我都忘了，前段时间家宴，父亲提及有意将今年寿宴办得风光一些，一来贺三姐有孕之喜，二来贺二姐大婚之喜，三来贺我归家之喜。大家都附和，三喜临门是该庆祝。可我心里明白，他作为朝中炙手可热的新贵，大摆寿宴，无非是想炫耀恩宠罢了。

我无意去讨好父亲，几次与他交谈，他都曾有意无意提到，皇后之所以同意我延后入宫，是不希望福嫔的风头盖过了我。等过些日子，皇上的新鲜劲淡了，找个好时机，接我入宫，在御前讨个好封赏。

没想到刘应竟一语成齑，他们还真是盘算着要将我卖个好价钱。都说敌人的敌人就是朋友，后宫之中，能与皇后抗衡的，除了太后，就是五皇子的生母玉贵妃，六姐能让皇后如此忌惮，怕也是一股不可小觑的新兴势力。那就赌一局吧，我赌刘卓不会希望我成为恒帝的妃子，只是不知道，六姐的肩膀够不够让我靠一靠呢？

我打定主意进宫将年岁混满就出宫，父亲现在可以安排我，进宫了就不一定了，况且目前局面，我占上风，是他要讨好我。我璀然一笑道：“不用试了，就说我身体不适，明儿寿宴，我就不参加了。”

中州皇城坐落在瑜塬上，三面环水，一方靠山，城区呈比较规范的四方形，东西互市，南北畅通，三市九街七十二坊将皇宫拥在正北边。

这正阳宫，历经大原皇室几代人，上百年的修建完善，背依着朱雀山的天险，一半气势宏大地蜿蜒在朱雀山麓称为上宫，一半荡气回肠地铺就在瑜塬平坦的地势上称为帝宫。

上校场，中校场，酒库，军械库等占地较大的分布在上宫，因就了天然地势，能工巧匠们雕刻了不少亭台楼阁，东边坡度最为缓和的地方，挨着亲兵营还修建了一个规模宏达的别院，用作狩猎歇息的行宫。

总的来说，正阳宫的修建，是遵循了“前朝后市，左祖右庙”的祖训，中间是帝王的寝殿和与文武百官议事的地方，往后是太后妃子和宫人门居住的地方，外间虽围绕着七十二坊，但是专供皇宫的东西市却在内城里。

皇城坐南朝北，大臣们上朝，从正南的靠左的长乐门进，正中的宣安们是供皇族和外国使节出入的，靠左的是清平门，可以直通东宫。早朝在议政殿，下朝后召集大臣议事在勤政殿。

往后是皇帝的寝宫，福安宫，取“社稷之福，天下安定”的寓意。皇后的凤藻宫和太子的东宫，稍偏后一些靠在福安宫的一左一右，昭示正统。再往后是永巷，宫人们居住的地方，永巷中还坐落着储秀宫，未受封的秀女居住于此。

永巷左边是妃子们居住的宫殿，邻近东西市，右边靠前的是钦安殿，贵妃居住的地方。天子的贵妃，在寻常人家是平妻的身份，也难怪如今的玉贵妃能在后宫与皇后平分秋色。

与钦安殿一墙之隔的是太后居住的寿康宫，挨着北边的华城门，离上宫近，因喜爱清净，又崇尚佛礼，恒帝特地在靠山之处修建了泰安寺。天下闻名的御花园，就坐落于福安宫，永巷，钦安殿之间，亭台楼阁，雕梁画栋，集天地灵气于一处。

东南西北各三城门，东边有宣平、清安、护城三门，三城门之外就是各个官署衙门所在地，大臣们下朝后，就从清安门出。西边从南往北，依次是西华门，直城门，太和门，因跟坊市相近，人缘来往复杂，御林军半数驻扎在这边。北边有北角、厨城、华城三门，各自与朱雀山的上宫相接。

因官署衙门在皇城东边，中州又是全国大小官员最为集中的地方，所以民居划分相对来说就比较有特色。官邸在东，商居在西，民宅在南。

父亲的尚书府，是严格按照制度修建的三堂五室，里外三层院，借了地势，经过亭台楼阁的修整，颇有曲径通幽处的味道。我所在的瑾园，背靠着护城河，河风穿过芦苇和树林送过来，夹杂着木槿花的香味，别有一番风趣。

府里人一大早起来，就进进出出地忙碌着，待客在前堂，宴席设在中堂，赏花游玩在后院，有专门的丫头婆子领着，来的人多也不必担心会有人走错。

北方的秋天，早晚凉爽，午间却带了点暑气，我让四喜准备汤水沐浴之后，换了一袭雪色绢纱，湿漉漉的长发用一颗翡翠额饰固定着。

四喜说：“以前先生讲学时提及西施貌美‘浓妆淡抹总相宜’，那时还不能理解，什么人可以美得这般得天独厚。今日见到小姐，才明白，这世间真有这样标致的人物，不施粉黛，也眉目如画般动人，似乎生来就是让人嫉妒的。”

我们主仆一团和气，全然不知危险即将临近。