芮景贤嗤笑，然后掩口作惶恐状，见道爷并未怪责，这才笑道：“黄太监有所不知，长威伯曾说，非我族类，其心必异。在咱看来，他的心狠手辣是对外，而非对内。”

黄锦眯着眼，仔细回想了一下蒋庆之的过往。

当街斩杀俺答使者，东南剿倭之战，杀俘筑京观，引发不少人非议，说他好杀残忍，心狠手辣。

而对内，哪怕是对仇鸾那等死对头，蒋庆之却顾全大局，并未肆无忌惮。

这人……黄锦看了道爷一眼。

道爷叹道：“这瓜娃子，重情呐！”

永寿宫中传来了帝王的唏嘘，“情义千金不易，可这个天下，需要的却不是情义。”

在支持新政的人眼中，这个大明就如同是一个身染沉疴的病人，需要的不是温吞水，而是猛药。

……

下衙后，徐阶一身便衣，悄然来到了一家酒肆。

陆炳在等他。

“阁老。”

“陆指挥使。”

二人坐下，相对无言。

上酒菜的是一个百户，上了酒菜后就悄然出去。

冬日的夕阳落的特别早，余晖浸染在门外，看着金碧辉煌。

昏暗的酒肆中，两个相对无言的男子突然都笑了。

“外面金碧辉煌。”陆炳指着外面的落日余晖。

“里面有些昏暗。”徐阶点头。

“这是大有为之时。”

“老夫亦是如此认为。”

“此次风浪之大，比之当年左顺门之变也毫不逊色。我本以为陛下会不表态，没想到……”

“陛下引而不发，便是最蒋庆之最大的支持。”

“说实话，陛下重情，可我从未见他对谁如此百般维护。”

“你陆炳都没见过？”

“阁老何须取笑我。我知晓，你心中定然在讥讽，你陆炳看似风光，可圣眷却早已衰薄，远不及蒋庆之。”

“……”

徐阶默然，给自己斟酒。

“阁老难道好了去？”陆炳笑道：“如今蒋庆之为三辅，在直庐他越过了阁老，和严嵩平起平坐，这是姿态，也是对阁老的无视，以及……不屑一顾！”

陆炳看着徐阶，“阁老就不怒？”

蒋庆之若是在，定然会说陆炳也有一条只比徐渭差一筹的毒舌。

徐阶的眼中猛地迸发出了厉色，旋即微笑道：“今日是你请客。”

“徐阶果然还是徐阶，这份隐忍我远远不及。”陆炳叹息，接过酒壶，“此事外人看着是蒋庆之与权贵们的一次交手，有心人也趁此想看看陛下对新政，对蒋庆之能支持到何等地步。”

淅淅沥沥的倒酒声中，徐阶举杯喝了一口酒水，“这几日舆论高涨，让老夫想到了当年的大礼议之争。彼时也是如此，群情汹汹，张璁等人惶然不安，陛下看似维护了他们，可却也只能迂回……让他去南京暂避风头。”

当年的大礼仪之争中，张璁等人站在了道爷这边投机成功，飞黄腾达。但福祸相依，随后他们就成了炮灰。

“严嵩父子此次并未出手，可见对蒋庆之的忌惮。”陆炳笑了笑，“严嵩尚且如此，阁老如何？”

徐阶叹息一声，“当年王安石执掌新政，渐渐把手伸进了朝堂各处，让许多人大权旁落。蒋庆之如今也在走这条路。他在政事堂和严嵩暗中交手，是在筹谋夺取票拟大权。”

“不！”陆炳摇头，“阁老却猜错了。”

“哦！愿闻其详。”徐阶说。

陆炳举杯，二人轻轻碰了一下，各自干杯。

陆炳放下酒杯说：“你可见蒋庆之曾案牍劳形？”

徐阶摇头，“未曾。”

“严嵩看似大权在握，可也牢牢被困在了直庐不得动弹。每日值守不得歇息。这是大权在握？是，却也形同于奴隶。”

陆炳微微摇头，“蒋庆之从进京开始，有无数次机会能执掌权力，却弃之不顾。不是他清高，而是……此人的秉性便是如此。”

徐阶点头，若有所思。

“他重情，执拗的近乎迂腐，这一点阁老想到了谁？”

“陛下！”

“是，几乎是一脉相承的秉性。”陆炳玩味的道：“陛下还有个特性，那便是不喜亲自掌控权力，而是……”

“通过宰辅！”

“陛下是通过夏言与严嵩，蒋庆之与陛下一样，王以旂等人此次一起发难便是如此。我不动，天下却随我心意而动，这才是最高明的手段。”

陆炳说完，举杯畅饮。

徐阶默然看着他，他觉得陆炳对蒋庆之的判断值得商榷，但即便如此，这番话依旧价值巨大。

陆炳却毫不犹豫的告知了自己。

当下局势大变，是时候了。

徐阶干咳一声，“最近老夫耽于家中儿女之事，颇为苦恼，倒是忽略了许多。”

陆炳放下酒杯，眼中含着笑意，“我亦如此。”

“那么……”徐阶举杯。

陆炳举杯，“便一起苦恼，如何？”

“善！”

叮！

酒杯轻碰。

一门亲事就这么悄然定下了。

二人渐渐话多，渐渐的越靠越近……

酒，微醺，人，得意。

陆炳起身，“我事儿多，就不多留了。”

徐阶起身，“好说。”

陆炳走到门口，身后突然传来徐阶的问话，“那么，此后……”

“你是你。”

徐阶点头，“也好。”

你是你，我和你联姻只是为了彼此利用。

而我陆炳，依旧是陛下忠心耿耿的鹰犬。

这一点，永不会变。