得了刘应的眼神许可，里长嗫嚅着道：“许是老王家那个寡母的独子，又犯病了。”

见我有意想跟去看看，刘应笑着道：“我家娘子略懂医理，里长带我们去看看，能不能帮得什么忙？”众人都点点头，满含感动，没想到这一对璧人，原是好心人。

我过去，果然看见一个书生模样的年轻人倒地抽搐，口吐白沫，看来所谓的旧疾是羊角风。于是扯出手绢，捡了地上的一根树枝折断裹了，抬起他的头，吩咐撬开他的嘴，塞进去，解了他的腰带，将头侧放着。感觉他心中有执念，或许就是发病了原因，一边安抚他的情绪，一边吩咐人将蔬菜碾成汁送过来。

他娘亲见我和刘应都打扮不俗，扑通一声跪在我跟前，对着他哭喊道：“儿哪，来了两位贵人，我们的冤屈有处诉了，你睁开眼来瞧瞧。千万不要将娘一个人丢在这世上，孤零零遭罪。”

周围的乡亲都在她这撕心裂肺的哭喊中，红了眼眶，我怀中的书生，抽搐着吐出一滩秽物。我松了一口气，“没事了，将那碗蔬菜汁给他慢慢喝下，休息半日便可。”

接了刘应递过来的手帕，站起身来，却被醒转过来书生拉住了裙裾，爆出一个惊天消息：“科举历来是读书人的出路，如今春闱有人只手遮天，暗中操纵，两位若真是贵人，就将此事上达天听，还我们读书人一个公道！”

一打听才知道，原本通过乡试和会试的读书人，每年年关前后，就会汇聚京师，准备二月春闱考试，通过筛选的人，就有资格参加殿试，以确定三甲登科及第的人选。这王姓书生通过两轮考试，是有资格参加第三轮的，却被人寻了名目刷了下来。多方打听，经人指点，将家里祖传的一副名画送去了户部侍郎的府邸，不料被门房扣了下来，讨要不成，还被毒打了一顿。多日来抑郁成疾，才旧病复发。

刘应一脸铁青，“听说你们读书人都有一个自己的乡会，平常各个乡会偶尔也聚在一起，以诗会友，怕是类似的事情，不止你一个人？”

那书生点点头“除却拜了庙门的，基本都会寻了错处刷下参试资格。”所谓庙门，自是指京中以张氏为首有权势的门阀大族。

“循例每个地方参加考试的人，都有定数，他们这样削减了人数，要怎么交代？”我有些疑惑，操纵春闱参试人选，跟操纵官员调配没甚区别，一旦发现，这可是危害社稷欺君罔上的大罪。

“这你还没看懂吗？先是从他们身上克扣了名额，再从乡试会试中落选的人中挑出他们认为合适的人补上，这也是朝廷的规定。每年确实也会因为各种原因不能来中州参加考试的人，倒正好给了他们寻名目打发像他这种人的一个幌子。”刘应冷笑道：“我说怎么这些年，选来选去，都是他张氏的门生！”

我怕他再一激动暴露了自己的身份，嘱咐那个书生道：“你们联名写一个诉状，送到芙蕖阁的掌柜手里，就说是秦家大公子交代的。放心，这件事，我们既然撞见了，就不会不管，为避免打草惊蛇，现在不方便透露身份，也希望你能理解。”

那书生翻身起来，对着我和刘应磕头道：“感谢贵人肯出手相助，王某人不登科及第没有关系，只是这关系寒门读书人的命运，也关乎家国社稷百姓之福，先代他们拜谢恩人了！”

回去的路上，刘应一直沉默着，我知他在想事情，也不打扰他，吩咐将车赶到晋王府。他掀开帘子一愣，我说：“如今身子也没大碍了，王爷还是回府住吧。毕竟从小到大是受了那人恩惠庇护的，你身处局中感受如何自是不必说，但在外人看来，一个是你母后，一个是你兄弟手足。所以凡事多和你府中的谋士商量，万事小心，不要让人抓了把柄。”

他知道我的意思，虽说太子党中，多数势力在他手里，可终归还是有皇后和太子的颜面在里面。人是世间最狡猾的动物，讨好他，无非也是怕太子有朝一日倒台了，他又是另一个东山再起的主子。但是这件事若处理得不好，容易被皇后和太子抓了尾巴，策反他下边的人。

“娶个聪明的王妃就是好。”他吧唧在我脸上亲了口，扶着侍卫的手跳下马车，独留我红着脸愣了半晌，落在别人眼里又是另一幅深情款款地模样，真是剪不断理还乱！

大约过了三四日，我从芙蕖阁那里取来了那卷多达百人联名是诉状，递了消息让刘应来取，结果来的人是沈諳。我有些惊讶，“你们什么时候开始联手的？”