王府的人惊呼一声，纷纷上前拥住了范文程。多铎的一张笑脸“唰”地惨白，抬手就给阿济格抽了一巴掌，这下子十二贝勒的脸颊两边都一般通红了。

“你……你又打我！？”阿济格睁大双眼，低声喝道：“他只是一介汉臣，血统低贱的南蛮子，你为了他打我……”

“小爷我打的就是你！”多铎告诉他，“范大人是大金忠臣，文官之首。你竟敢出手打骂他？真是吃了熊心豹子胆了！我要你在他面前跪下请罪！否则我就一刀砍了你！”说着他抽出了腰间佩戴的金刀，一刀架在了阿济格的脖子之上。

多铎说了这话，阿济格如何敢动弹？可他心里依然憋着一股气，再加上不信多铎会伤害自己，于是逞强说：“好哇，你砍呀！你是我一母同胞的亲弟弟，和我吃着同样的奶水长大的，当初我为了给你主持婚礼，还被皇太极削去了爵位。我这个做哥哥的为你牺牲了这么多，你要是狠心，弃骨肉亲情于不顾，你就大胆的砍死我呀！”

多铎冷笑道：“阿济格，你违反大金礼制而被削爵，与小爷我何干？天聪七年，大汗派你攻打山海关，你拥兵自重，寸步不前，如果不是我和十四哥拼命求情，你的脑袋早就落地了！你有勇无谋，轻举妄动，平时坑害我们哥俩坑害得还少吗？今天你居然当着我的面，侮辱了十四哥的贵客，秘书院的大学士，咱们大汗的军机重臣！如果不给你见见血，恐怕你是学不到教训！”

阿济格的侍卫们听他这么说，急得纷纷哀求道：“十五爷，手下留情呀！”阿济格这时也有点胆颤，他瞪大眼睛，表情越发惨无人色。只见多铎拿着金刀，在他的脸上轻轻划了一刀，鲜血立时溢了出来。阿济格吓得牙齿上下乱响，双腿一软，跪了下来，他的眼睛死死盯着范文程和多铎两人。十五贝勒这才满意了，收起金刀，点头笑道：“好了，你滚吧，下次可不能对范大人无礼。你听见了没有？嗯？”

阿济格在侍卫的搀扶下站起了，他冷哼一声，朝地上唾了一口，转身拔腿就走。多铎含着狞笑目送他远去。

“十五爷，您这又是何苦？”范文程说：“何必为我一个外人出气而得罪您的兄长？”

“谁说我是为了你？”多铎不屑一顾，“一等人用心教，二等人用话教，三等人用棍教——范大人，这句话不是你跟我十四哥说的吗？他可经常在我面前念叨。哼，阿济格就是第三等人。”

“他是第三等人。”范文程提醒道，“可他也是您的同母哥哥。”

“是又怎样？”多铎说，“我讨厌阿济格。当初额娘偏心，没少给他这头蠢猪要牛录，结果呢？我们三兄弟最没出息的就是他！——哎，说到底也是额娘的错，如果当初她多帮着点十四哥，事情也不会弄成现在这样。”

“十五爷，您想想，”范文程说，“如果当初大妃为十四爷要了牛录，十四爷现在还会被大汗重用吗？”

多铎愣了一下。“你的意思是……”

“我们汉人有一个成语，叫作塞翁失马焉知非福。”

“但是刚刚阿济格是在整你呀！他是故意的！”多铎忿然道，“十四哥说的一点也不错，阿济格脾气大，本事小，他有勇无谋，头脑简单，以前他成天跟在莽古尔泰的屁股后面混，现在莽古尔泰倒了，才想起来找我们——呸！我看不起这样的小人！我只认十四哥这一个哥哥，小爷我没他这样愚蠢的兄长！”

“可他就是兄长。”范文程微笑道，“他跟您流着一样的血，先帝和大妃的血。”

多铎沉默了，静静看着父亲赠给他的金刀，上面属于阿济格的血迹还未干透，红色的触目惊心的血。

“贝勒爷，我是一个汉人。我为你们当官任职，我为你们献计攻打中原，我为你们劝降明将管理汉人。可我流的血是汉人的血，我父母妻儿流的血也是汉人的血。这是谁也无法改变的事实。正如十二贝勒是您的兄长一样。”范文程说，“您是先帝的爱子，您知道先帝的遗训。”

“兄弟不睦天地不容。”多铎下意识的说了出来。

“是的。兄弟不睦天地不容。”范文程说：“先帝的母亲尊宣太后生有三子，长子为先帝，次子为舒尔哈齐，幼子为雅尔哈齐。由于尊宣太后早逝，三兄弟很早就被后母赶出家门，他们并肩作战，九死一生，只为了能在兵荒马乱的世道里活下来……当先帝在兴京（赫图阿拉)称汗时，雅尔哈齐都已经战死了整整二十七年，他的尸体已经成了皑皑白骨，他死时也不过才二十四岁，和您一般大的年纪……三兄弟流着一样的血，他们保护彼此，信任彼此，帮助彼此，所以我们大金国才能够有今天。”

