放榜的日子无论众人是期盼，还是畏惧, 它都准时来了。

这一日, 但凡有考生的人家都是早早就起来焚香拜佛, 祈求佛祖、祖宗保佑能榜上有名, 而不少人更是一夜辗转没睡, 直到黎明时分眼睛都没合上。

因此, 贡院门口众人相见的时候, 看见彼此眼睛下的黑眼圈, 都不由地了然地互相点了个头。

乡试三年一次, 榜上有名就能成为举人。

成为举人那可就大不同了, 有句老话叫做——穷秀才, 富举人。

由秀才到举人, 地位的提高非同凡响，在一些乡下，举人的地位有时候甚至比县衙父母官的地位还来得高呢, 而且，成了举人之后, 钱财也自然而然跟着来了。

故而，但凡是举人，就没有一个穷的。

所有人甭管冲着名，还是冲着利，都迫切地希望自己这回能榜上有名。

京城的举人, 分量自然比外地的举人分量要重的多了。

有些富商还会在今日来个榜下捉婿, 因此此时, 贡院门口，除了那些学生外，还有不少穿着富贵的豪商带着一群家仆，等着一放榜，瞧到个如意女婿，就立即抓了去拜堂。

国子监的学生在这一日也少不了要到贡院来看。

有的人是等不及，在家里坐不住，有的人是胜券在握，满以为自己必然是榜上有名，故而特地前来，好在等会儿张榜后，得到众人的羡慕和称赞。蔡良就是后者。

“蔡兄果然好气魄，这时候都不慌不忙的。”蔡良虽然被赶出了国子监，但是看在徐成松的份上和他结交的人依旧不少，这说话的人就是其中之一了。

蔡良轻笑，视线往榜上暼去，极力做云淡风轻的模样，从从容容说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。横竖你我都已尽力，又何必担忧呢？”

“是，是，蔡兄一语惊醒梦中人。”说话的人不留余力地吹捧，心里却暗道，谁不知晓你是徐尚书的侄子，说不定早就内定了解元也不一定，当然有本事站在这里说风凉话了。

“诶，蔡兄，那不是贾恩侯吗？”说话的人视线一扫，瞧见了贾赦和陈荣贵二人。

蔡良朝贾赦看去，冷笑一声，“他倒也来了。”

“怎么了？”说话那人不解地问道。

蔡良笑了笑，不怀好意地对着贾赦看了一眼，道：“咱们过去，好歹也算是相识一场，跟他打个招呼吧。”

之前贾赦害得他被赶出国子监，这笔账他一直记在心头，今时今日就是他讨回当日吃的亏的时候了。

陈荣贵瞥见了蔡良走来，用手肘撞了下贾赦的腰侧，“蔡良来了。”

贾赦抬眼看去。

蔡良满脸意气风发，他从上往下看了贾赦一番，笑道：“真是巧了，竟然在这里遇见贾兄。”

贾赦不意与他起争执，但也不是个怕事的主儿，淡淡道：“今日放榜，有什么巧的。”

“这倒是。”蔡良合扇而道：“我本来还以为在这里定然见不到贾兄的，没想到贾兄竟然不怕等会儿出乖露丑，也来了，这倒是我想错了，贾兄旁的不行，脸皮却是一等一的厚。”

身旁的人窃笑不已。

陈荣贵怒道：“你说什么？蔡良，你别太放肆！”

“我哪里放肆了，我不过是说实话罢了，难不成你还以为他贾赦能上榜吗？真是痴心妄想。”蔡良冷笑着说道，“我要是你们，我就赶紧回家，免得等会儿在这里丢脸。”

“你！！”陈荣贵被蔡良的话给气到了，当下就想上去和他好好说道一番。

贾赦伸手一拦，眼神平静地看着蔡良，眼神中带着一分怀疑一分冷漠一分警惕，“蔡兄真是好大的口气，看来蔡兄对于谁能上榜谁上不了榜，是心里有数的。”

“那……”蔡良得意中，正要脱口而出那是当然，话说到一半就断了，他惊慌地把原来的话咽了下去，戒备地看着贾赦。

如今乡试的榜尚未放出，他针对贾赦，没有人会说什么，但要是被人怀疑事先早已知道榜单，那麻烦可就大了，牵扯到科举舞弊的事，别说他，柳意也得倒霉。

“哼！总之贾赦，我劝你还是先走为妙，免得等会儿在众多同窗面前丢人现眼，要是男子汉哭哭啼啼，那可就更好笑了。”蔡良岔开话题，不屑地说道。

“这就不劳你费心了，我倒是觉得我写的还行。”贾赦一点儿也不谦虚地说道：“至少比起某个被赶出国子监的人来得强。”

被赶出国子监本就是蔡良心里的一道疤，此时他被贾赦戳中心中的疤，眼神越发阴狠，冷笑着说道：“那咱们就走着瞧！”

蔡良的话刚落，就听到有人高声喊道：“放榜了。”

随后一声锣鼓震天响。

蔡良等人忙跑了过去。

陈荣贵拉了拉贾赦的衣袖，不安地说道：“恩侯兄，蔡良这人说话放肆向来都是有凭据的，这回乡试的主考官听说又是徐尚书的学生，他说的恐怕有几分是真的。”

“那又如何？”贾赦平静地说道：“我既然要下场考试，迟早是要对上徐尚书一派的，他的学生遍布天下，难不成以后我都不考了吗？”

“这倒也不是。”陈荣贵一心替着贾赦着想，怕他等会儿榜上无名，受辱，又怕等会儿蔡良考得比贾赦好，趁机奚落贾赦。

“走吧，是死是活，上去一看便知道了。”贾赦拉着陈荣贵挤进了人群中。

乡试一榜录取一百人，而下场考试的差不多就有三千人了，此时，人头攒攒，挤在榜单前面，要想挤到前头去委实不易。

好在以陈荣贵的体格，最后还是拉着贾赦到了前头。

陈荣贵张大了眼睛往上看，丝毫没有注意到一旁的蔡良怔愣仿佛魔怔了的表情。