连个铁勒人的影子都没看到，现在总算抓住一个，凑合吧。”

侯君集朝那跪地的部落首领一瞪眼：

“老实回答！”

“是，是！汉爷，我，我是真珠可……我是夷男的儿子，拔灼。”

然后，在侯君集一行震惊的目光中，自称夷男嫡长子的年轻首领，用磕磕绊绊的汉语，汇报了薛延陀的近况。

无非是被赤巾军打得团灭、真珠可汗及整个指挥层被一锅端、汗国诸部落四分五裂、被赤巾军追着到处砍而已。

三人都怀疑自己是不是在路边偷看仙人下棋了。

怎么江山换了模样。

薛万彻困惑地挠着头：

“发生这么大的事，殿下为什么没有写信告诉我们？”

“战报先发到辽东，再从辽东寄到夏州大营，是要时间的大哥。”李道宗对老薛都无语了。

除了打仗和打灰，这家伙是真的愚蠢啊，难怪丹阳公主一开始都不屑和他同席……

“那……赤巾军在哪个方位？”侯君集收拢了思绪问。

拔灼颤颤巍巍地向后方一指：

“汉军爷，您看……”

就在这支铁勒人的屁股后面，突然又杀出了一支军队。