他的声音打动了多铎，听得十五贝勒很是心酸。

“我是讨厌阿济格，”多铎告诉范文程，“可我……我还是认他的。我认他是我兄长，所以我才生他的气。”

范文程没有接话，他低垂双眼，慢慢踏上花园的台阶。他看的出来多铎被他说动了，那张漂亮的、英俊的、带着点稚气的脸庞布满了笑意，还有信任的目光。他知道对待聪明人只需点到为止。他越是用委婉、保守和温和的态度，这些满人统治者们越是接受、钦佩和依赖他——这是他多年与皇太极、多尔衮、代善等人打交道磨练出来的经验之谈。

走到竹苑旁，眼看离书房只有一步之遥，多铎忽然开口问：“范先生，你说先帝一共有三兄弟，我三叔雅尔哈齐很年轻就战死了，那我二叔——他叫什么来着？”“舒尔哈齐。”“对，舒尔哈齐。我二叔的结局怎么样？你还没告诉我呢——为什么我从来没听说过他？”

范文程脚步一顿，“他病死了。”门外的侍卫一见两人，立即掀开了帘子。

多铎一面做出“请”的动作，一面惊讶地问：“你不说他帮助先帝开创了大金国么？这样的大英雄，也会病死么？他是得什么病死的？白佛（天花①）还是红佛（痢疾②）？”

（注：满洲人与蒙古人都忌讳直接称呼流行疾病，因为天花①的死亡率高，古人将死亡成为做佛，天花容易结痂，留下凹陷性疤痕，故而将天花①成为“白佛”。军中流行的痢疾②最严重时病人容易屙血，因此被称为“红佛”。)

“都不是。”

“那是什么病？”多铎等在书房外，看见范文程一脚踏进了屋内。

“是谋反的病。”范文程的声音听不出喜怒。“先帝为了他避免传染给别人，将舒尔哈齐关在一个不见天日的小屋子里，用铁链铁镣锁住他的双手双脚，还用热滚的铁汁浇了他的锁。最后，他病死了——抑郁而死。”说罢，侍卫将门帘放下，只留多铎一人在外，半晌不言语。

与此同时，三秀正奄奄一息地躺在汉军旗奴隶的耳房中，这是十几个奴隶挤在一起睡觉的大炕，一个漂亮的小丫鬟正和几个和她一样绣娘打扮的女人说话，时而捂住嘴巴，发出低沉的嗤笑声。三秀趴在床上，她的被子发出潮湿的臭气和棉花的霉味。有些冷，有些饿，有些乏力，三秀挣扎着要起来，尽量慢下动作不敢扯动伤口。

“你起来了？”那个漂亮的小丫鬟走过来，麻利地一把扶起她。

“你叫三秀是吧？我叫金吉——新来的。”

三秀低下头，对着叫金吉的小姑娘微微一笑，她太虚弱了，并且十分逞强的想要翻身。“谢谢。”她怀着歉意的说。

“不碍事。”金吉笑眯眯地回答，她帮助三秀仰头，把脑袋垫在一个枕头上，接着拧毛巾，给为痛苦而呻.吟.的女病人擦了擦脸。

“他们说的都是真的吗？”金吉问，“他们说你伺候着五格格，却为了她被殴内务府责打三次了。一次比一次严重。”

三秀迟疑着，没有说一句话。她被金吉擦了脸，喂完粥，才听见金吉数落她一句：“你伺候这些小主儿也太上心了，费那么大的劲干什么？还不是小鞑子？”

“阿图不一样。”她的声音一点精神也没有，痴痴的。

“有什么不一样？”金吉掩着嘴笑道：“你这人好傻，主子身边得宠的奴才那么多，如今哪儿还见得着他们？”

“不一样，”三秀笨嘴拙舌地说，“我不是奴才。”

“不是奴才，那是什么？”

“我……我……”三秀迟疑道，“我是……我是秀！”说完这句话，她就定下心来了。她的头低低垂着，脸上带着微笑——这是一个心安理得的姿态，仿佛下一秒就会出现一个欢笑的孩子扑入她的怀中。

金吉大笑了起来，“你不过是一个尼堪，也好意思说这种话？”

尼堪（满语对汉人的蔑称）？三秀瞪大眼睛听着这个词，她很难相信这是从自己同胞的嘴里冒出来——她怎么也没想到，在皇宫里最鄙视汉人的居然会是汉人自己。三秀沉默了，她抬头，静静看着金吉，接着闭上眼睛养神，沉默中带着浓浓的失望。然而她的企图终究被打断了。金吉给她喂完了粥，一边伺候她一边嘴巴还跟绣娘手中的剪刀似的——动个不停，说起满人主子的不是，说了半天，金吉见她一声不啃，眉毛一挑，又笑着排遣她：“你怎么不说话，嘴里含了金子？”

三秀缄口笑笑。

身穿满人服侍的苏茉儿只身一人独自来到了汉族奴才睡的耳房。

“秀，我们需要你——”苏茉儿用干涩的声音说：“阿图已经三天滴米未进了，她发誓说不见到你就不吃东西。”

