而盐帮周家太爷，当时便是张仕德的部下，领军与文德皇帝交战，战败后归降了明氏义军，这其中的曲折恩怨，亦不是一句话能说得清。可现在天下安定，亦非外族统治，南洋的人再有钱，吃了豹子胆也不敢吧？

卢之祥眉头紧锁，脸色青白，推开了剩下的半碗鸭血粉丝汤，随手往回纹拐子挺腿方桌上拿了如意纹白铁水烟筒，抽出天球瓶中的竹签，踌躇了一阵，又放下了。沈紫薰看他的样子，忽然明白他这是不敢妄议朝政。

“说实话，这次我去江宁，没有见到李季长。”沈紫薰随意用手擦了擦嘴，顾不上体统规矩了，补充道，“我会继续想办法的，太爷是不是在户部发现了什么？”

卢之祥手一抖，白铁水烟筒差点掉地上，觑眼瞟了一眼沈大少爷，心里亦是一阵颤抖，不晓得该不该把太爷的猜测告诉这个未及弱冠的少年人。看老管家的反应，沈紫薰的心沉下了几分，看来叶邻衣也闻出了朝廷里这一场山雨欲来风满楼的味道。

不管怎样，沈紫薰晓得自己与沈家在一条船上，保住沈家就是保住自己，不管现在怎么猜测，弄清楚朝廷的意图和南洋那些人想干什么最要紧。

“那么，我可以想象南洋总商石康的儿子来吴熙的意图了，不就是想把沈家也拖下水吗？我去年帮了他们，纯粹就是与虎谋皮了，他们让您难堪了，卢叔，我这就向爷爷请罪去。”

沈紫薰起身要走，卢之祥忙放下水烟筒，拦住她，劝道：“我的好少爷，刚才太爷不是说了吗，破财没什么，全当是救济岭南百姓，现在的问题是他们把与沈家合作的事弄得江南人尽皆知，让我们想撇清都不行，这才是太爷最担心的，而且，他们为了自身利益，在背后还搞了什么，我们也不得而知，我们沈家是正经商人，哪里动过这些歪脑筋，他们玩的这些手段若是让朝廷晓得了，我们沈家如何自保？”

卢之祥几句话直戳要点，沈紫薰就晓得，东园公的账本本来就是抛砖引玉。

“爷爷的意思，是让我去打听，让我去和石康周旋，对吗？”

沈紫薰完全明白东园公的意思了，沈阑勋是沈家长孙，虽然是当家少爷，不过是内管事，南洋的事也是沈大少爷招来的祸水，将来朝廷查起来，东园公自然可以推说自己一概不知，是晚辈不懂事胡来？即使朝廷怪罪，也不至于牵连全族。

这也有考量沈阑勋的意思，沈东园自然不能出面，现在连卢之祥都不能出面了，只有让未成年的长孙去和南洋的人周旋，才是最合适的。

另外，盐帮的总堂主周蓦然就在沈家，让他晓得这个事儿，也是为了最好把盐帮拖下水，将来朝廷法不责众，沈家与盐帮可以将罪责全推到南洋十七行身上。

沈紫薰心里已经有了底，卢之祥此刻却又坐下，掐了一缕烟丝装上，摸出火石点燃，慢悠悠地吸了一口，才叹道：“可换句话讲，南洋行商若真的是想来做生意，这送上门的金山银山，咱们也不能不要。”

沈紫薰听到这里，自己也自顾地笑了，整理衣衫，说：“卢管家说的是，想必爷爷也是如此矛盾心理，所以才弄出那账本来，无论怎样，这件事是我惹出来的，当然应该是我给沈家一个交代，爷爷也是这个意思吧？”

卢之祥没有说话了，只是尽情享受水烟，眼角余光目送沈阑勋走出了自己的房间。东园公的继承人，是的，现在真正考量你的时候到了，卢之祥心道。

金陵皇城清宁宫撷芳殿

斜风密雨终于在丑时初刻倾泻而至，湿滑的汉白玉台阶上，顾不上撑伞的詹事府通事舍人费简提着清宁宫灯走在前面，后面提督太监刘振光亲自背着药箱躬身引领，不忘提醒后面小心地滑。

秋雷滚滚，电光闪烁间印出后面披着黑衣斗篷的人影，面目完全遮掩，瞬间的刺眼亮光中只闪动着腰上的风火麒麟腰牌，以及衣袖上隐约的风火麒麟纹箭袖。

“原本太医院院判戴元礼说殿下只是偶感风寒，禀明圣上之后，便没有惊动旁人。”费简说话的口气亲近，显然与来人熟识，脸上忧心忡忡，“可吃了好几个太医的药都不见起色，有说是水土不服，有说疲劳过度，还有说血热毒疮———”

后面黑衣人伸手，示意不必再说，无意间露出腰间的锦月黑金刀，刘振光余光瞟到，这才晓得此人是金羽卫北镇府司指挥使“锦医修罗”。

金羽卫统领乃皇帝亲信殆侯冯天鹰，此人是当今武林第一剑宗，少时有幸入南瑶禁地得上古武学秘本，江湖扬名后追随文德皇帝东征西讨，保驾护卫刺探情报，虽从未领军打仗，却是开国皇帝第一亲信之人。

自文德皇帝建立上十二卫禁军以来，冯天鹰便是禁军统领，朝廷江湖都知晓此人武功奇绝，除善阴戾玄月剑术之外，对于奇门遁甲五行秘术亦无一不通，性情阴沉行事诡秘。

十二卫军中金羽卫由他亲自掌管，金羽卫南北镇抚司分别由他两名嫡传弟子担任指挥使，南镇府司主要职责是担任侍卫仪仗，扈从皇帝安全，监察百官；北镇府司则掌管刑狱，巡察缉捕，从事侦察、逮捕、审问等活动，北镇抚司拥有自己的殆狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。

作者闲话：