“你这老儿，当年杀伐果断，老了老了，却多情心软。”嘉靖帝笑着举杯，夏言举杯。

二人喝了杯中酒，嘉靖帝拿起酒壶，先为夏言斟酒。

夏言伸手扶着酒杯，嘉靖帝一手压着袖子，一手倒酒，缓缓说道：“既然他此生注定与儒家必死其一，那么朕当如何？”

夏言身体一震，“陛下！”

聪明如他，突然想到了一种可能。

嘉靖帝给自己斟酒，从容之极。

“朕从小体弱多病，跟着父亲修道，心幕道家。继位后，朕面临内忧外患之局，更为崇信道家。朕对神灵深信不疑，觉着……只需勤奋修炼，虔诚信奉，必然能长命百岁。”

夏言摇头，“汉武、唐宗皆想求长生，不过最终却发现一切只是水中月，镜中花，一场空罢了。”

“神灵，有！”道爷很笃定的道，“至于神灵何在，朕以为，就在周遭。”

夏言不禁看了左右一眼。

“那些神灵在看着这一切。”嘉靖帝说道：“所以才说慎独。莫以为无人知晓，人不知，鬼神知。”

夏言默然。

“朕那次生病做了个梦，梦到俺答大军南下，一路势若破竹。”

夏言莞尔，“九边大军何在？”

“九边大军龟缩不敢出。”嘉靖帝眸色苍茫，“俺答大军直抵京师，一城惶然。朕亦是如此。”有人说当南巡避祸，有人说当守御京师。朕左右为难。

夏言觉得这个梦有些荒诞。

“就在俺答大军肆虐，朕犹豫不决时，有人却站了出来，大声疾呼，当战！”

嘉靖帝缓缓说道：“那少年站在殿中，冲着朕说：天子当守御国门。有臣子责骂说少年无知，俺答大军凶狠，京师空虚岂能敌？这是把朕置于险境。那少年……”

嘉靖帝笑了笑，回想了一下，“他一字一吐的说：那便，君王死社稷！”

夏言轻声道：“天子御国门，君王死社稷。”

“随后，那少年便被群臣淹没了。”

这个神转折……不对吧！夏言：“……”

“接着便是一场大战，各处大军勤王，俺答劫掠了一番后，满载而归。群臣弹冠相庆，都说度过一劫。朕亦是如此。”

嘉靖帝喝了口酒水，夏言说：“毕竟只是梦。”

“不，不只是梦。”崇道的道爷摇头，“如今数年过去，那些细节朕记得清清楚楚，恍若真发生过，经历过。”

夏言愕然，“梦境中事一般醒后没多久就忘了，哪怕刻骨铭心，最多数日罢了，这倒是怪了。”

“朕说了，这个世间有神灵。”道爷淡淡的道：“朕一直在回味这个梦，梦中不少人丑态百出，不少人却坚定不移。”

嘉靖帝突然笑了，“当年陆炳和严嵩父子联手坑了你一把，朕尽知。”

不过道爷坐视而已，他本有收拾夏言之意，顺水推舟罢了。

“老夫后来也知晓了。”夏言点头，很坦然的道：“老夫不恨谁。”

“陆炳骑墙，令朕不喜。朕本有让他去职的打算，可却改了主意。”

在那个梦中，一贯骑墙，明哲保身的陆炳却坚定不移的站在了嘉靖帝身前，恍若多年前嘉靖帝深陷火海时的那个陆炳，奋不顾身。

嘉靖帝念旧情，而那个梦也帮了陆炳一把。

“那不是梦，而是神灵的启示。”嘉靖帝幽幽的道：“当俺答真准备南下时，朕心中不安之极。庆之帅军北上，朕每日在宫中都会恳请神灵护佑……当捷报传来，朕突然有种如释重负的轻松。”

“随后陛下便决意发动新政。”

“嗯！”嘉靖帝点头，“神灵出手，把那个少年送到了朕的身边，这便是让朕改变这一切。朕若是错过了时机……儿孙怕是不得好死。”

夏言想到了蒋庆之曾说过，宗室人口太多，带给财政的压力太大，天下人早已苦不堪言。若是国事崩坏，宗室首当其冲……

“会被迁怒。”夏言摇头。

“儒墨之战，会延续下去，直至一方低头，或是一方倒台。”嘉靖帝说：“朕当时也想过让严嵩执掌新政，可最终却让庆之主持，你可知为何了吗？”

夏言把嘉靖帝的一番话回想了一遍。

身体一震，不敢置信的看着道爷。

“陛下是要……”

“既然那些士大夫要弄死庆之而后快，既然不死不休，那么，为何不松开手，让那瓜娃子手握大权，藉此……压制儒家，把那些人，从上面拉下来！”

嘉靖帝轻声道：“朕不年轻了，必然会走在庆之的前面。若是朕去了，那些人会群起而攻之。无论老三还是老四都挡不住，最终庆之必然不得好死。

既然如此，那么，在朕去之前，就护着他……去和那些人厮杀，去为大明，为自己。杀出一条生路来！”