三秀的脸上现出关切和焦急的脸色，她用一种微弱低沉的腔调念叨着：“阿图——阿图——”

苏茉儿知道她只能说一些极其简单的词汇，她喊出的两声“阿图”包含深情，苏茉儿尽量用平稳慈和的口气回答道：“阿图没事。”她说，“你赶快收拾东西，跟我去见五格格。”

三秀怔了怔，不禁抬头看了苏茉儿一眼，接着念叨：“大汗，阿图，西福晋，大福晋？”她念出的都是一些名字，皇宫里所有她所知道的大人物。

苏茉儿摇头道：“不，并不是他们指定要你回来。说出来你一定不信——是海兰珠，是咱们大汗新收的科尔沁宠妃——是她向大汗求情让你回来的。”

当婢女们说皇太极到了时，海兰珠的黄眼睛瞬间睁开了，她死死拽着陶如格的手，紧张地问：“怎么办？怎么办？他真的来了——他要进来了！”

“他来就对了，否则戏怎么唱下去？”

海兰珠泫然欲泣道：“可是我好紧张呀！我真怕露馅了——他怎么会来呢？他为什么偏偏上当了呀！”

“你紧张才好哇，你一紧张脸就通红，倒真有点病西施的样子。”陶如格一边坏笑，一边给主子盖好了棉被。

“陶如格，你不要走！”

陶如格捂嘴笑着说：“行了啊，不就是生病吗？二十六岁的人了！”她像哄小孩子一样说：“海兰珠，我要去迎接大汗，去去就来。”

“不，不，你不许走——我害怕！”

“为什么害怕？”一个威严的声音从殿外响起，陶如格急忙跪了下来，并用眼神示意床上的海兰珠一同跪下。

海兰珠吓得声音颤抖了，她的眼泪涌上了眼眶，讷讷地说：“大汗赎罪！大汗赎罪！”她说的这句话诚然是表达自己欺骗大金君主装病的事情，却惹来了皇太极的怜惜。他注视着那张被泪水弄湿的脸庞，心里充满了柔情。

“你只是生病了，何罪之有？”皇太极笑着说，“如果我要降罪给一个生病的弱女子，我才有罪呢！”

“我……我……”海兰珠被这句话堵得什么也说不出口，抱着被子急得像只热锅上的蚂蚁，最后哇哇大哭起来。

皇太极凝视着蒙住头恸哭的海兰珠，觉得又是心疼又是好笑，“我一开始听说你病重的消息，还不敢相信。”他摸了一下海兰珠的脸颊，滚烫得令他大惊：“你的脸好烫呀，病成这样子怎么才告诉我？”

“不，我没病……”海兰珠说，“陶如格是骗你的，我根本就没有病……”

“胡说！你出了这么多汗，脸又这么红，身体还不停发抖，不是生病了又是什么呢？——陶如格，传我的汗谕，命令御医立刻进宫，为海兰珠诊病。”

“是，大汗。”

“不，不！”海兰珠吓傻了，她拼命拉住了陶如格，转过头对皇太极说：“大汗，我真的没事，求您不要宣御医进宫了。我听说五格格病了一直不肯吃药，你让御医去瞧瞧阿图吧，不用理我了，我没生病……”

皇太极却不肯相信她，“别闹了，”他用温柔的声音说：“我心疼自己的女儿，可我也心疼你，海兰珠。”说着就扬手命令侍从去请太医，在喝下中药时，他一把抱住了海兰珠，细心地将苦涩的汤药全部灌了下去。海兰珠忍不住眼泪刷刷滚落，心里委屈得不行。

“感觉好些了么，我的小丫头？”皇太极问。

海兰珠将自己的脑袋藏在棉被之下，她瞪了一眼偷笑的陶如格，她终于明白什么叫搬起石头砸自己的脚。于是，她一边咬牙一边在棉被里呜咽着说：“我恨你，我恨陶如格，我恨你们所有人。”

皇太极一愣，继而大笑道：“这句话倒和阿图说的一样。”

“大汗，阿图的汉人奴婢被惩罚得好惨。”陶如格低头说了一句：“我猜主子的病就是那天被吓着了。”

“我没有！”海兰珠否认说：“我只是觉得秀太可怜了，我让内务府派个人过去照顾她，可我没被吓着！”她气冲冲的嚷。

“好了好了……”皇太极见她否认反而更加确定真相，他对这个任性而脆弱的女人有些招架不住了。“我明天就解除那个奴才的禁令，允许她回到阿图的身边……这样总行了吧？”

他收起了那副唯我独尊的天子架势，附身对海兰珠温柔地说：“我知道阿图是你的外甥女，你这是变着法为她求情，也是为了你妹妹求情。”他笑了笑，“你是布木布泰的姐姐，怎么脾气比她任性这么多？为了跟我置气，非要把自己弄病吗？你真傻！真是一个孩子！”

皇太极这句话让海兰珠气得发抖，她含羞带怒地看着他，浑身颤抖着，最后忍耐不住“哇”地哭了出来。

皇太极一把抱住了她，发出了一阵爽朗而宠溺的笑声。