宋朝是一个流行花朵的时代。无论皇宫与民间，无论男女与老少，都喜欢戴花。那时称之为簪花，又称插花，就是将花朵插戴在发髻或冠帽上。所戴花朵可以是真花，也可以是用罗帛或其他材料制作的假花。

那时候，男人戴花招摇过市，是一种时尚，皇帝也不例外。有的皇帝甚至还率先垂范。朝廷每逢重大节庆，例如郊祀、皇帝生日、春秋会宴以及琼林宴等，君臣都有戴花的习俗。

按照宋朝礼制，朝廷举行宴会，通常赏赐给臣僚三种花。一是皇帝生辰大宴，一般会有辽使在场，则赏赐绢帛花，以示节俭，这也是祖宗旧程。二是春秋两次宴会，则赏赐罗帛花，这种花也是绢花，但色泽艳丽。三是祭天大礼或郊祭，或者上元节游春，或者到金明池看琼花之后，皇帝要与从臣们举行小型宴会，即所谓对御。“凡对御，则用滴粉缕金花，极其珍巧。”

皇帝赏花，一般是按照臣僚级别的高低进行，宴花多少都有数量限制。赏赐最多的花，是滴粉镂金花，比其他花多好几倍。

这天，在集英殿里，宋徽宗专为金使举办了一场春宴。出席宴会的人，每人都获得了一朵宋徽宗赏赐的绢花，各自插在头上，喜气洋洋，兴高采烈。

宴会结束时，银术可提出，就此向宋徽宗辞别。忽然，他跪地奏道：“愿闻特赏金帛之数。”

宋徽宗答应给他们二十万，银术可嫌少，请求再增加一些，宋徽宗不答应。

银术可等金使退下后，宋徽宗问赵良嗣：“金人不断要求增加岁物，又要带走人户，他们索求不已，这是为什么？”

赵良嗣回答说：“女真人性情贪暴，惟利是图。如若不从，他们就会挑起事端。”

马扩说：“其实，根本原因就在于，本朝兵马没有立威，这才导致女真人小瞧咱们。”

周武仲说：“多亏陛下圣德，阿骨打从心底里很佩服。不然，边患真是不可预测啊。”

宋徽宗说：“女真人如此贪暴，残民害物，虽黄巢不如，如此下去，他们岂能长久？然而，他们既然已经入关，抢先占领了燕京之地，朕恐其为后患，故不惜增百万代税钱，以满足他们，目的就是为了赶快解决眼前之纷争。现在，他们同意将山后之地还给我们，以此来看，他们也是有一定诚意的，这都是你们力争的结果。”

赵良嗣说：“力争山后土地之事，马扩出力最多。”

宋徽宗问：“听说马扩也很有文化？”

赵良嗣回答说：“马扩是武举出身。”

马扩说：“臣有幸与嘉王是同年榜。”

嘉王是宋徽宗第三子，名叫赵楷，是宋徽宗与王贵妃的儿子，大观三年（1108）进封嘉王。赵楷曾偷偷参加了重和元年（1118）的科举，因文采非凡，夺得头名状元。宋徽宗知悉后，担心天下人说闲话，于是钦点为榜眼，状元是王昂。赵楷自小聪明伶俐，喜欢绘画，琴棋书画无不精通，这跟宋徽宗一样，因而很得宋徽宗喜欢。宋徽宗一度曾暗想废掉太子赵桓，让赵楷来当太子。但后来，宋徽宗知道这事朝廷阻力甚大，便放弃了。

当晚，宋徽宗颁发御笔，任命马扩为武翼大夫、忠州刺史兼阁门宣赞舍人。

随后，宋徽宗又下诏，任命吏部侍郎、假借兵部尚书卢益，与赵良嗣一起担任国信使，马扩担任副使，携带国书及誓书，再次前往燕京，与金人商议交割燕京的具体时间等相关事宜。

马扩临行前，去枢密院拜见郑居中。郑居中问：“将来收回云中，你对防守有何见解？”

马扩反问道：“不知朝廷打算如何防守？”

郑居中回答说：“朝廷诸公讨论过，他们想启用当地豪杰，世代守御。”

马扩说：“山后地区，自汉代便修筑了云中、朔、武等郡，以对抗匈奴。孝文帝时魏尚守御此地，匈奴不敢犯边。现在，山前山后互为表里，乃边防要害之地，即使当地土豪有力量，也不可依靠他们来守御。何况山后自从被金人蹂籍之后，烧掠殆尽，富豪散亡，苟延残喘，契丹人来了他们就顺从契丹，金人来了他们就顺从金人，我军来了他们就顺从我军，但求不被杀戮而已。岂能让这种人来守御边疆？”

郑居中问：“那么以你看，守卫山后土地，应当用多少军马？”

马扩回答说：“那当然是越多越好。如果担心军费过大，那么至少也得三万人马。一万人马屯驻云中，其余人马分守各要害之地，选择任命贤能将帅来领导。朝廷则可减少一些不必要的开支，用来充作军费，应付三五年应该没有问题。到那时，人心乐业，则边防稳定。”

郑居中又问：“你看，张孝纯来领兵如何？”

马扩回答说：“张孝纯现在统帅太原，他通晓山后的人情世故和山川地理，再任命两个统兵官来辅助他，如此就可以了。”

郑居中点头赞成。

三月初六日，卢益、赵良嗣、马扩与银术可等人离开东京，去往燕京。走到涿州时，遇见金太祖派来的郎君韶瓦和翻译高庆裔。

他们说：皇帝只让银术可等人先回燕京，将宋朝国书和誓书一并带回。宋朝使者先不要过界，请暂时留在涿州。因为：一、宋朝誓书可能还需要修改；二、一些逃到宋朝去的契丹旧官还没找回来；三、河北宣抚司犒赏金军的银绢至今也还没送到。皇帝说，等这些事情办好之后，宋使再去往燕京，办理交割事宜也不迟。

事情突然生变，完全出乎赵良嗣等宋使所料，他们有些茫然迷惑，不知所措。

作者闲话：